Глава 14. Спасение из безвыходного положения

— Шипение! — с болезненным стоном Чу Нян открыл глаза и испугался увиденного.

Слои облаков окутывали его талию, по обеим сторонам возвышались крутые скалы, уходящие в облака. Вниз простиралась бездонная пропасть.

Чу Нян ахнул от холода; осознав своё нынешнее положение, он почувствовал, как по его спине пробежал холодный пот.

Из крутой скалы упорно росло кривое дерево, и Чу Нян, одетый в халат Ли Сюня, висел на нём.

Халат, обмотанный вокруг его талии, зацепился за довольно толстую ветку, и Чу Нян висел в воздухе. Повернув голову, он увидел Е Наньи, лежащую в пышных листьях, и хотел выпустить скелет Большеголового.

— Большеголовый, медленнее, выходи медленнее, — сказал Чу Нян, зная, что Большеголовый, в отличие от обычных марионеток, обладал некоторым разумом.

Вжик! С лёгким звуком Большеголовый вылетел из груди Чу Няня. Внезапно появившись, он начал падать вниз. Чу Нян не успел его поймать, и в этот момент ужаса Большеголовый ловко прыгнул и, словно присоска, прилип к скале.

— Фух, напугал меня до смерти. Большеголовый, медленно поднимись и схвати меня. Хруст! Хруст!

Большеголовый, услышав это, подполз, но после того, как он вырос, его вес стал очень большим. Как только он забрался на ветку, Чу Нян почувствовал, как его тело зашаталось.

— Стой!

Чу Нян услышал треск своего халата, и его сердце бешено заколотилось.

— Ой!

В этот момент сзади раздался стон.

Е Наньи медленно открыла глаза и увидела перед собой пустую долину и крутые скалы. Чу Нян висел в воздухе перед ней, а рядом с ним был скелет. Её сердце вздрогнуло.

— Наньи, не двигайся!

Чу Нян вспомнил, что на вершине горы кто-то так называл эту маленькую девочку.

— Чу Нян, ты, что это за монстр-скелет?

Е Наньи запомнила имя Чу Няня ещё в Городе Цин.

— Большеголовый — моя марионетка, не бойся.

Ты и Большеголовый вместе, поднимите меня.

— Е Наньи, услышав слова Чу Няня, постепенно успокоилась. Она с детства путешествовала с матерью по четырём сторонам света, была много повидавшей и не испытывала страха перед марионеткой Чу Няня.

— Кхм-кхм!

На груди Е Наньи был чёрный отпечаток ладони, и в месте разрыва одежды виднелась серебряная майка.

Старуха Гу, разгневанная, ударила очень сильно. К счастью, Е Наньи была одета в доспехи из золотого цикадового шёлка, подаренные Е Инем, иначе её внутренние органы были бы разорваны, и она бы погибла.

Медленно передвигая своё маленькое тело, светло-жёлтое платье Е Наньи было изодрано ветками, её ладони были проколоты, но она с решительным взглядом ползла к Чу Няню, потому что помнила, что когда она падала, Чу Нян держал её за руку.

Хруст, хруст. С каждым шагом Е Наньи ветка издавала треск.

— Наньи, если ветка вот-вот сломается, тебе не стоит... эх.

Чу Нян, не договорив, вдруг почувствовал, как нежная маленькая ручка схватила его за руку. Он слегка повернул голову и увидел, как при свете тысяч лучей Е Наньи показала ряд чистых маленьких зубов, точно так же, как в первый раз, когда он её увидел.

— Я тебя поймала! — Е Наньи радостно воскликнула, но прежде чем она успела приложить силу, ветка под ней вдруг с треском сломалась!

— А-а-а!

Чу Нян почувствовал, как его рука быстро скользит в ладони Е Наньи.

Он громко закричал, увидел, как его тело перевернулось и быстро устремилось в долину, а Е Наньи, держась одной рукой за сломанную ветку, висела, шатаясь.

— Большеголовый! Спаси её! — Чу Нян громко крикнул, и тут же образ Е Наньи исчез из его поля зрения.

Видя, как крутые скалы быстро проносятся мимо, он почувствовал, как его тело стало очень лёгким.

— У меня нет Корней Бессмертия, но я тоже лечу...

...— Чу Нян!

