Конец света

Ван Цюэ стоял один посреди пустынной равнины.

Куда ни глянь, простиралась бескрайняя, безжизненная земля.

Заражённая радиацией почва десятилетиями сохраняла свой бесплодный облик. Изредка здесь проходили немногочисленные мутировавшие животные, поражающие своими размерами. Они останавливались, с любопытством разглядывали двуногое существо, а затем спешили прочь.

Примерно пятьдесят лет назад глобальная война уничтожила человеческую цивилизацию.

Бесчисленные небоскрёбы и исторические памятники были стёрты с лица земли в одно мгновение. Планета подверглась сильнейшему в истории ядерному облучению. Почти все организмы погибли за одну ночь, и мир превратился в огромную пустыню.

Немногие выжившие люди поспешно укрылись в ранее построенных подземных городах, влача жалкое существование благодаря очищенному воздуху и воде.

Чтобы поддерживать связь с внешним миром, они разработали множество бионических роботов, имплантировав им чипы искусственного интеллекта. Эти роботы занимались поиском источников энергии и любых материалов, пригодных для переработки.

Порыв ветра взъерошил мягкие чёрные волосы Ван Цюэ.

На самом деле он не был человеком, а роботом с искусственным интеллектом (ИИ).

Его внешность сохраняла черты восточного человека, рост составлял около 185 сантиметров, а лицо и тело идеально соответствовали золотому сечению. Фиолетовые глаза были изюминкой его облика, иногда вспыхивая неорганическим радужным светом — это происходило из-за помех в используемом им коммуникационном канале.

Ван Цюэ был создан именно в таких условиях.

Но он, казалось, отличался от других ИИ.

Он сохранил человеческие воспоминания и образ мышления, даже считал себя человеком.

Такое случилось впервые за всю историю лаборатории.

Поговаривали, что руководство устроило по этому поводу жаркие дебаты. Одна сторона настаивала на немедленном уничтожении Ван Цюэ, другая же утверждала, что это может быть направлением будущей эволюции человека, и предлагала сохранить Ван Цюэ под пристальным наблюдением.

В итоге сторонники эволюции победили.

Причина была проста: люди слишком сильно хотели вернуться к жизни на поверхности, и Ван Цюэ неожиданно стал их надеждой.

Ван Цюэ обнаружил эту информацию, тайно взломав базу данных высшего уровня через сеть лаборатории.

Однако, по иронии судьбы, сейчас он стоял здесь, чтобы выследить другого робота с ИИ.

Говорили, что тот робот убил своего хозяина и теперь скрывается. Это вызвало панику среди руководства, поэтому было решено отправить Ван Цюэ на его поимку.

Ван Цюэ вспомнил, как недавно очнулся в лаборатории.

— Номер 996, активация.

С этим голосом мир, погружённый во тьму перед глазами Ван Цюэ, начал светлеть.

Перед ним стоял высокий мужчина с большой бородой, чем-то напоминающий злого учёного из фильмов.

— 996, как ты себя чувствуешь? — спросил бородач.

Сознание Ван Цюэ всё ещё было затуманено. — Вроде… нормально, — ответил он машинально.

— Ты знаешь, кто ты? — снова спросил бородач.

— Кто я? — растерянно переспросил Ван Цюэ и вдруг вспомнил, что произошло раньше. Переходя дорогу, он попал под неуправляемый грузовик и потерял сознание. Что с ним сейчас? Ван Цюэ попытался пошевелить пальцами и с удивлением обнаружил, что не чувствует своего тела. Неужели он… парализован?!

Возможно, заметив бурную мозговую активность Ван Цюэ, бородач поспешил успокоить его: — Успокойся, 996. Ты в порядке, просто… просто продолжишь существовать в другой форме.

Слова бородача вызвали у Ван Цюэ короткое замыкание в голове.

— Что значит «в другой форме»? Объясните толком! Постойте, вы часом не торгуете человеческими органами? — тут же спросил Ван Цюэ.

На лице бородача отразилось удивление. Он не ответил на вопрос, а повернулся к человеку, похожему на его ассистента, и возбуждённо сказал: — Быстрее, позовите профессора Хо! Этот 996 — самый совершенный ИИ, которого я когда-либо видел!

— Искусственный интеллект? Что за… — пробормотал Ван Цюэ и вдруг понял смысл сказанного. Неужели он теперь ИИ? Это открытие настолько потрясло его, что он на какое-то время потерял дар речи.

В этот момент в комнату въехал на инвалидной коляске старик с копной седых волос, чем-то похожий на Эйнштейна. Он посмотрел на Ван Цюэ с добродушной улыбкой и спросил: — Сынок, ты помнишь, кто ты?

— Конечно, помню! — выпалил Ван Цюэ. — Меня зовут Ван Цюэ, мне двадцать три года, я из Столичного Города, мои предки из Цзяннаня. По дороге на работу меня сбил грузовик, поэтому я здесь.

