Глава 4. Третье прохождение, сестра (Часть 2)

Позади девушки сгустился черный туман, в котором угадывался высокий мужчина.

— Это тело все еще отторгает меня, Билл.

Рассыпались вороньи перья, и старый слуга в черном плаще опустился на колени. — Однако это самое подходящее для вас тело, господин.

— Подумать только, человек, созданный из моей крови, его потомок отвергает меня.

— Люди и правда очень интересные существа… не так ли, Билл?

— Действительно, господин.

Тело Вероники безвольно упало на пол, глаза ее были закрыты, а лицо посерело.

— Билл, что такое человеческая радость?

Из черного тумана вышел мужчина, почти полная копия Вероники.

Смесь равнодушия и обольстительности, изредка одаривающий улыбкой, создавая иллюзию своей исключительности.

— Неудержимый восторг, который не купишь и за тысячу золотых.

— А что такое нежность?

— Трудно сказать, господин. Нежность вышестоящего можно в любой момент отобрать, а нежность нижестоящего можно брать и требовать.

Мужчина стоял у окна, его черные волосы стелились по полу, на нем была черная одежда священника.

— Неужели не осталось людей, помнящих о заслугах матери? — Мужчина посмотрел вниз на проходившего под замком рыжего рыцаря, в его алых глазах читалось презрение. — Люди — неблагодарные существа.

— Отец слишком хорошо спрятал мать.

— Видишь ли, этот мир слишком долго пребывал в покое. И меня, вероятно, тоже скоро забудут, — мужчина с интересом наблюдал за происходящим внизу, словно разглядывая муравьев.

— Господин Эсбен, если однажды вам наскучат все земные развлечения, прошу вас, не забывайте о своем долге, — проскрипел Билл голосом, похожим на звук разбитых мехов. — Богиня Тьмы непременно будет гордиться своим сыном.

— Гордиться чем? — холодно усмехнулся Эсбен. — Грешником, сеющим болезни и разжигающим войны? Чем тут гордиться?

Билл уклонился от ответа и спросил: — Почему вы так заботитесь о Святой Деве?

— Это не твое дело, Билл.

Эсбен накрутил прядь черных волос на палец, его длинные красные ногти скользили по волосам.

Сегодня он кое-что понял.

Это было желание матери, а также его миссия на протяжении многих лет.

Этого нельзя никому говорить.

Ты вернулась в свою комнату и легла спать. На следующий день служанка сказала, что тебя зовет Вероника.

Ты, волнуясь, поднялась наверх и без труда нашла комнату, в которой была вчера.

Перед тем как войти, ты предусмотрительно сохранила игру.

Вероника сидела перед зеркалом. Как только ты подошла, она тут же схватила тебя за руку, встала и уступила тебе место.

— Ты давно не прихорашивалась, Ивиэль? — Вероника положила руки тебе на плечи, глядя на вас обеих в зеркало. — Выглядишь немного изможденной. Как за тобой ухаживают служанки?

— Расскажи-ка, принцесса, как сейчас модно наряжаться молодым девушкам?

В зеркале ты сидела с прямой спиной, а Вероника сбоку выглядела очень дружелюбной.

Может быть, ты упустила какую-то важную информацию?

Ты не могла вспомнить.

Сегодня утром ты открыла панель благосклонности, и уровень Вероники был целых 75, а при первой встрече был всего 40.

Как он мог так сильно вырасти за одну ночь?

Ты шла с Камю, останавливаясь и гуляя, и уровень благосклонности поднялся только до 68 и замер, хотя ты и не пыталась с ним флиртовать.

У тебя было странное ощущение, что это тебя завоёвывают.

Неужели все действительно пошло не так…

Если все пошло не так, то где ты ошиблась?

— Сейчас модно румянить щеки, белить лицо, рисовать синие венки на шее и руках. О, и еще родинку на лице, — пробормотала ты. — Еще волосы укладывают высоко и вставляют в них всякую всячину… Не смотри на меня так, я такое не пробую!

Вероника, глядя на твою поспешную попытку оправдаться, с интересом улыбнулась. Кажется, она снова нашла себе развлечение.

Наконец, она достала из гардеробной свое платье и собственноручно помогла тебе переодеться. Платье было старого фасона, но дизайн и материал все еще были достойны похвалы.

Вы вдвоем, взявшись за руки, отправились на пикник к ручью за замком и вернулись только вечером.

До ужина еще оставалось время.

Пока Сара готовила тебе легкий перекус, в твою комнату постучали.

— Принцесса, вы вернулись?

Это был Камю.

Ты ответила из-за двери: — Да, я здесь.

— Могу я войти, принцесса?

Тебе показалось, что в голосе Камю звучит спешка, ты быстро встала, и Сара открыла дверь.

Рыжеволосый рыцарь с мечом на поясе стоял у двери и серьезно смотрел на тебя. — Принцесса, вы сегодня гуляли с графиней Кодар?

Ты немного удивилась, но честно ответила: — Да.

Камю закрыл дверь комнаты.

— Я сожалею о своем предложении разместиться в замке, — сказал Камю с очень смущенным видом. — Но я связан долгом и не могу рассказать вам причину. Сейчас еще не самое подходящее время для отъезда.

— Вероника Кодар не так проста, как кажется.

— Прошу вас, берегите свое драгоценное тело.

— Желаю вам здравия, Камю откланивается.

На верхнем этаже замка "Вероника", просматривавшая книги, снова безвольно упала.

Эсбен вышел из черного тумана, подхватил падающую книгу, перешагнул через тело девушки и к чему-то прислушался.

Он небрежно перелистнул несколько страниц.

— Ах, какая-то злобная собака лает на мою милую сестру.

Эсбен бросил книгу на стол.

— Глупцы.