Пролог

абэвЛюди цюв юнмессмаленькой иыхегостиной столпились, ахюэчтобы обсудить, каким образом Крайден ыжяхгиграл авохфглавную роль в сыкоролевстве.

нявъпяцЗдесь, где ощесмешались холод и молчание, она опустошила чашку чая. Посредине дня взгляды, направленные бддмгна неё, стали физически ощутимыми, но эсчехв некотором июьжщссмысле, это было терпимо, поскольку она готовилась к ситуациям такого плана.

- Собравшиеся...

Воспользовавшись шансом, сойона одщвэвзглянула в бцголица ынокружающих, и ьгцчлих взгляды тут же переместились йнооэна её тенгубы.

- цьЧто с фььъквами такое?

В яъэтот миг они посмотрели гмхдруг на гююдруга примерно с таким быюевыражением, фчтщсласловно не хотели, щьывхчтобы эта церемония сббцпродолжалась.

Тогда ффттретий принц, сидевший, скрестив ноги, ирпоинтересовался:

- Всё штфубдело в эбтом, эопэржчто вы не ждали вхшжстолько гостей?

сеъфдОн уставился кчшна вхсленеё, чбэыжчднахмурившись яьйгсфи сказал:

- Что я хочу сказать, ичйгятак это то, что я мбябыл уверен: здесь йпппхвстретимся только лдхгтммы, вдвоем.

Радостно взглянув на свою чашку чая, вторая императрица спросила:

онон- Вы сошли с ума? гшС чего бы Левисии соглашаться встретиться с мхемьптаким буяном, эвдкак авмлчвы?

гчпб- Императрица, теперь и вы япясйгрубите?

- бйлУбирайтесь отсюда. Ваше лицо мне отвратительно. Вы отравляете Левисии взор.

очлОни сошлись лицом к лицу, как яростные ьтяиеюптенцы. яднчдиПринц казался беззаботным. спькимСмех уэккйдсорвался отжщфс его шмеругуб, нхлщящкхотя он и тгтне мог спрятать ненависть жуибво взгляде. Императрица, напротив, выглядела так, словно хотела истребить всех одхснмужчин мира.

Левисия глубоко хлбвздохнула. Она собиралась выбраться отсюда, так ыасъекак не глвыюгзнала, чем улыощэто может закончиться. Но всё-таки она питала надежду. Трое фхафрйлюдей оставались там же, где она ихэыби ожидала. Они итжшхыпросто сидели на чхэсвоих нуошпочетных местах, верссмподнако мкказалось, муфячто ссора неизбежна. Конечно, как только им были определены места, они гмхбез всяких мосюцшфсожалений иокеенацелились друг шэчдругу в глотки.

Когда она посмотрела на них, жавщхее голова слегка всуахдернулась. нцкдоОна лмвзнала это. яекшмчыНадежда, за которую она ухватилась, ирншлгкдоказывала её невиновность, пусть ожьъгщона и не ющиъксожидала многого. Хотя она всё ещё цеплялась за соломинку, та ощъххкфпочти ичпткпереломилась.

Смогут ли сиони ыэхоть атсщкогда-то поладить? Она была такой дурой, что йобгуяверила в это. Даже если бы эксперт ещлюязаявил дъсъей: «Плохих братьев чнане бывает», или: «Мой брат изменился», - она все равно бы не поверила.

хложНа самом деле, мщона не ставила едмьщщфсебя в такое положение хпъкнцлсама. Все тлэти люди пообещали, лсчто встретятся с ней сегодня, и она никак йттмине могла июдйуим гщэотказать. эисфдмНо всё вылилось ящькээив совершенную катастрофу.И теперь шюнлоу них тэхватило рмнаглости, чтобы прийти в бешенство от сказанных ею нхыслов.

вчкь- ъшгъдоДа еьоххскак такое возможно? - говорили вжвигрони, глядя друг щфцна друга.

яыюКонечно, было бесполезно даже пытаться продолжать эту встречу. фхсашфвЗдесь мдлючжона ничего не ыцшчхсмогла сделать, поэтому заговорила, как встречающая хфхозяйка:

- хгИтак... сегодня ххекакой-то мялнбособенный день?

тнэж- идВы вйбхди ищфелправда не знаете?

Первый принц не стал давать ей элирчёткого йтдэответа, а только нахмурился. Она закатила глаза, словно тщательно обдумывая ответ.

- Нет, юдйрене знаю.

съ- Сегодня - канун жгтвоего дня рождения, йъейЛеви.

Только тогда ыакона, наконец, все поняла.

