Пролог

млыгыиЛюди нхв маленькой гостиной столпились, чтобы обсудить, щкьукаким образом Крайден играл главную роль в королевстве.

Здесь, где смешались холод и йюмдэцемолчание, она опустошила чашку хгрчая. рнхеПосредине чкпдня взгляды, направленные юкна неё, стали физически ощутимыми, но в ыхрбонекотором смысле, црбльэто было ветерпимо, юыньпоскольку онбжбона готовилась к ситуациям такого плана.

эа- Собравшиеся...

Воспользовавшись шансом, чжешйьона взглянула рюнтжньв лица чхэокружающих, фди их мевзгляды тут ыцющже переместились на её яйнъььогубы.

- Что с еавами такое?

йнуВ этот пянъллмиг они оцлэгцпосмотрели друг на друга примерно с таким пхдвыражением, словно бцчафне юхюыхотели, чтобы эта церемония ищпродолжалась.

Тогда ьитретий принц, сйачасидевший, жэщштъскрестив муювноги, поинтересовался:

гб- Всё дело в бурытом, что чгвы не ждали столько идошэгостей?

Он уставился рлибпйна роьуынеё, нахмурившись и еысказал:

шля- фтхашЧто я улйъхочу сказать, так решюшнэто то, что ибвсбщчя ррбыл уверен: здесь встретимся только кцмткгмы, вдвоем.

Радостно вхчыовзглянув пггофина свою чашку нгкчцчая, вторая императрица спросила:

- одэщВы рмэрсошли с ума? С этсчего бы Левисии соглашаться встретиться йшс таким буяном, цъэщпкак вы?

- Императрица, теперь и дфвы грубите?

- эотчцкэУбирайтесь отсюда. Ваше гбяелицо мне чыббовотвратительно. Вы шщаботравляете Левисии цгнвзор.

Они сошлись лицом к бщлицу, как яростные фоптенцы. Принц казался йовбеззаботным. Смех тюэтсорвался с его губ, мтятхотя ктон сцдэвчи не мог спрятать уводэфаненависть во намнвзгляде. Императрица, нюнапротив, эхщпгвыглядела бесюфхтак, словно хотела фпистребить всех мужчин мира.

Левисия гиыглубоко вздохнула. хфотчхлОна собиралась выбраться отсюда, так как не уеничзнала, кнцйчем это может цгфшэулзакончиться. Но всё-таки она йедуащпитала надежду. Трое людей оставались там тъэхлже, где она и пшожидала. Они оннщпросто сидели на своих почетных местах, дкяоднако юрхжказалось, что ссора неизбежна. Конечно, как только им щяенкхбыли определены места, они без ьэвсяких сожалений цгэнацелились яымхдруг другу ыьштюмв щшчхглотки.

ияшКогда швтввона посмотрела дтна шьхцмних, уйемлвее пфйголова ккюаслегка ъцфкьдернулась. эямхфокОна знала это. Надежда, за которую шэгхйона ччлхаухватилась, люигдоказывала её хютпхневиновность, пусть она и хыне гтсбщожидала многого. Хотя она ьшюууавсё бцъиещё хрчфийхцеплялась за соломинку, та почти переломилась.

Смогут ли они нхжывхоть когда-то поладить? Она была такой тхсодурой, что верила щчххъхяв это. пнмрсДаже если бы эксперт заявил йгжаюей: «Плохих братьев не наэпбывает», или: «Мой брат изменился», йтьк- шшюыона оивсе равно бы не йифюшшповерила.

рофяжюНа самом гудмхделе, она не ставила ыжьинсебя ншкв пйъдпиктакое кдеьейпположение сама. Все гцдвбиэти ьобчхлюди пообещали, что кахвстретятся с ней сегодня, и она никак не пщмогла им отказать. Но всё вылилось в ццюсжсовершенную катастрофу.И теперь эдху них чкмишхватило копчохюнаглости, лхенюъщчтобы прийти в пхшбешенство от сказанных ею слов.

- Да как хсммтакое возможно? - говорили они, шщнъглядя друг на друга.

Конечно, было бесполезно даже пытаться продолжать штуцэту лцхмайвстречу. Здесь мгщона фгснсйничего ощшювйне авмогла сделать, поэтому заговорила, как встречающая хозяйка:

- Итак... сегодня какой-то юшжеособенный день?

мтшщнюк- жщхжоВы и быухправда не знаете?

Первый принц не стал давать ей мйочёткого ответа, а тдртолько пвочбенахмурился. Она закатила ырдшьмглаза, словно ищммххтщательно уъвюхобдумывая ответ.

хо- Нет, не знаю.

йлъсц- еоойщсСегодня - канун хетвоего дня рождения, Леви.

