10 - Склеп

Каким бы зловещим ни было их появление, спуск Сейбл и голема в недра катакомб древнего города прошел на удивление беспрепятственно.

Сейбл было трудно передвигаться из-за новой драконьей формы, но она старалась справиться с этим как можно лучше. Она шаркала телом по грязным стенам катакомб не застревая. Обычный коридор не был таким узким, она обнаружила, что некоторые проходы были более свободными и комфортными для ее пути. В самых узких местах коридоров ее бока касались каменных стен.

Изменится ли когда-нибудь ее размер?

Она размышляла над этим. Ее юношеская форма дракона, несомненно, была временной. По мере того, как она продвигалась вперед, ее тело становилось все больше и больше. Насколько сильно оно увеличивалось? И как быстро? Если уж на то пошло, что заставило ее расти? Был ли это возраст, как у большинства существ? Или, может, это ее физиологический процесс? Или ее уровень повлияет на это?

По какой-то причине она остановилась на втором варианте. Уровень и ее характеристики привязаны к ее размеру. Она не могла сказать, почему она была уверена в этом убеждении, но это было похоже на правду.

И это имело смысл, даже игнорируя ее интуицию. Драконы росли вместе со своей мощью. Чем больше она повышала свой уровень, собирала сокровища и приобретала свою известность, тем крупнее — и сильнее — становилось ее тело.

Возможно, Эйлин сможет подтвердить ее догадки, и Сейбл нужно спросить у нее подтверждения. Или, возможно, она знает ответ из местных историй. Народ Эйлин передает из поколения в поколение древние истории о драконах. Но они имеют некоторые недостатки. Это все равно было лучше, чем случайное предположение Сейбл, какой бы сильной ни казалась ее интуиция в этом вопросе.

Каменный терзатель, несомненно, мало что знает по этому вопросу. Он был таким же тупым и примитивным, каким он и казался внешне, даже учитывая его случайные ответы, которые наводили на мысль об удивительной сложности его мыслительного процесса.

[Сколько еще идти?] - спросила Сейбл.

“Генерал Аурик... это не должно занять много времени”.

Настаивать на конкретных ответах каменного голема, как обнаружила Сейбл, было бесполезным занятием. Его ответы были, в лучшем случае, простыми и однообразными, а в худшем - сбивающими с толку или бессмысленными. Она быстро поболтала с ним, и, казалось, у него сохранились воспоминания о веках, прошедших с момента крушения этого города, но они были туманными. Разрушенный и разложившийся, точно так же, как и место его происхождения. Хотя этот вопрос и был интригующим в плане истории этого мира, голема, казалось, расстраивал этот вопрос, если она задавала его. Так что она не стала его мучать. Может быть, позже, когда это будет важно.

Она пробиралась по коридорам катакомб. Ей было странно слышать, как чешуя задевает камень и грязь при ее движении. Она все еще привыкала к своему новому телу. Она смирилась с тем, что стала совершенно другим существом, но опять же... не совсем привыкла к этому. К такого рода вещам никто не мог отнестись спокойно. На самом деле, ее удивляло, как мало эти изменения беспокоили ее.

Не то чтобы она была полностью свободна от мыслей о том, что ее запихнули в новое тело. Более важно в какое тело. Она дракон. Это просто сумасшествие. Вчера она была человеком, а сегодня она дракон. Это нелепая мысль.

В конце концов, их медленное и уверенное продвижение по катакомбам — которые оказались больше, чем думала Сейбл, учитывая непримечательный вход — принесло результаты. Голем свернул за угол еще одного разветвляющегося коридора, и Сейбл, следовавшая в нескольких шагах позади него, толкнула тяжелую деревянную дверь. Замки смялись под весом голема, с треском открываясь. Они вошли в комнату, во много раз более величественную, чем те, что были раньше.

“Генерал Аурик, - сказал голем, судя по голосу, довольный тем, что нашел дверь. - Мы здесь. Как ты и просила. Предводитель похоронен вместе со своими людьми.”

