Глава 13: Назначение Наследным принцем

Проплыв еще немного, Юнь Жуоси, у которого почти закончился воздух, выплыл из узкой и длинной пещеры, держа Чэнь Шуин.

Пещера, в которую они попали, была более чем в два раза больше той, где они принимали лечебную ванну, и ее стены были увешаны кристаллами.

Хотя здесь не было щелей в скалах, через которые проникал бы солнечный свет, эти кристаллы светились в темноте, освещая эту немаленькую пещеру так ярко, как последние лучи заходящего солнца.

Они вышли на берег и выбрались из пещеры. Солнце, пробиваясь сквозь густые ветви лиан, горело жарко и ярко. Судя по положению солнца, было Время Вэй.

Здесь был слышен лишь оглушительный рев водопада и непрекращающиеся крики снизу.

Юнь Жуоси и Чэнь Шуин посмотрели вниз. Место у водоема, где царил хаос, было очищено от тел членов Секты Кровавого Солнца.

Гора Цзычуаньшань выглядела нетронутой, словно Секта Кровавого Солнца никогда здесь не бывала, и словно никогда не была усеяна кроваво-красными одеждами.

Юнь Жуоси поднес палец к губам Чэнь Шуин, призывая ее замолчать, и повернулся, чтобы тихо прислушаться к разговорам внизу, желая узнать, кто они.

Силы Чэнь Шуин немного восстановились. Она оттолкнула палец Юнь Жуоси от своих губ, чувствуя, как ее лицо снова горит.

— Седьмой принц! Седьмой принц! Где вы?

— Седьмой принц! Седьмой принц! Император призывает вас во дворец!

— Седьмой принц!

Крики раздавались один за другим.

— Как думаешь, мы найдем Седьмого принца? Он исчез десять лет назад, а на рисунке художника ему всего семь лет. Это же как искать иголку в стоге сена?

Внизу толпились люди, одетые как дворцовые стражники. Один из стражников с горьким видом спросил другого.

— Кто знает! Седьмого принца в семь лет отправили в Резиденцию князя Дуня. Князь Дунь думал, что он так и останется там, поэтому построил ему отдельную резиденцию, давал только деньги и больше ни о чем не спрашивал. Кто знал, почему Император вдруг призвал его обратно в Императорский город Ваньхуа!

— Князь Дунь не смог найти Седьмого принца и получил от Императора хороший нагоняй.

Ответил другой стражник, выглядя очень уставшим.

— Это просто измучило нас, солдат и стражников. Мы искали от Императорского города до Резиденции князя Дуня тысячи ли, а теперь, услышав, что Седьмого принца похитила Секта Кровавого Солнца, мы без остановки примчались на гору Цзычуаньшань. Это просто кошмар! Устал до смерти.

Стражник, который кричал рядом, услышал их жалобы и не удержался, чтобы не вставить слово.

— Мамочки! Сегодня утром тащить эти трупы на сожжение — это меня напугало! Все убиты одним ударом меча!

— По слухам в мире боевых искусств, какая-то неизвестная героиня, одна, используя Меч Восходящего Облака, убила более пятисот человек из Секты Кровавого Солнца. Нашего принца, должно быть, спасла она. Говорят, он прячется где-то в этой горе.

С энтузиазмом сказал один из стражников, взглянув на водопад Цзычуаньшань.

Чэнь Шуин и Юнь Жуоси находились в скрытой пещере справа от центра водопада Цзычуаньшань. Несколько говоривших стражников оказались прямо под ними, на краю леса, и они слышали их совершенно отчетливо.

— Отец-император призывает меня обратно в Ваньхуа? Как такое возможно? —

Чэнь Шуин не могла поверить своим ушам, но слова нескольких солдат внизу потрясли и ее, и Юнь Жуоси.

— Именно! Не знаю, что там нашло на Императора, но он собирается назначить Седьмого принца Наследным принцем! Это же абсурд!

— В Императорском городе все знали, что Седьмой принц был глупым и несообразительным.

Тихо сказал стражник.

— Наш Император тоже несчастен, у него мало потомства, всего три сына. Один хромой, один слепой, и только Седьмой принц здоров, но ужасно глуп. К семи годам он не мог выучить и пяти стихов, а его биологическая мать, Наложница Чэнь, была лишена статуса, и его отправили из Императорского города воспитываться под опекой князя Дуня. Мы думали, что у него никогда не будет шанса вернуться в Императорский город. Кто знал, почему Император вдруг назначил его Наследным принцем?

Вставил слово один из солдат.

— Наложница Линь, должно быть, в ярости. Она думала, что титул Наследного принца достанется ее хромому сыну, но Император оказался таким непредсказуемым.

Сказал с злорадством предыдущий стражник.

Отец-император собирается назначить меня Наследным принцем!!!

Чэнь Шуин застыла в шоке, услышав их слова.

— Эти стражники действительно из дворца? —

Спросил Юнь Жуоси.

— Эти стражники действительно из дворца, их поясные жетоны не подделка. Но почему отец-император вдруг назначил меня Наследным принцем, я действительно не могу понять.

Чэнь Шуин нахмурилась, недоумевая.