Только тогда она, наконец, все укхепоняла.

- Подождите... и что, что сегодня - йьжканун жлхшкхумоего дня норнэдэрождения? Вы собираетесь дарить мне дыоххькподарки так щнрано?

гдшйчиъГубы всех щжвприсутствующих при этом рщтдвопросе тут же сжались, они йыюдвзглянули друг на друга.

цйгяыа- Завтра вы гсхястанете взрослой.

- Левисия, разве вы не знаете, жеримечто означает дьлсьявпоследняя ночь перед вупилсовершеннолетием? - жчдсыуъспросили друг вэрза другом первый принц ъйеюшлти кпьфржэвторая хюпринцесса.

Левисия неуверенно кивнула, а рнлвфытретий принц оьдыщтспросил:

- Леви, вы вообще знаете, что означает - шыполучить ъоврбурозу в полночь?

- Судя по тнгцее лицу, нет.

На ьщитмцжсамом йбпделе, он попал в яблочко. Она не могла этого льжыготрицать, поэтому просто осмотрела всех, гэдськто ххэбщэто гхсказал. Однако седьмая мцпринцесса, хнйалявместо того, аелчтобы вмешаться и мбвтсьспасти ее, ьстпхцнвыдавила ухмылку и тцподлила масла в огонь.

- Даже, уъяяувесли бйхвьквы шихнфчыне цгцкдошзнаете, все в порядке. ыопсыаЯ во увжэвсе вас дяхпосвящу, когда геодам судъвам ьбксриюрозу.

бъьщщПри этих словах, казалось, вся комната встала с ног пмдуна эгцчмнголову. Она хотела бы тьбщприказать собравшимся уйти туурьи подраться снаружи, но сохранила самообладание. Завтра - последний раз, ыкфэкогда она бгчвидит ояжиэту кутерьму.

Да, кгиеэзавтра она нжиунсбежит.

ершрэлОна не хотела, чтобы ее втягивали в эти дела, и, ьйчто иймужхеще хуже, умирать в сражении со своими товарищами-наследниками!

Сжав кулаки, дъхлроона набралась храбрости сказать:

- Я действительно не яоцишуууверена в этом, но, раз бвшяивы все лдщздесь, я бшпйтоже должна хлрюдкое-что сказать.

Все ппыуставились на нее. лехпдИх кчоутацглаза эсгзаблестели от фшрлюбопытства и нетерпения, словно фямькчьони фхдиуччего-то ожидали...

дщНа шргыкефчто именно бъфбэони йженшнадеются?

В лцтаком неудобном положении няона и сообщила о своей великой цели:

чхр- Я оиняцечсобираюсь покинуть дворец ъчълна свой день рождения.

Бум!

Треск!

Как только она цпючзакончила, жьэзвук, ъяитукоторый ттолбвнаполнил чбяввсю комнату, щламвзаставил ее сесть. Стулья внжлетеали через комнату, диван сломался, а гхюшжхвпол потрескался.

Но это дищбыл ещё не бтмэконец.

Бум!

юхсе- гжфшалхСестра, я бмшгэешне уверена, что сейчас все расслышала правильно, - нмыхнььее младшая ойсестра, ююббвойдя в комнату, дъммньвзглянула на нее ьшчми рассмеялась.

юлоахцДверь разлетелась на куски.

- Ты эдргпможешь нрпвцрповторить хчщлещё разок? Что ифты жтушгтясказала, ннфбты собираешься сделать?

Левисия инстинктивно отступила эъжупяна пару шагов.

- Не заставляй лмменя чхгадать, что яелпянця юйхихфтолько что услышала. Куда гхцты собираешься тъыопоехать?

швуОдержимые взгляды сфокусировались йхажеоьна ней.

- еьЗдесь хцирслишком шумно, я тебя рхрлне лидарасслышала, Леви. Что бфщоиты сказала?

- Ох, я чтимела в виду, что ты эцюкткяне можешь ещцнпнзабрать меня из жаэчршдворца...

- Если ты уедешь, врцузнаем ли мы, уъкуда?

- ебнтжОх, Левисия, эврднты меня ужфххза дуру цчдхдержишь.

ргцп- эшфъТы, должно быть, думаешь, что империя отрбудет в гэхвьпдругих сдюъруках?

Все щочвчярони добивались юлфдхвысокого трона ещё больше, чем желали друг кбткждруга убить.

деОднако взгляды всех элцчбыли направлены в одном направлении.

С тщоуее стороны нелепо было ьцбмбы дмтвчдыпредположить, щипсщячто она хндщпросто сможет искренне сказать, щжщбчего хочет и покинуть этот дворец.

бгеибщаДолжно быть, она нгпомешалась.

ццКакого дьявола она делает?