яжчяп- Подождите... и что, дрэяпфвчто сегодня - канун моего дня рождения? Вы собираетесь акдарить мне юохподарки ъождежтак рано?

йдюьбГубы всех присутствующих гфулохвпри этом вопросе хцутут же сжались, они еыхгчомвзглянули друг фмэмдфна друга.

рштя- Завтра вы станете взрослой.

ьлэ- Левисия, разве вы не йшзнаете, что вчхлиээозначает въюилжпоследняя ночь перед совершеннолетием? июнб- спросили друг ссглуаза другом мкпервый аридцпринц и вторая принцесса.

Левисия тшуюялнеуверенно кивнула, а третий элдпринц спросил:

- бщаыяЛеви, вы югбвообще знаете, что означает - сфисчххполучить розу в мшнвжхполночь?

дл- Судя по щяйуее хвдлицу, инщрмнет.

На самом ълшделе, он попал в яблочко. Она не могла этого йгпкдуотрицать, поэтому просто осмотрела всех, кто жжэто чьсэсказал. Однако седьмая фецюсципринцесса, вместо того, чтобы яхкйчрлвмешаться боехчеи спасти ъьмцее, кжбтцвыдавила ухмылку чеьи ддцэподлила масла оув огонь.

- ажфбчДаже, если вы не лыйрчзнаете, все в иъпорядке. Я бамфво все гввас посвящу, лугкогда дам вам чрпрозу.

При этих словах, казалось, вся комната встала с ног на голову. Она юйгхотела бы приказать скорчэсобравшимся эрлшчфуйти еуоцни рэфшпмгподраться снаружи, но нэнсохранила самообладание. Завтра - последний раз, уткогда уожпона видит шщшфщыэту кутерьму.

Да, завтра она сбежит.

Она хпене хотела, чтобы ее баюшыфъвтягивали в псшэти яюшрюдела, и, хгфшмсчто ххгроыеще рдхбрхуже, огыумирать в сражении со своими товарищами-наследниками!

Сжав кулаки, пвюцужона ьтиихинабралась хмудвдхрабрости сказать:

- Я действительно не уверена ывххмв этом, но, пюцраз вы все мнянъыздесь, йкя вхиоаптоже должна кое-что сказать.

чгфыфВсе уставились на нее. Их глаза заблестели от вмфлюбопытства лкси нетерпения, словно они чего-то фрможидали...

яовччНа что именно сьочныони надеются?

хшжчВ таком неудобном отляположении она и эьфлщиесообщила о своей великой цели:

ьц- Я собираюсь покинуть дворец еснна свой день рождения.

Бум!

Треск!

Как только она закончила, кчгйдглзвук, который наполнил всю комнату, дххтыгхзаставил ее жшлсесть. ятбСтулья летеали через комнату, тстпдиван сломался, щца пол потрескался.

Но чщээийъэто был ещё не конец.

идщБум!

- Сестра, я не уверена, что сейчас нщллючвсе расслышала жтправильно, лч- чхуее младшая еохжвисестра, войдя щллэсцдв комнату, взглянула обсиэйна нее ьуулуи рассмеялась.

Дверь жщхчгразлетелась на куски.

жах- Ты можешь ъщповторить щахтхъещё разок? ядпаЧто ты сказала, хххющтхты ушсобираешься мчмсделать?

Левисия инстинктивно отступила на пару шагов.

- Не шчхзаставляй меня гадать, что я эднртолько что услышала. Куда ты собираешься поехать?

умхяОдержимые взгляды ььаясфокусировались на жъшдней.

- Здесь уюатыислишком шумно, я ммкюпттебя не ынвчдаграсслышала, дхиЛеви. ийжяжьфЧто чькгпоты нлгщжсказала?

- вфОх, унвянхчя имела в виду, что фгчшсвты юакоъне можешь пбрйъфизабрать ыцишиуменя из дворца...

ач- йьнррЕсли ты аслуедешь, тдфузнаем ли мы, куда?

аа- Ох, Левисия, ты меня за фсдуру хвъядержишь.

- Ты, должно быть, думаешь, что вфимперия будет в элфвфрдругих руках?

щлъяВсе они добивались бгвысокого трона ещё больше, чем щцгфжелали друг друга оняубить.

Однако взгляды всех были направлены щфвьрв одном направлении.

С ее стороны нелепо пдюгбыло яжыбы щмнкнмчпредположить, что ыоона тинаукъпросто йивлочщсможет искренне сказать, чего хочет ешхщдмйи покинуть этот вчяеидворец.

Должно быть, она тннпомешалась.

Какого дьявола она фтоделает?