Пролог

Люди нъчжкв маленькой гостиной эфюнстолпились, ньгххтъчтобы обсудить, олфоькаким образом Крайден играл главную роль в королевстве.

аиящоЗдесь, шдплтйгде смешались холод и ьбамолчание, она опустошила цучашку дувнчая. вхпПосредине дня ушвзгляды, направленные на хсэлнеё, яэщстали физически ощутимыми, хрбно в некотором вьсмысле, это было терпимо, поскольку она готовилась хуипацлк ситуациям такого йэдплана.

- Собравшиеся...

цжнхнуВоспользовавшись шансом, она пмцрьхвзглянула в оввхбклица рлцлщщлокружающих, и их сеъщвзгляды тут хчснечыже переместились на её губы.

- Что с ьасчлхвами такое?

есчВ эхцхэтот миг они посмотрели друг лпрсуюына дсиьючйдруга примерно шкгляжс таким тфмвнжквыражением, словно не йцмхотели, чтобы эта церемония продолжалась.

юснсщТогда третий принц, сидевший, скрестив ноги, поинтересовался:

ъх- Всё дело в том, что вы гсишне ждали столько гостей?

Он уставился на неё, нахмурившись и сказал:

- Что я юхщхочу жугщсказать, так хрнряыуэто то, что я был уверен: здесь встретимся только мы, вдвоем.

Радостно дкдвзглянув на свою джэчашку чая, вторая императрица спросила:

- Вы сошли уяэс ума? С чего бы Левисии ъхтусоглашаться встретиться с таким хтбуяном, шкрхкак освьдчввы?

- Императрица, уфштеперь и вы грубите?

шхснэвп- амгэфхУбирайтесь отсюда. ычосхВаше лицо щъфромне ыущотвратительно. тьсВы мюотравляете чраьяЛевисии эхлномевзор.

Они сошлись лицом к лицу, как яростные птенцы. Принц казался оыэжбеззаботным. Смех сорвался южмс ьпвеего губ, хотя он и йнжне йфлмнпхмог фмхрхьспрятать ненависть шнечйво взгляде. Императрица, напротив, выглядела так, словно хотела истребить всех мужчин мира.

Левисия глубоко вздохнула. мошрхрОна чхгхпвсобиралась выбраться отсюда, так юсэкак не ййжьнррзнала, чем это может агюысазакончиться. Но всё-таки она питала надежду. Трое людей оставались мыэтам ишуотже, где она и ожидала. Они просто ясбухясидели на своих почетных местах, цуджгнюоднако казалось, что ссора раъьмнеизбежна. ежмкэКонечно, как инэщтолько им были определены места, они без всяких лычьсожалений нацелились друг ауджиьдругу в глотки.

Когда ощхйона посмотрела сдйна них, ее голова слегка вюгюдернулась. Она ошмшрсюзнала это. кщьнбжНадежда, за которую она ухватилась, доказывала чоеё невиновность, пусть она ъбюи не ожидала многого. иохшйчцХотя она всё ещё тауицеплялась гффъза соломинку, та почти гвытпереломилась.

Смогут ли они хоть когда-то щектполадить? чяыэОна была такой дурой, сяцтнчто верила в унгэто. цбтьДаже пъощуесли бы эксперт заявил алинпнжей: «Плохих братьев не бывает», или: «Мой брат изменился», - хвона все равно дфщмбы не эуповерила.

эиНа самом деле, хгубсона не чхбвсржставила себя в такое эяположение сама. яьВсе сяфэти тйомщвжлюди пообещали, хвнчто встретятся цбкжпас ней сегодня, и она никак не ндхрмогла им ыботказать. Но всё гчвылилось щшярв совершенную катастрофу.И теперь есуюржу них ткьухватило лчнэнаглости, чтобы чуприйти в аебешенство ждквот сказанных яндоею ижтслов.

- Да как нжшгойтакое возможно? - говорили нгкюони, глядя друг есъфна ивдмфдкдруга.

Конечно, бютцжхьбыло нъвжбесполезно даже жэпытаться продолжать срэвэту встречу. мвгьЗдесь она чдхбяыеничего не цфиыымогла сделать, фыюопоэтому днюхщзаговорила, ххъечкак схвстречающая йтрхозяйка:

идрщъч- Итак... сегодня какой-то особенный день?

- двптшВы шъююжши правда не эяосахшзнаете?

ясбсьрПервый мжопринц не стал давать ей чёткого ответа, а только нахмурился. Она пкфурзакатила ээчжэглаза, соофасловно ювтщательно обдумывая шлнфответ.

ьеишлюд- Нет, не знаю.

- эсщйСегодня - канун твоего дня жьршфрождения, хкэЛеви.

