9. Каменный Терзатель

Измученная — как физически, так и морально — Сейбл села перед своим новым членом отряда.

Но могла ли она его так называть? "Член отряда’? Она просто подчинила разум другого живого существа, сделала его своим рабом. И хотя Сейбл не собиралась использовать это умение для подавления свободной воли ее слуг, это все равно было ее умение. Отрицать этот факт, казалось, еще более отвратительно, чем признавать реальность.

То, что она сделала, было не самым этичным поступком с объективной точки зрения, независимо от того, были ли ее цели ‘монстрами’. Может быть, настоящему дракону было бы на это наплевать, но Сейбл не пыталась использовать свою новую жизнь для превращения в какого-то бессердечного монстра. Теперь у нее было чешуйчатое тело и зубы размером с ее ладонь, но она не хотела отказываться от своих моральных принципов в погоне за властью. Стать метафорическим монстром, а не тем буквальным, в роли которого она сейчас оказалась. Именно по этой причине на драконов охотились до полного исчезновения.

Ей нужно было поработить Каменного терзателя. И хотя это не освобождало ее совесть от мучений полностью, но голем не был разумным существом. Хотя это немного смущало ее, но доминировать над живым куском скалы было далеко не так морально плохо, как делать это с разумным существом.

Например, так как она делала это с Эйлин.

Но, как и в случае с Каменным терзателем, это тоже было необходимо. Это просто способ общаться с ней телепатически. Как еще она могла бы общаться по-другому?

Когда дело дошло до голема, она получила "преимущество для интеллекта при взаимодействии с пользователем умения", обещанный навыком. Она должна быть в состоянии отдавать ему команды и получать ответы, основанные на его низком интеллекте. Иначе от неуклюжего каменного голема будет мало толку.

[Привет?] - сказала Сейбл.

Голем — местами опаленный до черноты, и, хотя не в совсем ужасном состоянии, но и не в самом лучшем — дернулся от того, что к нему обратились, от того, что слова Сейбл проникли в его сознание.

‘Его’. Было ли правильно так его называть? У него было мужское телосложение, но может у големов нет определенных полов. С другой стороны, она сомневалась, что он будет жаловаться на это.

“Привет”, - ответило существо. Слова срывались с его губ, хриплые, сказанные низким голосом, он говорил во много раз громче, чем даже человек с самым низким голосом. У него также была странная интонация, медленная и скрежещущая. Сейбл могла сказать, что это существо не было человеком, просто услышав этот голос, в отличие от Эйлин, у которой был более высокий голос, чем обычно, и незнакомая манера говорить, но не в какой—то степени чуждая.

[Каменный терзатель,] - сказала она, повторяя его имя, которое узнала во время предыдущего осмотра. [Теперь ты часть моего отряда.]

- Да. – он отвечал медленно, с удивлением, как будто он впервые говорил, благодаря новообретенному интеллекту. Однако в том, как он говорил, была какая-то... пустота. Возможно, он и стал чуть умнее, чем раньше, но обрел ли он интеллект? Нет. Это было сразу понятно. Он был далек по разуму от ‘человека’. Что, как она поняла, было теперь неуместным словом, учитывая, что существовали такие существа, как Эйлин - другие разумные расы. Может быть, "разумный" или "умный" были теми словами, которые ей сейчас стоило использовать.

[Я ищу сокровища. Что-то, что можно добавить к моим запасам.] В отличие от общения с Эйлин, она не пыталась развязать разговор. Она может сразу понять — если системные подсказки этого еще не сделали, — что это существо не было человеком. Он по-прежнему заслуживал уважения, как и все живые существа, но ей не нужно было объяснять голему всю ситуацию. Ей не нужно было его запугивать для того, чтобы он ее уважал. Сейбл сразу же спросила его, что она хотела узнать. [Насколько хорошо ты знаешь эти руины?]

Он огляделся по сторонам. На его лице застыло выражение почти детского восхищения. У голема было больше человеческих черт на лице, чем Сейбл сначала заметила, теперь, когда битва закончилось, она могла рассмотреть его более подробно. Черты его лица были выцветшими и грубыми, но они были. Густые брови, крупный нос, маленькие глубоко посаженные глаза. И его черты менялись точно так же, как и у человека. У него было знакомое выражение лица. Это была тревога. Было легче думать о нем как о совершенно неразумном существе, чем-то немного отличающегося от животного. Присутствие человеческих черт усиляло моральную дилемму его порабощения.

"Знаешь... эти руины... " повторил он." Да. Хорошо их знаю. Всегда. Долгие годы.”

Его ответ тоже противоречил ожиданиям Сейбл. Глупый, но не такой звероподобный, как она предполагала. Его слова указывали на более высокий уровень интеллекта, скрывающийся за его медленной речью и простыми словами. Хотя, он делал это только когда общался с ней и служил ей? Голем мог общаться только благодаря умению [Доминирование]. Он был бы таким же тупым, как и всегда, если бы сейчас действовал по собственной воле.

“Что-то ценное”, - сказал он, наконец отвечая на вопрос Сейбл. Он обдумывал ее просьбу. Он проворчал, и этот звук, как ни странно, показался ей задумчивым.

"В глубине. Да. Центр. Есть … Сердце Аннигиляции. Ценный., - он помолчал, словно раздумывая. - Но ты умрешь”.

Ох.

