Глава 14. Акт 13. Человек за кулисами

В эту ночь поместье семьи Дьюи было ярко освещено.

Семья Дьюи, в конце концов, была старым аристократическим родом с традициями. Даже придя в упадок, их сила все равно была намного больше, чем у обычных новых дворян.

В этом поместье размером с футбольное поле располагалось более десяти зданий разного размера. Спальня сэра Джонсона находилась в трехэтажном особняке за главным залом.

Поскольку поместье располагалось на возвышенности, оттуда открывался вид на очертания Робтауна.

Луна стояла в зените.

Сэр Джонсон с мрачным лицом стоял в кабинете на верхнем этаже остроконечного особняка и смотрел вдаль в сторону Робтауна.

Под покровом ночи Робтаун в поле зрения сэра Джонсона был подобен спящему на земле гиганту, необъяснимо излучая спокойствие и умиротворение.

Однако его нынешнее настроение было далеко от этого умиротворения.

Лунный свет, проникающий через окно, падал на сэра Джонсона, делая его и без того немного искаженное худощавое лицо еще более мрачным.

Во всем кабинете, кроме сэра Джонсона, находилась только служанка, стоявшая за его спиной. Молодая служанка по имени Тасиа осторожно затаила дыхание, боясь издать хоть малейший звук.

В комнате было так тихо, что Тасиа слышала биение собственного сердца. Это состояние длилось уже два часа.

Тасиа, пользовавшаяся благосклонностью сэра, кое-что знала о делах хозяев. Как раз в эти дни кто-то сорвал важное дело сэра и молодого господина Валентина, и сейчас было самое раздраженное время.

— Вчера, когда Анна и другие убирались в комнатах, они слишком громко смеялись, и молодой господин Валентин услышал их, в результате чего они были жестоко наказаны!

— тихо подумала Тасиа.

Хотя с тех пор, как она начала работать в поместье семьи Дьюи, Тасиа никогда не была бита, она не раз видела, как наказывали ее товарищей, пришедших вместе с ней.

В основном их наказывали за ошибки или за то, что они не справлялись со своей работой. Госпожа-графиня приказывала выпороть их плетьми по спине, и их белые спины быстро покрывались следами от ударов плетью.

Кровавые сцены снова и снова всплывали в кошмарах. Именно из-за страха перед такими побоями она никогда не осмеливалась ослушаться приказов хозяев и постоянно помнила о своих обязанностях, почти не совершая ошибок.

Именно благодаря ее осторожности и послушанию сэр Джонсон вскоре заметил ее и взял к себе, сделав своей личной служанкой.

— Тасиа.

— Ах... Да, господин.

Раздался голос сэра Джонсона. Тасиа очнулась и поспешно ответила.

— Передай, чтобы до возвращения капитана воинов Пьера, ночные стражники внимательно следили за всем, что происходит в поместье, — сэр Джонсон не обернулся, продолжая смотреть вдаль, и холодно сказал: — Пойди и скажи им, чтобы я не заметил никакой их небрежности, иначе завтра они будут наказаны вашей госпожой.

— Слушаюсь, сэр.

Тасиа согласилась.

Она встала на цыпочки, тихонько вышла из кабинета и осторожно прикрыла дверь.

Только тогда она похлопала себя по груди, несколько раз вздохнула и побежала вниз, чтобы передать приказ сэра стражникам.

Находиться наедине в одной комнате с господином сэром в плохом настроении было просто пыткой.

Каждая минута, проведенная там, казалась Тасиа бесконечной мукой. Если бы у нее был выбор, она бы ни за что не захотела снова дышать этим угнетающим воздухом.

— Этот Пьер, почему он до сих пор не вернулся?

Услышав, как быстро удаляются шаги служанки, сэр Джонсон невольно нахмурился.

Он скрестил руки на груди, пальцы левой руки бессознательно постукивали по изящному роговому гербу на рукаве правой руки. Это был герб, созданный предком семьи Дьюи, и в то время он был очень известен в Империи Райана.

Однако к настоящему времени они давно выпали из кругов высшей знати.

— Этот проклятый Черное Крыло!

Долгое смотрение вдаль вызвало легкую боль в глазах сэра Джонсона. Он безэмоционально тихо выругался, затем холодно хмыкнул и закрыл глаза.

Тем временем в спальне Валентина служанка в потрепанной одежде молча собирала свои вещи у кровати.

На балконе спальни Валентин с обнаженным торсом мрачно смотрел на ворота поместья, размышляя над тем же вопросом, что и его отец.

— Проклятые братья Хансен, уже почти полночь, неужели они еще не справились?

— нахмурившись, подумал Валентин.

Хотя только что он выплеснул часть своего внутреннего мрака на служанку, он не мог представить, что у него будет хорошее настроение, пока он не увидит голову Черного Крыла.

Сцена ухода кузины до сих пор запечатлена в памяти Валентина.

Эта вежливая отстраненность и равнодушный вид, когда она уходила, не оборачиваясь, впервые по-настоящему ранили гордое сердце Валентина.