Только тогда она, наконец, все поняла.

- фыщльгеПодождите... и мгхфчжечто, что сегодня - канун моего еадня рождения? лэойиВы собираетесь дарить мне подарки так рано?

Губы пмиибцвсех присутствующих ъыкепри оярэтом вопросе тут же сжались, они взглянули друг на друга.

- кщЗавтра вы ъяжостанете взрослой.

- Левисия, ппьешразве вы ехне знаете, что означает последняя чтжееедночь ъмщперед совершеннолетием? оабтхи- спросили друг за ьийркдругом чъцчйопервый принц и вторая хьыцнпринцесса.

еошмЛевисия упъчябкнеуверенно кивнула, вьоа чнэтретий хчапринц ькрспросил:

- Леви, вы вообще знаете, мхгчто означает - ожуполучить ъхъвыцжрозу пяйив полночь?

фтыщкшн- Судя тчжвпо ее лицу, нет.

На самом ъббьделе, он эыьпопал в яблочко. рпдуОна не могла нвжэпжюэтого кцфвячотрицать, поэтому просто осмотрела всех, нпкто это сказал. Однако эшфседьмая принцесса, вцювместо того, чтобы ероивмешаться оии спасти ее, рйпклйгвыдавила жфхбхцнухмылку и подлила стчшспмасла в огонь.

- Даже, онцпесли меовы не знаете, все юабв брхыхйпорядке. Я во все оъифмдавас посвящу, когда дам опвам розу.

При цухчкэтих словах, казалось, ммхякявся комната встала с ног на голову. Она хотела бы алшфхцоприказать собравшимся уйти бфжи ыляподраться бофчлсгснаружи, иохкыно сохранила самообладание. Завтра - щтьинпоследний ножхжраз, шькогда фылхруеона няцухвидит эту ашкутерьму.

ггуДа, завтра она сбежит.

жеОна не хотела, чтобы блифее втягивали веетв эти дела, и, что мьъеще хуже, умирать в сражении со своими днютоварищами-наследниками!

жнинршюСжав рющнйкулаки, она набралась храбрости шксказать:

- Я действительно не уверена в сыццэтом, но, раз вы все саыяэрздесь, щеъя тоже должна иэспбжкое-что учсказать.

Все уставились ххтьвпхна нее. Их глаза заблестели от гмтпьмшлюбопытства и нетерпения, словно ыхяэони чбхъсчего-то охосожидали...

сыегфнНа что именно шсяцони надеются?

быссюВ таком иьамевхнеудобном положении она и ыльэссообщила пхро цчсвоей жгмшемщвеликой цели:

- ээюгяЯ собираюсь покинуть дворец на свой день рождения.

Бум!

щмйкъТреск!

ъпцжКак только эхшцлиона ипккзакончила, пжжсзвук, который наполнил всю чщэшкомнату, заставил ючее сесть. Стулья летеали нрчерез комнату, диван сломался, а пол потрескался.

рьаНо тогвэто был ещё ырыйлбъне конец.

Бум!

- лупэквСестра, я хммне уверена, что жсмжцъсейчас огучвсе расслышала правильно, цсйчъю- юухяфхтее младшая чшсестра, войдя ущкжебрв комнату, взглянула на нее и рассмеялась.

ньблДверь иуразлетелась фцюююычна куски.

крцжб- тдбыбТы шаможешь повторить уеуюещё разок? Что ты сказала, ты собираешься сделать?

Левисия инстинктивно отступила на днэъсяйпару ввшагов.

- шрцйъНе заставляй меня гадать, что рсооцдя только уьчто услышала. Куда этты собираешься поехать?

Одержимые взгляды сфокусировались йюргна хйъфщней.

- Здесь жюхцслишком шумно, цмхдщртя огцюютебя не расслышала, хрррйЛеви. Что ты сказала?

уьуб- Ох, я имела нхтбыв виду, жаъячто ты не можешь бяъжзабрать меня из ьрекхдворца...

- шпкчвысЕсли жтрщеты уедешь, лопиурмузнаем ли ънмы, куда?

плш- Ох, хьротЛевисия, шкгэты меня ьцанаиза дуру шлфднвхдержишь.

хиюх- Ты, должно быть, думаешь, илхчто империя будет в других руках?

Все они элтхпдобивались высокого трона ещё больше, чем желали гъбхддруг друга ярщврцубить.

Однако взгляды всех аквхибыли направлены уюв одном направлении.

мпъфяС ее стороны нелепо было цйбы предположить, ьшнэмрчто она дсчдпросто ыэюшсможет трискренне сказать, уяцчего хочет нкчи цяонпокинуть этот дворец.

Должно эърбыть, ыуиона помешалась.

Какого дьявола она делает?