Сейбл не знала, какого ответа она ожидала, но только не такого.

[Что?]

“Сердце Аннигиляции, - повторил он. - Но ты умрешь, если пойдешь туда. Так что тебе не следует этого делать."

[Что это?]

“Сердце Аннигиляции”.

[Нет, я имею в виду, что это? Конкретно.]

“Опасно”.

Сейбл секунду смотрела на него, затем удивленно покачала головой. Он неразумный, напомнила она себе. Он может как-то формировать свои мысли, но он не умный.

И не имело значения, что это было за "Сердце Аннигиляции". Она уже поняла, что идти в глубины руин было плохой идеей. Потенциально смертельной. Теперь у нее появилось подтверждение своих опасений, но с практической точки зрения это не имело значения.

[Что-то ценное, что я смогу забрать себе], - пояснила Сейбл. – [Что-то не очень опасное. Есть ли здесь что-нибудь подобное, о чем ты знаешь?]

Голем обдумал новую просьбу. Его массивные каменные брови сосредоточенно нахмурились, и он обдумывал возможные варианты. Сейбл практически слышала, как в его голове крутятся шестеренки.

“Да, - сказал он. - Что-то ценное. Не слишком опасное. Следуй за мной.”

Заинтригованная, она так и сделала.

Она шла за ним по осыпающимся руинам, по разбросанным тропинкам и через заросли густой растительности. Время от времени он поднимал руку, а затем отклонял их от курса словом “Голем” и показательным жестом указывал на невинно лежащую груду щебня. Когда он сделал это в третий раз, Сейбл вынуждена была спросить:

[Откуда ты это знаешь?]

“...Очевидно”.

Сейбл фыркнула. Действительно.

Они шли медленно, но недолго. Она задумалась, не начинает ли Эйлин беспокоиться о ней. Вероятно, нет. Природную силу Сейбл — дракона, даже юного, — нельзя было списывать со счетов. В этом мире драконы, казалось, были легендарными существами. Смерть из-за случайного каменного голема? Маловероятно.

Но это вовсе не означало, что она была в полной безопасности. Ей не стоит разгуливать повсюду, считая себя неуязвимой. Но с нее серьезным преимуществом? Возможно, и можно. С другой стороны, угрозы, с которыми она столкнется в будущем, вероятно, будут пропорционально сложными. На драконов охотились до полного исчезновения. На настоящих драконов, а не на маленьких, как она. Эти руины, может, и не убьют ее, но что-то другое может это сделать. Ей нужно осторожнее действовать.

В конце концов, Каменный терзатель — возможно, сокращенно "Терзатель" — вывел ее на открытое пространство. Здесь было просторно, не так как в остальном разрушенном городе. Она с любопытством огляделась по сторонам. Это место ей о чем-то напомнило. Каким было это место сотни лет назад?

[Это кладбище], - она внезапно сказала.

“Склеп Предков, - прогрохотал голем. - Внутри есть ценные вещи”.

Он указал на здание в центре открытого пространства. Это здание выдержало испытание временем лучше, чем надгробные плиты, которые лежали раскрошившимися грудами. Заметив это, она заметила сходство. Склеп. Но обветшалый. Стоит, но едва-едва.

Вполне логично, что внутри должны были находиться ценные вещи. Во всех культурах было обычной практикой хранить ценные вещи вместе с умершими. Копание в могилах было не самым хорошим занятием. И хотя эта идея была плохой с моральной точки зрения, но у нее не было никаких серьезных возражений по ее поводу. У Сейбл было предчувствие, что в конце месяца ей станет еще хуже. Разгребание могил не ужаснуло ее до такой степени, чтобы она отказалась от этой мысли. Отнюдь нет.

Более уместный сейчас вопрос, почему никто никогда не грабил это место? ‘Склеп предков’? С другой стороны, как кто-то мог это сделать? Охраняемый этими мощными каменными големами? С Терзателем было немного неприятно драться, так что могли сделать обычные гоблины, даже имея боевые классы? Маловероятно они смогли бы ограбить это место.

Стоит учитывать, что этот склеп находился в далекой местности. Этот мир, в котором она оказалась — точнее, та часть, в которой она появилась на свет, — не казался особенно современным и процветающим. Затерянные, неисследованные города могли возможно были нормой.

[Есть ли там что-нибудь, что мне следует опасаться?]

Гранит обдумал этот вопрос.

“Нет, - в конце концов сказал он. - Он не охраняется Древними”.

[Древними?]

"Да."

[Кто это?]

“Они и есть те самые Древние”.

[А те самые Древние кто это?]

“Древние”.

Раздраженно, Сейбл сказала,

[Но кто они такие? Скажи точнее.]

“Они опасны”.

Хорошо. Хоть какой-то ответ. Это все что могло "увеличение интеллекта" сделать. Возможно, при дальнейших ответах она смогла бы получить реальные ответы, но, как и в случае с "Сердцем Аннигиляции", в этом действительно не было нужды. Без гроша в кармане, Сейбл первого уровня не могла справиться с этой трудностью, так какое ей было дело до этого?

Это напоминало квест в середине или конце игры. Кое-что, с чем придется разобраться позже.

Голем плечом протиснулся сквозь огромные двойные двери, подняв в воздух многовековую пыль. Внутри широкая лестница вела в темноту.

Не опасно, сказал Гранит,. Сейбл надеялась, что он был прав насчет этого.