Глава 3. Части 7, 8, 9

Часть 7

Постепенно, по крупицам, из разговоров с мужем, Сяньин начала складывать картину произошедшего.

Два года назад Фань Яньшэн пристрастился к опиуму. Чтобы избежать позора, госпожа Лян отправила его на лечение за город.

Говорили, что его состояние то улучшалось, то ухудшалось, но болезнь никак не удавалось победить окончательно. Госпожа Лян, томимая беспокойством и чувством вины, в конце концов, накануне того дня, когда Сяньин увидела его, тайно вернула сына домой.

К счастью, Фань Яньшэн шел на поправку, и госпожа Лян разрешила ему переехать из уединенного двора обратно в свои покои.

— Откуда у тебя этот шрам? — только сейчас, когда они уже прощались, Фань Яньпин заметил бледный след на лбу жены. Он не видел его уже две недели.

Сяньин, ожидавшая, что госпожа Лян что-то скрывает, отделалась фразой, что случайно ударилась.

Фань Яньпин, видя ее апатичный вид и легкую обиду, подумал, что она сердится на него за то, что он оставил ее одну.

Но он ничего не мог поделать. Кто, если не он, позаботится о семье? Эта мысль заставила его почувствовать, что она недостаточно понимающая. Нежные чувства прощания сменились сухой фразой: — В конце года много дел, боюсь, вернусь только к празднику.

После отъезда Фань Яньпина за столом стало непривычно тихо, словно не хватало не одного, а сразу троих человек. Госпожа Лян изредка говорила что-то, а Фань Яньшэн и Сяньин молча ели.

Поужинав и выпив чаю, Сяньин попрощалась с госпожой Лян и отправилась в свою комнату.

Только она вышла из переднего двора, как ее догнал Фань Яньшэн и протянул ей забытый шарф.

— Спасибо.

— Пойдем вместе, я тоже иду к себе.

Она по-прежнему держалась отстраненно, и Фань Яньшэн, понимая это, сделал вид, что ничего не замечает, и улыбнулся.

— Ты ходила смотреть?

— Смотреть что?

— Малину.

Сяньин посмотрела на него. На его лице играла таинственная и самодовольная улыбка.

Ее вдруг осенило: — Это ты…

Напряженная улыбка Фань Яньшэна сменилась детской радостью, словно он ждал похвалы за свой тайный добрый поступок.

Сяньин почувствовала, как ее настроение меняется.

— Так ты умеешь ухаживать за цветами.

— Да что я в этом понимаю? Просто нашел книгу и действовал по инструкции.

Сяньин вспомнила, что он даже не знал, как называется малина, и поняла, что он говорит правду.

— У тебя хорошо получилось совместить теорию с практикой.

— Спасибо за похвалу, учитель!

— Учитель?

— Это ты открыла мне дверь в этот мир…

Часть 8

После начала зимы ветер стал таким холодным, что обжигал лицо, словно лезвием.

Отправиться в дальнюю дорогу в такую погоду было для Сяньин настоящим испытанием.

Как и предполагал Фань Яньпин, он не смог вернуться домой до праздника.

Госпожа Лян хотела поскорее понянчить внуков, а Сяньин все равно сидела дома без дела, так что она решила отправить невестку к мужу.

Это решение совпадало с желанием Фань Яньпина, поэтому, потратив два дня на сборы, госпожа Лян отправила Сяньин в путь под охраной Фань Яньшэна.

Два экипажа ехали один за другим в полной тишине.

Вечером, остановившись в гостинице, Сяньин почувствовала слабость, barely touched her food, barely touched her food и рано легла спать.

Фань Яньшэн решил, что у нее просто плохое настроение, и не придал этому значения.

На следующий день, вскоре после выезда, экипаж Сяньин остановился.

Фань Яньшэн подъехал и увидел, что она, склонившись над бортом экипажа, мучается от тошноты, ее лицо покраснело.

— Ты как? — Фань Яньшэн протянул ей воды из своего экипажа.

— Наверное, простыла… Все тело ломит…

Сяньин тяжело дышала, ей было трудно даже дышать. Фань Яньшэн забеспокоился, что она не выдержит дальнейшего пути: — Может, вернемся в гостиницу и найдем врача?

— Не надо… Я справлюсь… — Сяньин боялась возвращаться, считая это плохой приметой, и покачала головой.

Фань Яньшэн не стал настаивать, помог ей лечь и продолжил путь.

Через некоторое время, все еще беспокоясь, Фань Яньшэн снова остановил экипаж и подошел к ней.