— Но я не буду никаким Наследным принцем. Это огромное богатство — лишь блестящие оковы. С детства я не выношу ограничений. Я лишь желаю быть со своим возлюбленным и беззаботно странствовать по миру боевых искусств.

Шутки в сторону, у меня полно денег, зачем мне искать неприятностей в глубоком дворце?

Путь императора всегда выложен горами белых костей. Если бы я действительно отправилась в Императорский город, то, боюсь, как только начались бы «Записки о восхождении наследного принца», меня бы убили еще в прологе.

Если у тебя нет способностей, не берись за деликатное дело.

Маленькие расчеты Чэнь Шуин звенели громче петард.

— Они не найдут нас здесь? —

Чэнь Шуин с некоторым беспокойством смотрела на шумную толпу солдат и стражников внизу.

— Нет, не найдут. Пещеры под водопадом были прорыты позже, у них есть тайные двери. Снаружи здесь только водопад.

— О еде и прочем тоже не беспокойся. Лечебную ванну мы будем принимать в этой пещере.

Выше Наследного принца только императорский трон. Сколько людей жаждут этого места, но могут лишь мечтать о нем в полночь.

А она, если станет Наследным принцем, то трон не за горами. Это то, чего многие не могут добиться, как бы ни старались.

В Стране Восходящей Тени, пережившей сотни поколений монархов, был прецедент, когда женщина правила страной. Хотя ее происхождение слишком необычно, если бы она действительно хотела этого места, нашлось бы множество способов объяснить это посторонним.

Но она отвергла эту императорскую власть и богатство, как старую обувь, что действительно удивило Юнь Жуоси.

Юнь Жуоси смотрел на бегущих внизу стражников, слушал слова Чэнь Шуин и искренне чувствовал, что встретить такую женщину — великое счастье в его жизни.

— Вокруг горы Цзычуаньшань шестнадцать главных вершин и сотни второстепенных, больших и малых. Горы крутые. Чтобы их обыскать, потребуется минимум два месяца. Ты хорошо отдыхай, а после лечебной ванны я помогу тебе узнать новости.

Впервые слова Юнь Жуоси показались Чэнь Шуин надежными и заслуживающими доверия.

Она кивнула и вдруг вспомнила кое-что.

— Ой, кстати, моя мать-императрица приняла Гу Превращения от иноземного лекаря. Я слышала от учителя, что этот иноземный лекарь в последнее время тоже на горе Цзычуаньшань, кажется, ищет какую-то редкую траву. Если встретить его, возможно, мой яд Гу будет излечен.

Чэнь Шуин хлопнула себя по голове. Она чуть не забыла такую важную вещь. Это ее спасительная соломинка.

— Отлично, отлично! Мы найдем этого иноземного лекаря, и, возможно, узнаем, как снять этот мутировавший Гу!

— Но если это так важно, почему ты говоришь об этом только сейчас?

Состояние тела Чэнь Шуин то улучшалось, то ухудшалось. Возможно, это одна из причин, почему ее легко контролировал злой дух, когда она использовала Меч Восходящего Облака.

Но страшно то, что если яд Гу не будет удален, то в будущем, если ее легко будет контролировать злой дух, это может привести к большой беде.

Поэтому изгнание яда Гу не терпит отлагательств.

Мэн Да сказал это Юнь Жуоси, когда Чэнь Шуин была без сознания. Юнь Жуоси не сказал об этом Чэнь Шуин, боясь, что она будет еще больше сожалеть и винить себя.

— Наверное, от болезни у меня немного помутился разум, вот и забыла.

Чэнь Шуин самоиронично высунула язык.

Услышав это, Юнь Жуоси почувствовал сильную боль в сердце и нежность:

— Я обязательно найду способ вылечить твой яд Гу. Ты обязательно будешь в порядке.

— Быстрее! На северную сторону горы Цзычуаньшань, генерал Линь поймал уцелевших из Секты Кровавого Солнца! — громко крикнул воин на высоком коне, собирая солдат и стражников.

Солдаты и стражники, рассеявшиеся в поисках Седьмого принца, услышав приказ, тут же построились в отряд и последовали за конным воином.

Неужели поймали Ван Мимэй? Мы еще не умерли от жажды, она наверняка где-то поблизости, чтобы убедиться, что мы мертвы, и успокоиться, — подумала Чэнь Шуин.

— Пойдем посмотрим, кого поймали, — Юнь Жуоси почувствовал что-то странное.

Ван Мимэй немного разбиралась в медицине и знала кое-что о ядах. Хотя ее боевые навыки не входили в число лучших среди защитников Секты Кровавого Солнца, их было более чем достаточно, чтобы справиться с этими солдатами. Как ее могли поймать? Неужели это тот иноземный лекарь или учитель Чэнь Шуин?

Пойти посмотреть, чтобы успокоиться, тоже неплохо.

Юнь Жуоси, взяв Чэнь Шуин за руку, раздвинул скрывающие их лианы и спрыгнул с платформы.

Он знал небольшую тропу, ведущую на северную сторону горы Цзычуаньшань. Хотя она была труднопроходимой, зато достаточно скрытой.