По красоте кузина Илиан среди всех женщин, с которыми он встречался, занимала лишь место выше среднего. Что касается таланта, то, хотя его кузина училась в престижной столичной академии, она, в лучшем случае, просто "позолотила диплом". К моменту ее окончания ее, несомненно, выдадут замуж, чтобы получить выгодные для ее отца политические связи.

Но именно такая обычная аристократическая девушка могла заставить его и его отца всячески лебезить, а в конце концов она просто равнодушно ушла, не обращая на них внимания.

— Просто потому, что ее дед был столичным управляющим.

Возможно, состояние «режима мудреца» заставило Валентина внезапно задуматься о многом.

Он вдруг понял одну истину: если он останется в Робтауне, то, вероятно, никогда не попадет в круги высшей знати.

Столица.

— Вот куда мне нужно ехать.

Холодный осенний ветер бесшумно обдувал его тело, унося остатки гнева. Валентин сосредоточенно подумал.

— Когда это дело закончится, я попрошу отца разрешить мне поехать учиться в Столицу!

Приняв решение, Валентин снова вспомнил о братьях Хансен, которые до сих пор не вернулись с докладом.

— Эти двое, Билл и Хак, — нахмурившись, пробормотал он. — Наверное, после того как прикончили Черное Крыло, они пошли в таверну в городе кутить?

Валентин лучше кого бы то ни было знал, насколько отвратительными были эти двое его подчиненных — хотя большинство их грязных дел исходило от его собственных приказов.

Согласно информации, собранной подчиненными, Валентин и сэр Джонсон провели всесторонний анализ и быстро установили истинную личность Черного Крыла: это был молодой охранник, нанятый Торговой гильдией Золотого Дубового Листа.

Сообщалось, что этот неизвестный молодой охранник одним ударом меча разрубил каменный блок, используемый для привязи лошадей. Такое мастерство фехтования в сочетании с телосложением, соответствующим Черному Крылу, заставило отца и сына Дьюи сразу же определить цель.

Практически сразу сэр Джонсон отдал приказ своему верному капитану воинов Пьеру, отправив его избавиться от этого мешающего мальчишки.

Братья Хансен, благодаря связям с Валентином, также были приставлены к капитану воинов, чтобы участвовать в этой операции.

Однако до глубокой ночи все трое так и не вернулись с вестями.

— Господин Пьер, как и Гигантский Медведь, — воин Железного ранга. К тому же, с Биллом и Хаком, втроем они должны были легко расправиться с этим Черным Крылом!

В этот момент Валентина продувал ночной ветер, и в его сердце зародилось смутное беспокойство. — Неужели...

— Невозможно!

Вернувшись с балкона в спальню, Валентин с раздражением на лице, с обнаженным торсом, не обращая внимания на бледную служанку, расхаживал по комнате прямо перед ней.

— Господин Пьер достиг Железного ранга десять лет назад. С его фехтованием и опытом у него точно не должно быть проблем с этим Черным Крылом Белого ранга. К тому же, ему помогают Билл и Хак!

Шаги Валентина замедлились. — Наверное, эти двое негодяев затащили господина Пьера в таверну в городе праздновать. В конце концов, на этот раз отец щедро предложил награду в пятьдесят золотых дубовых листьев.

Наконец, Валентин убедил себя логическими доводами, глубоко выдохнул и расслабил брови.

В поле зрения служанка, полностью одетая, стояла у большой пуховой кровати, испуганно и украдкой поглядывая на него. Валентин махнул рукой и сказал: — Можешь идти отдыхать, сегодня ночью ты мне не нужна.

Кстати... — Словно что-то вспомнив, он подошел и тихо прошептал на ухо служанке: — Следи за своим языком, чтобы я ниоткуда не услышал о моих делах, понятно?

— Да... Я поняла, молодой господин!

— Хорошо, иди.

Отпустив довольно миловидную служанку, Валентин необъяснимо почувствовал облегчение.

Надев домашнюю одежду, он открыл дверь и собирался выйти, чтобы обсудить с отцом вопрос об учебе в Столице.

Возможно, скоро трое, отправившихся по делу, вернутся, и ему не придется идти самому.

Однако Валентин, лишь поверхностно владевший боевыми искусствами, не знал, что даже среди воинов одного ранга существует разница в силе, и чем выше ранг, тем заметнее это проявляется.

Во-вторых, слишком долгий застой на определенном уровне силы не сулит ничего хорошего. Например, капитан воинов Пьер, которого он считал непобедимым, является прекрасным примером. Его потенциал исчерпан, а фехтование, которое он изучал, можно было купить за один серебряный дубовый лист на придорожном ларьке — «Гражданское фехтование Райана (E)». Даже если бы он тренировался еще десять лет, он не смог бы сравниться с Гигантским Медведем, который обладал выдающимся талантом и владел секретным стилем фехтования.

Наконец, он тем более не мог понять, что тот, кого он послал окружить и убить, был «игроком» из другого мира.

Именно по этим причинам Валентин совершенно неправильно оценил ситуацию.

Что касается братьев Хансен, которых он представлял себе бурно празднующими в таверне или борделе, у них больше не было возможности вернуться и доложить ему.

(Конец главы)