Теперь она была без сознания и не отвечала.

Фань Яньшэн коснулся ее лба — он был очень горячим. Похоже, болезнь быстро прогрессировала. Теперь он не мог больше медлить и приказал кучеру вернуться.

Они остановились в той же гостинице и Фань Яньшэн позвал врача.

Как и ожидалось, это была простуда. Но Сяньин была хрупкой и не выдержала долгого путешествия, поэтому болезнь быстро развивалась.

Фань Яньшэн поддерживал ее, осторожно помогая выпить лекарство.

Это напомнило ему, как она поила его лекарством.

Тогда у него случился самый сильный приступ после возвращения домой, он потерял контроль над собой и чуть не сдался.

Но когда он увидел, как та женщина, несмотря на страх, старалась напоить его лекарством, он вдруг понял, что должен справиться.

Выпив лекарство, Сяньин быстро уснула.

Фань Яньшэн сидел у кровати, глядя на ее лицо… На самом деле, он давно хотел хорошенько ее рассмотреть.

Если бы он не был зависим от опиума, взяла бы его мать ее в жены ему?

На следующий день жар у Сяньин спал, но она все еще чувствовала слабость.

Врач сказал, что на полное выздоровление потребуется пять-шесть дней, и ей нельзя подвергаться нагрузкам.

Фань Яньшэн решил не ехать дальше на север. Он написал матери письмо, сказав, что вернется домой, как только Сяньин поправится.

Прочитав тревожное письмо сына, госпожа Лян была вынуждена отказаться от своего плана.

Часть 9

Фань Яньпин наконец вернулся домой накануне кануна Нового года.

Вся семья Фань радовалась, многочисленные родственники собрались вместе, и в доме царило оживление.

Как старший сын и глава семьи, Фань Яньпин, естественно, был в центре внимания.

После полуночи, устав от всеобщего внимания, Фань Яньпин захотел уйти в свою комнату. Кто-то из гостей в шутку сказал, что он соскучился по жене.

Сяньин, от смущения готовая сквозь землю провалиться, опустила голову. Фань Яньпин, заметив это, еще больше воспылал желанием.

— Яньпин долго был в дороге, оставьте его в покое, — добродушно вмешалась госпожа Лян.

Сяньин последовала за Фань Яньпином.

Уходя, она случайно заметила, что место Фань Яньшэна пустует.

Утром Сяньин одна пошла приветствовать госпожу Лян. Проходя мимо покоев Фань Яньшэна, она увидела, как служанка Бао Чжу убирает осколки разбитой вазы.

Разбитая посуда в праздник — плохая примета.

— Как это случилось?

— Второй господин вчера вечером случайно разбил, — ответила служанка.

Сяньин подумала, что вазу скорее всего разбили намеренно.

Семья Фань снова могла ужинать вместе каждый вечер… пока Фань Яньшэн не был занят своими делами.

После праздника он часто стал уезжать, встречаясь со старыми друзьями и одноклассниками, говоря, что ищет подходящую работу.

Семейным бизнесом занимался старший брат, и, поскольку Фань Яньшэн не хотел помогать семье, госпожа Лян не стала ему препятствовать.

Сяньин немного поправилась, но сама этого не замечала.

Однажды за ужином госпожа Лян вдруг сказала, что она хорошо выглядит, щеки порозовели, и она пополнела.

Чтобы подтвердить свои слова, госпожа Лян попросила Фань Яньшэна высказать свое мнение.

Фань Яньшэн долго смотрел на нее, прежде чем ответить: — Похоже на то.

Фань Яньпин, воспользовавшись моментом, сказал госпоже Лян, что хочет взять Сяньин с собой.

Хотя это было ожидаемо, все трое замерли, когда Фань Яньпин вдруг заговорил об этом.

Затем госпожа Лян быстро пришла в себя и с радостью согласилась.

Сяньин натянуто улыбнулась в знак согласия. Фань Яньшэн, сидевший напротив, взял чашку госпожи Лян и налил ей супа.

Через месяц Фань Яньшэн заболел, и несколько дней ему не становилось лучше.

Врачи не могли ему помочь, и госпожа Лян каждый день ходила в храм молиться за сына.

Он ничего не ел и похудел вдвое. Сяньин тоже беспокоилась о нем.

Дважды она варила ему суп из лотоса и просила Бао Чжу отнести ему.

Первый раз он выпил суп, а второй — не притронулся. Тогда Сяньин сварила редьковый суп, но Бао Чжу вернулась и сказала, что второй господин просил ее больше не готовить для него.