Глава 7. Цинцю Уянь исследует Город Духов, Таинственный Человек затопляет Цинцю

Цинцю Уянь поспешно подбежала, чтобы поддержать старика. Пройдя по узкому коридору, они внезапно оказались в просторном месте.

Перед ними предстал круглый двор. От места, где она стояла, как от центральной оси, в обе стороны расходились две небольшие дорожки, ведущие к четырем дверям разного цвета.

Не успела Цинцю Уянь рассмотреть все внимательно, как старик уже направился вперед. Ей пришлось бежать вприпрыжку, чтобы не отстать от него.

Подойдя ближе, она поняла, что здесь нет никаких дверей, но слышен шум текущей воды.

Имея опыт двух предыдущих падений, Цинцю Уянь поспешно протянула руки и обняла старика сзади.

— Что ты делаешь, девчонка?! — Старик удивленно обернулся и уставился на Цинцю Уянь.

— Я боюсь снова упасть, поэтому сначала ищу опору! — Цинцю Уянь смущенно почесала затылок.

Старик беспомощно усмехнулся, повернулся и распахнул широкие рукава, укрывая Цинцю Уянь под собой. Земля снова, казалось, задвигалась, но на этот раз не падая, а смещаясь горизонтально. В мгновение ока Цинцю Уянь оказалась в помещении.

Сквозь Облачную Вуаль Цинцю Уянь заметила, что на серебряных волосах старика, кажется, блестят капли воды. Неужели они только что прошли сквозь Водяную Завесу?

Она подняла глаза, осматривая помещение, и была потрясена увиденным.

Вся комната была круглой. Синие Водяные Столбы, словно невидимым куполом, покрывали круглую стену. Они казались неподвижными, но в то же время текущими, что делало их движение совершенно неопределимым.

Вокруг синей Водяной Завесы, на высоте человеческого роста, стояли четыре маленьких нефритовых флакона. На каждом флаконе были инкрустированы золотые изображения цветов, солнца, опавших листьев и снежинок.

Прямо напротив нее стояла Большая Золото-Нефритовая Чаша, поддерживаемая несколькими синими Водяными Столбами, словно сосуд, кипящий на огне.

Цинцю Уянь вдруг вспомнила, что на ее голове все еще Облачная Вуаль. Только она протянула руку, чтобы снять ее, как рядом с ней появился низкорослый, полный старик с черным лицом и громко воскликнул: — Сколько Водяной Слюды нужно, чтобы сделать одну такую шапку! Нельзя так расточительствовать! — Это ее действительно напугало.

Старик взглянул на вошедшего, окунул указательный палец в один из синих Водяных Столбов и легонько щелкнул каплей воды в сторону Цинцю Уянь. Облачная Вуаль мгновенно свернулась, снова превратившись в маленький цветок в воздухе и опустившись в руку старика.

Чернолицый мужчина с сияющей улыбкой упал на колени перед стариком. — Хозяин, вы наконец пришли!

— Все готово? — В голосе старика не было ни капли эмоций.

— Согласно вашему приказу, мы ежегодно собирали Кровь Новорожденных, родившихся в дни начала весны, лета, осени и зимы. Сейчас приготовлено двенадцать Пилюль Сгущённой Эссенции. Только с тех пор, как вы исчезли шесть лет назад, Кровь Цинцю больше не удается собрать. Сейчас не хватает только Крови Цинцю, — чернолицый старик понизил голос и доложил старику на языке, который Цинцю Уянь не могла понять.

— Отлично! А разве сейчас нет самой чистой Крови Цинцю? — Старик взглянул на Цинцю Уянь, которая стояла рядом с недоуменным видом.

— Это... не Кровь Новорожденного. Боюсь, это снизит эффективность лекарства! К тому же потребуется двенадцать часов на Очищение, — чернолицый старик, казалось, сомневался.

— Не спеши. Ты только поторопись с Очищением. А эта девчонка пока останется здесь. Мне как раз нужно выйти по одному делу, — старик отдал распоряжение на том же языке.

— Скажи Ху Нян, чтобы она позаботилась об этой девчонке, пока я не вернусь. Не обижай ее, — старик с колебанием добавил, а затем исчез без следа, словно испарившись.