Сейбл изучала каменного голема, заинтригованная его праздным поведением. Похоронен вместе со своими людьми? Были ли эти катакомбы предназначены для простолюдинов, и генерал Аурик настоял на том, чтобы его похоронили среди них? Она не стала настаивать на таких подробностях. Наполовину потому, что она сомневалась, ответит ли он что-нибудь полезное, а наполовину потому, что у нее были другие дела, которые займут ее внимание.

Место захоронения генерала Аурика действительно было совсем не похоже на те комнаты, мимо которых они проходили. Просторная комната была изысканно отделана — насколько это возможно в древних, разрушающихся катакомбах — с тонкой резьбой по камню и даже произведениями искусства различного рода, в основном выцветшими картинами, развешанными по стенам. Подходящее место для упокоения уважаемой важной фигуры.

Однако еще более важно то, что его гроб украшен драгоценными камнями. Это ценности. Предметы, которые будут добавлены в ее сокровищницу.

Драгоценные камни были потускневшими, как и все предметы здесь, и Сейбл была уверена, что они потеряли часть своей ценности — но не всю. Картины были потускневшими до такой степени, что Сейбл даже не могла распознать что на них изображено, но что насчет больших рубинов с тонкой резьбой?

Хорошо. Их можно почистить, что частично устранит ущерб, нанесенный возрастом и плохим обращением с ними. Насколько ей известно, выцветание должно быть поверхностным. Она не думала, что драгоценные камни портятся со временем, хотя могла и ошибаться.

[Идеально], - сказала Сейбл. [Хорошее начало. Это как раз то, что нам было нужно.]

Ее спутник-голем удовлетворенно проскрипел, довольный тем, что помог ей.

“Генерал Аурик, ” - повторил он.

Она не была уверена, что он имел в виду, повторяя это имя, но в его тоне слышалось уважение. На секунду Сейбл задумалась, не предлагает ли он им не совершать набегов на его гробницу, поскольку это было бы неуважительно, но через секунду он без всяких претензий принялся вынимать толстые драгоценные камни из гроба Аурика. Очевидно, он не испытывал особого почтения к мертвым. Судя по всему, он уважал Аурика как человека, но его давно не было в живых, он был ветхий, как сами руины, под которыми он был погребен.

Сейбл не обладала такой ловкостью, как голем. У нее не было рук, и она не хотела царапать драгоценные камни своими когтями, поэтому она позволила голему заняться более бережным извлечением драгоценных камней. Генералу Аурику были устроены легендарные похороны, и руины, казалось, были богатым городом до его падения, но, тем не менее, существовал предел тому, с каким богатством он был похоронен.

Она подумывала о том, чтобы забрать также картины и статуи, но сомневалась, как она это понесет и их ценность была сомнительна, а выглядели они потрепанными и выцветшими. Драгоценные камни были, так сказать, лучшим ‘вложением денег’. Легко переносимые и к тому же ценные.

Завершив грабеж, Сейбл кивнула голему. [Этого хватит.] Это было началом ее запасов. Конечно, в другом месте можно было совершить еще один рейд, но ее целью было просто снять дебафф ее характеристик, и она думала, что этого будет достаточно для этого. [Давай вернемся назад.]

Громадный голем проворчал что-то в знак согласия.

***

Нагруженные драгоценностями, они вдвоем вернулись к ожидавшей их Эйлин, которая сидела у дерева, и ее хмурое выражение лица сменилось заинтригованным.

"Что в этих свертках?" – спросила она

Они завернули драгоценные камни в ткань, оторванную от некоторых гобеленов, которые украшали комнату генерала Аурика. Так их было легче переносить.

[Покажи ей], - сказала Сейбл.

Голем показал ей свои свертки.

Увидев драгоценные камни — какими бы тусклыми и грязными они ни были — брови Эйлин взлетели вверх. Она присвистнула.

“Это хороший улов!”.