— Е Наньи громко вскрикнула. Проснувшись, она увидела, что лежит в тихом домике, и рядом никого не было.

Она посмотрела, но марионетки-скелета Чу Няня рядом не было. Встала, надела туфли и выбежала.

— Муж, Наньи ещё так мала, неужели ты действительно хочешь оставить её в Секте Облачной Машины для десятилетней суровой практики?

Е Наньи вышла во двор и издалека услышала голос Чжоу Чжи.

— Разве я не хочу оставить Наньи рядом с собой? Но на этот раз предсказания Бессмертного Облака все сбылись. Старуха Гу мертва, и хотя мы и разгромили её логово, но ничего не нашли. Яд Гу-червя не имеет противоядия, и я могу лишь медленно растворять его с помощью внутренней силы.

Е Инь слегка вздохнул.

— Бессмертный Облака ясно предсказал, что у мужа будет беда в Южном Крае, но он использовал провокацию и поспорил с мужем. Если бы муж не согласился пойти вместе усмирять Старуху Гу, то и не постигла бы его эта беда.

— Всему в мире суждено быть. Если бы у меня не было сомнений, то как бы я согласился на пари Бессмертного Облака? Раз уж моя беда сбылась, я должен принять поражение, пусть Наньи останется в Секте Облачной Машины, чтобы разрешить это бедствие.

— Я хочу остаться с Наньи, — умоляла Чжоу Чжи.

— Нельзя. Несколько дней назад я получил сообщение от секты, что Государство Пустоши неоднократно нарушало границы Северного Государства Цан, и правитель уже приказал нам двоим вернуться и готовиться к битве. На этот раз я пришёл с Е И, пусть Е И останется присматривать за Наньи.

...Волны воды били по лицу. Чу Нян захлебнулся водой и очнулся. Он увидел, что лежит у пруда, вокруг никого не было, и поспешно распахнул халат.

На его груди отчётливо виднелся отпечаток черепа размером с кулак. Чу Нян успокоился: к счастью, Большеголовый всё ещё был с ним.

Увидев, что пруд рядом плотно прилегает к скале, Чу Нян протянул руку и прикоснулся, почувствовав, как леденящий холод проникает в его сердце.

Наверху ярко светило солнце. Казалось, это не очень глубокое ущелье. Чу Нян шёл вдоль пруда меньше четверти часа, как вдруг обнаружил, что впереди нет дороги!

Пойдя в противоположном направлении, и снова меньше четверти часа, он увидел скалу.

Чу Нян огляделся и обнаружил, что это место размером всего лишь с двор. Его лицо изменилось.

Пустая гора была безмолвна, холодная луна висела, как крюк.

Точечный свет звёзд лился вниз, создавая чрезвычайно уединённую и тихую атмосферу.

Чу Нян лежал у пруда, его лицо было бледным. Днём он вызывал Большеголового и снова и снова пытался взобраться на отвесные скалы, но каждый раз тяжело падал вниз.

Его тело было очень слабым. Чу Нян действительно не мог больше выдержать и, дрожа, лёг.

— Неужели я так и умру? — пробормотал Чу Нян про себя.

Его губы были потрескавшимися.

Хотя он и находился у пруда, но если выпить воду из этого холодного пруда, то, вероятно, сразу же встретишься с Янь-ваном.

— Будь что будет!

Чу Нян был очень жаден. Он, скривившись, зачерпнул воду из пруда и поднёс её ко рту.

— Шипение!

Ледяное ощущение потекло из горла в низ живота. Чу Нян вздрогнул и мгновенно прояснился.

— Немного сладко, — Чу Нян причмокнул губами.

Вдруг он почувствовал, что это ледяное ощущение приносит ему большое облегчение.

Он не удержался и сделал ещё несколько глотков, как вдруг почувствовал боль внизу живота!

— Ой!

Ледяное ощущение потекло во все его внутренние органы. Лицо Чу Няня стало бледно-синим, он закатил глаза, увидел, как смутно восходит яркая луна, сжал пальцы в магическую печать и сказал:

— Призови Бессмертную Ци неба и земли!

Бум! Волна тепла мгновенно потекла по руке Чу Няня в низ живота. Чу Нян почувствовал, как тепло и холод столкнулись внутри его тела, и маленький вихрь в его животе мгновенно взорвался, превратившись в облако тумана!