Глава 10. Даймё: Мне нужна стабильность в Конохе. Орочимару, ты справишься?

Минато медленно опустил поднятую руку и серьезно сказал: — Я долго думал и пришел к выводу, что мой опыт и возраст слишком малы, чтобы вести Коноху к процветанию.

Мне не сравниться с моим учителем Джирайей и с заслугами господина Орочимару.

Поэтому, простите, господин Третий, я, Минато, снимаю свою кандидатуру!

Минато говорил твердо и решительно. Кушина, вспомнив их недавний разговор, почувствовала, как к горлу подкатил комок, а глаза защипало.

— Минато… Тебе, наверное, было тяжело отказаться от титула Хокаге…

— Не так тяжело, как потерять тебя и нашего ребенка. К тому же, моя мечта — стать Хокаге, которого признает народ. Но прежде я должен найти тех, кто скрывается во тьме, и обеспечить твою безопасность!

Третий тяжело дышал, с укором глядя на Минато. — Минато, я знаю, о чем ты беспокоишься, но это не проблема! Я буду помогать тебе, направлять тебя. Народ тебя поддерживает, неужели ты хочешь обмануть их ожидания?

Третий говорил прямо. Он ясно дал понять, что поддержит Минато, если тот согласится стать Хокаге.

Орочимару, глядя на Третьего, прищурился и слегка улыбнулся. — Учитель, если вы считаете, что Минато больше подходит на роль Хокаге, то выборы не нужны. Просто отведите его к Даймё.

Слова Орочимару повисли в воздухе. Атмосфера в кабинете накалилась. Все напряглись.

Третий пристально посмотрел на Орочимару и холодно сказал: — Орочимару, я твой учитель и знаю тебя как облупленного. Твой характер не подходит для Хокаге. Ты только принесешь Конохе беды!

— Значит, вы, учитель, и есть воля народа? Чтобы стать Хокаге, нужно ваше одобрение? — усмехнулся Орочимару.

На лбу у Третьего вздулись вены. — У народа есть своя воля! — рявкнул он, а затем обратился к Минато: — Минато, я возлагаю на тебя большие надежды. Ты уверен, что хочешь отказаться?

Минато опустил голову и, помолчав, ответил: — Простите, господин Хокаге, я еще не готов.

— Хмф, — Третий фыркнул и вышел, бросив на ходу: — Сообщите жителям, что Хокаге будет выбран завтра путем голосования между Джирайей и Орочимару!

Когда Третий ушел, все расслабились и начали расходиться.

— Ты же не хочешь быть Хокаге? — спросил Орочимару Джирайю.

— А что мне оставалось делать? Старик чуть ли не на колени передо мной упал, — смущенно ответил Джирайя. — Пусть он и совершал ошибки, но он наш учитель. Зачем ты так с ним?

Орочимару покачал головой. — Ты не понимаешь, Джирайя.

С этими словами он развернулся и ушел.

Джирайя лишь пожал плечами.

— Учитель, простите, что подвел вас, — сказал Минато Джирайе.

— Ты молод, у тебя все впереди. Ты еще можешь стать Пятым Хокаге, — ответил Джирайя, ободряюще похлопав Минато по плечу.

— Моя мечта — стать Хокаге, которого признает народ, и это никогда не изменится, — улыбнулся Минато.

Джирайя вздохнул. — Старик поставил меня в трудное положение…

Ночью Коноха ожила. Тени мелькали в темноте. Кланы использовали все свое влияние, чтобы заручиться поддержкой избирателей.

На следующее утро жители Конохи собрались на главной площади.

На возвышении стоял Третий Хокаге с мрачным выражением лица. Рядом с ним находились Данзо и другие старейшины, чьи лица тоже не выражали радости. Чуть поодаль стояли Джирайя и Орочимару.

Третий, стараясь улыбнуться, начал свою речь о Воле Огня.

— … А теперь проголосуйте за своего кандидата. За Орочимару или за Джирайю, — сказал Третий, указывая на два ящика для голосования с именами кандидатов.

Голосование продолжалось с утра до вечера. Практически никто не ушел, желая стать свидетелем этого исторического момента.

Подсчет голосов занял много времени.

— Господин Третий, результаты подсчета: победил господин Орочимару, набрав 357 голосов, — доложил один из помощников, вытирая пот со лба.

Лицо Третьего помрачнело, но он выдавил из себя улыбку и кивнул.

— Там, где кружатся листья, огонь не угаснет. Пламя будет освещать деревню и давать жизнь новым листьям. Я отведу Орочимару и Джирайю к Даймё, и он примет окончательное решение!

Толпа ликовала.

Третий холодно посмотрел на Орочимару и ушел.

Орочимару, глядя ему вслед, едва заметно улыбнулся.

— Орочимару, ты, оказывается, очень популярен! Ха-ха! — рассмеялся Джирайя.

— Это политика, Джирайя. Если бы ты стал Хокаге, Третий просто правил бы из тени, — ответил Орочимару.

Джирайя задумался, а затем вздохнул. — Старику все эти годы было нелегко…

На следующий день, резиденция Даймё.

Со стороны Конохи прибыли Третий, Данзо, Хомура Митокадо, Кохару Утатане, Орочимару и Джирайя. Со стороны Страны Огня — Даймё и его советники.

— Хм? Третий Хокаге решил уйти в отставку? — спросил Даймё, прикрывая рот белым веером с красными языками пламени.

— Да, из-за войны я должен взять на себя ответственность за потери и жертвы, — ответил Третий, кивнув.

Даймё окинул взглядом присутствующих и, остановившись на Джирайе и Орочимару, спросил: — Это, должно быть, знаменитые Орочимару и Джирайя? Кандидаты в Хокаге?

— Это я, Джирайя, — рассмеялся Джирайя, почесывая затылок.

— Орочимару, — коротко ответил Орочимару.

Третий посмотрел на них, а затем обратился к Даймё: — Орочимару победил на выборах.

— Но, по моему мнению, Джирайя со своим мягким характером больше подходит на роль Хокаге после войны, — добавил он.

— После войны нам нужен спокойный и рассудительный Хокаге, — согласился один из советников.

Даймё сложил веер и посмотрел на Орочимару. — Мне нужна стабильность в Конохе. Орочимару, ты справишься?