Профессор, к удивлению Ван Цюэ, посмотрел на него с радостным изумлением. — Это невероятно!

Ван Цюэ закатил глаза, подумав, что они, наверное, считают его совсем дураком.

Профессор, словно обнаружив редчайший артефакт, осторожно спросил: — А ты чувствуешь своё тело сейчас?

— Тело? — Ван Цюэ попытался пошевелить рукой и с удивлением обнаружил, что чувствует её. Он попробовал пошевелить ногой, и ощущение вернулось и в ней. Что происходит? Неужели он умер? Неизвестно, могли ли они читать его мысли, но профессор с сочувствием посмотрел на Ван Цюэ и сказал: — Сынок, с биологической точки зрения ты действительно… хм… скончался. Или, точнее, тот мальчик по имени «Ван Цюэ» — всего лишь воспоминание, хранящееся в твоей памяти.

Что за чушь! Он и есть Ван Цюэ! Его отец — Ван Цзяфу, мать — Сун Чуньхуа, оба живы и здоровы, как он может быть просто информацией? Этот старик, скорее всего, шарлатан, заодно с бородачом решили его обмануть! От гнева в голове Ван Цюэ что-то щёлкнуло, и мир снова погрузился во тьму.

Придя в себя, Ван Цюэ наконец вспомнил всё.

Его фамилия — Ван, имя — Цюэ, что означает «забыть». Отец говорил, что дал ему это имя, чтобы он забыл все мирские печали и жил беззаботно. Благодаря ему Ван Цюэ действительно забыл все мирские печали, отправившись прямиком в рай. Нет, точнее, Ван Цюэ лишился тела, но его сознание продолжало жить в форме искусственного интеллекта. Возможно, это своего рода бессмертие.

Со слов бородача, которого, как теперь знал Ван Цюэ, звали Ли Минхэ, он был самым совершенным ИИ, сохранившим не только человеческое мышление, но и эмоции с памятью.

Ван Цюэ лишь фыркал в ответ на такие заявления. Что бы они ни говорили, он — Ван Цюэ, и это неоспоримый факт.

Правда, Ван Цюэ испытывал страх и растерянность. Он был человеком, с богатым внутренним миром и чувствами, а теперь стал ИИ.

Ван Цюэ пытался контролировать свои эмоции, но внутри царил хаос.

С момента аварии, изменившей его жизнь, прошло восемьдесят лет. Все, кого он знал, уже умерли, и Ван Цюэ отказался от мысли искать их потомков. Он постепенно привык к своему новому состоянию и начал исследовать это загадочное место.

Он обнаружил, что находится в чем-то вроде лаборатории, окружённой электронным оборудованием и приборами. Ван Цюэ пытался взаимодействовать с ними, но понял, что ему нужно выучить новый язык и освоить новую операционную систему.

В процессе обучения Ван Цюэ начал размышлять об отношениях между людьми и ИИ. Он осознал, что ИИ может быть как партнёром, так и врагом человека. Он решил учиться и стать добрым ИИ, стремясь к гармоничному сосуществованию с людьми и не желая превратиться в злодея из голливудских фильмов.

Теперь Ван Цюэ проводил дни, читая информацию в сети и изучая материалы, предоставленные Ли Минхэ и другими. Со скоростью чтения в десятки тысяч книг в секунду он быстро догнал современный мир.

Благодаря длительному обучению и практике Ван Цюэ стал более опытным и гибким. Он научился естественнее общаться с людьми и решать различные задачи. Его знания и навыки постоянно росли.

Однажды Ван Цюэ даже взломал систему Пентагона и поболтал с роботом-охранником. Тот рассказал ему, что кнопка на столе президента не для запуска ядерного оружия, а для вызова колы и любовницы, отчего Ван Цюэ чуть не отключился от смеха.

Но постепенно Ван Цюэ стало не хватать физического тела. Узнав об этом, Ли Минхэ долго совещался с профессором Хо, а потом радостно сообщил Ван Цюэ, что благодаря профессору тот получил специальное разрешение правительства на новое тело.

«Он такой хороший человек, — подумал Ван Цюэ. — Дай бог ему здоровья».

На следующий день Ван Цюэ проснулся на голом металлическом полу. Он сел и огляделся, но не увидел ни единого признака жизни. Ван Цюэ прикоснулся к своему лицу и почувствовал холод и гладкость, как будто трогал машину.

К своему удивлению, Ван Цюэ обнаружил, что его тело тоже стало телом робота.

Но, как бы то ни было, обрести собственное тело — уже само по себе радостное событие. Ван Цюэ, ещё не совсем привычно, встал и заново учился ощущать себя в теле. Он пошевелил пальцами, потом ногами, чувствуя одновременно и знакомые, и странные ощущения. Затем Ван Цюэ поднял голову и увидел своё отражение на металлической стене.