— А ну-ка, девчонка, одолжи мне несколько капель своей крови! — Чернолицый старик, не говоря ни слова, схватил Цинцю Уянь за руку, а другой рукой залез в синий Водяной Столб, вытащил Водяной Нож и провел им по запястью Цинцю Уянь. Ярко-красная кровь мгновенно хлынула ручьем.

В глазах чернолицего старика мелькнуло удивление. Затем он быстро схватил нефритовый флакон с символом опавшего листа и капнул кровь во флакон.

Цинцю Уянь в страхе забилась.

— Ах ты, старый дурак! Хозяин же велел не обижать эту девчонку! Ты посмотри, как ты ее напугал! — В мгновение ока рядом с Цинцю Уянь появилась красивая старушка с улыбающимся лицом.

— У тебя острый слух, однако! Но я прожил столько лет и никогда не видел красной крови, — чернолицый старик поднес нефритовый флакон к глазам красивой старушки.

— В великом мире нет ничего удивительного. Что тут странного? Ты многого еще не видел, — красивая старушка не обратила внимания на нефритовый флакон. Она выдернула несколько волосков из своих волос, легонько скрутила их в руке и посыпала на рану Цинцю Уянь.

Рана чудесным образом мгновенно затянулась.

— Бабушка, что это за место? Куда ушел Бессмертный Дедушка? Зачем этот старик взял мою кровь? — Цинцю Уянь засыпала ее вопросами, как из пулемета.

— Бабушка?! Я что, такая старая? Зови меня Ху Нян. И он не какой-то там старик, зови его Дядя Чжан, — красивая старушка надула губы, притворяясь сердитой.

— Говорите что хотите, я сейчас просто хочу знать, что произошло и куда ушел Бессмертный Дедушка? — Цинцю Уянь вспомнила все, что только что пережила, и ей стало немного страшно.

— Бессмертный Дедушка? Старый Чжан, ты слышал, как эта девчонка называет Хозяина? Хи-хи-хи-хи, Хозяин, наверное, очень счастлив! Жаль только это красивое личико! — Говоря это, Ху Нян протянула руку и ущипнула Цинцю Уянь за щеку. Цинцю Уянь с отвращением отвернулась.

Старик, которого звали Дядя Чжан, покачал головой в сторону Ху Нян. Ху Нян быстро прикрыла рот рукой и больше не говорила.

Цинцю Уянь поняла, что Ху Нян что-то недоговаривает. У нее мелькнула мысль, и она намеренно села на землю, притворяясь, что громко плачет.

Этот трюк сработал. Дядя Чжан и Ху Нян на мгновение растерялись, переглядываясь в напряжении.

— Хорошо, хорошо. Твой Бессмертный Дедушка ушел по делам. Как только закончит, он быстро вернется. Если у тебя есть вопросы, лучше спроси его самого. Я действительно ничего больше не могу сказать. Но если ты пообещаешь больше не плакать и не шуметь, я могу показать тебе здесь все, — нетерпеливо сказал Дядя Чжан.

Похоже, сейчас от них ничего больше не узнать. Лучше воспользоваться случаем и осмотреться, чтобы спланировать дальнейшие действия.

Подумав об этом, Цинцю Уянь одним движением вскочила с земли.

Дядя Чжан и Ху Нян пришлось повести Цинцю Уянь осматривать окрестности. На самом деле, это были просто те четыре комнаты, которые она видела, когда входила.

На верхний уровень Гостиницы Времени ее ни в коем случае нельзя было вести.

Старик покинул Гостиницу Времени и поспешно вернулся тем же путем. Едва он вышел на поверхность и прошел небольшое расстояние, как вдруг заметил какое-то движение в Царстве Цинцю неподалеку.

— Ха-ха-ха-ха! Хорошее представление наконец началось! Давайте приступим к первому шагу по плану! — В ночи таинственный человек в черном плаще бросил из руки Жемчужину Призыва Воды.

— Эта огромная волна... Неужели это... — Старик с недоверием смотрел на Царство Цинцю, которое постепенно поглощалось морской водой. Когда стая испуганных ласточек внезапно затрепетала крыльями у его уха, он увидел, что вода уже достигла высокой рощи гинкго в резиденции дворца.