Сейбл удивила такая реакция, учитывая, что эти камни были не в лучшем виде.

[Мы смогли это сделать], - согласилась Сейбл, возвращая свой властный тон, который она намеревалась использовать в общении с Эйлин. С големом она общалась своим привычным голосом, потому что он не особо разбирался в этом. Но в случае с девушкой-гоблином Сейбл должна играть свою роль. Она грозный, высокомерный дракон. [Скудное начало для моих запасов, но, тем не менее, это начало. Возможно, это снимет мои, - она с трудом подыскивала подходящее слово, - [досадные ограничения.] Она бы сказала "беспомощность", но это показалось ей плохим способом описать себя.

“Да, это правда хорошее начало, - сказала Эйлин, восхищаясь драгоценными камнями, которые голем все еще показывал ей. Она спокойно отнеслась к появлению голема. Сейбл хотела забрать его в свой отряд. - Кстати, как мы будем возвращаться? Ты сможешь его нести?”

Сейбл помолчала. Это был хороший вопрос. Будучи гоблином, Эйлин была маленькой по человеческим меркам, так что она, вероятно, весила шестьдесят фунтов или меньше. А сколько весит этот голем? Громоздкая масса из цельного камня высотой в семь или восемь футов. Сотни фунтов. Он намного тяжелее Эйлин.

Сможет ли она нести его? Да еще и лететь с ним? На такое большое расстояние? Учитывая, что ее сильные ограничения по характеристикам все еще действуют?

Может быть, если бы ей надо было нести только голема. Но даже тогда пришлось бы попотеть. И лететь медленно.

[Я полечу два раза], - спокойно сказала Сейбл, как будто она уже обдумывала эту тему. [Сначала голем и драгоценные камни. Если повезет, это избавит меня от слабости. Потом я вернусь за тобой.]

Эйлин кивнула, успокаиваясь от уверенного тона Сейбл. Но он был полностью искусственый. Сейбл не знала, как всё выйдет.

Сейбл никогда не была лидером, ни в каком смысле. Она была какой-то случайной девушкой с Земли, и не была особенно амбициозной. Она не ленивая бездельница, но и не какая-то выдающаяся девушка. У нее были хорошие оценки, и она считала себя ученицей выше среднего, но на этом ее достижения заканчивались.

И теперь она станет почти мифической фигурой, первым драконом за многие столетия. Она руководит рабами, коллекцией существ, буквально подчиняющихся ей. Вероятно, в ближайшие месяцы она станет фигурой еще важнее.

Нет. Это какие-то глупости.

Она не хотела погружаться в мысли о своём будущем. По крайней мере, не сейчас. В конце концов ей придется это сделать, если она не хочет устроить второе вымирание драконов.

[Заверни драгоценные камни], - скомандовала Сейбл голему. Затем, обращаясь к Эйлин, она сказала: [Я скоро вернусь. Оставайся здесь.]

Эйлин склонила голову в знак согласия. Когда Сейбл впервые встретила ее, она была чрезмерно почтительна, кланялась и отдавала почести вроде ‘Великая’. Её осторожное поведение ослабло, вернувшись к более непринужденному состоянию. По-прежнему уважительно, но уже не так чопорно. Она считала Сейбл своей начальницей. Но чрезмерная лесть таяла с каждым часом.

Странно, но это раздражало Сейбл. Ей нравились эти чрезмерные демонстрации и почести. Сейбл знала, что это была ее драконья черта, вторгшаяся в ее мысли, но раздражение все равно промелькнуло, прежде чем его отогнали.

Она посмотрела на голема. Поднять эту неповоротливую каменную массу и перелететь с ней на значительное расстояние? Она подозревала, что это будет не самое лёгкое задание, с которым ей приходилось сталкиваться.

Каменный голем ответил пассивным взглядом.

"Ладно, здоровяк", - подумала Сейбл. Пришло время отправляться.

Она подхватила голема за подмышки, затем, кряхтя, подняла их обоих в воздух.