Глава 121. Чья это кожа?

[Камбоджийский ресторан]

Внутри ресторана деревянные столы и стулья были хаотично разбросаны по полу. На тарелках виднелись остатки недоеденной пищи.

— Капитан Линь, в тарелках полно какой-то гадости, в основном насекомые, — сказал Гао Тянь, ковыряя еду наконечником стрелы. Среди неизвестных приправ он разглядел куколки шелкопряда.

У его ног лежала отрубленная голова краба с человеческим лицом, которая продолжала беззвучно щёлкать челюстями в воздухе.

— Да, пойдём на кухню, — спокойно кивнул Линь Ань. Находка Гао Тяня его не удивила.

Фирменные блюда камбоджийской кухни — это как раз различные насекомые, пауки и летучие мыши. Любители экзотики и острых ощущений такое обожают.

Кухня.

Гао Тянь осторожно толкнул дверь из нержавеющей стали наконечником стрелы, а Линь Ань шёл позади, погружённый в свои мысли.

Казалось, что-то мешало двери открыться изнутри.

Ничего не оставалось, кроме как толкнуть сильнее.

Ш-ш-шах!

Когда дверь распахнулась, на пол посыпалось огромное количество белых хлопьев, похожих на перхоть, поднимая облако белой пыли.

— Кхе-кхе!

Гао Тянь прикрыл нос рукой и закашлялся, отмахиваясь от взлетевшей пыли.

— Что это такое...

Он не успел увернуться, и часть пыли попала ему в рот. От этого он начал задыхаться от сухого кашля.

— Капитан Линь, кха... что... что это такое... — Гао Тянь пытался откашлять пыль, его лицо побагровело от напряжения.

Перед ним предстала тёмная кухня, из углов которой, от больших и маленьких паучьих коконов, исходил странный запах.

— До предела высушенная человеческая кожа, — безэмоционально произнёс Линь Ань, ловя несколько хлопьев и растирая их между пальцами.

Услышав это, Гао Тянь побледнел. Его затошнило, словно он съел что-то отвратительное.

— Это... всё человеческая кожа?!

Линь Ань не ответил, а лишь активировал Глаз Правосудия и посмотрел на потолок кухни.

Потолок был густо усеян белыми паучьими коконами, которые раздулись, словно были чем-то набиты.

Вжик!

Лезвие меча сверкнуло в воздухе. Он точным движением вспорол один из коконов, и его содержимое вместе с гнойной жижей тут же вывалилось наружу.

Шмяк!

То, что упало, напоминало новорождённого ягнёнка — ярко-красная, нежная плоть, без малейших признаков жизни. Тело было скручено, и разобрать, что это, было невозможно.

— Это?! — не удержался от вопроса Гао Тянь. Он посмотрел на потолок — там висело не меньше двадцати таких коконов.

Линь Ань молча опустился на колени и коснулся пальцами плоти трупа.

"Обнаружен человеческий труп (без кожи)".

Системное уведомление подтвердило информацию от Глаза Правосудия, не добавив никаких новых деталей.

Он нахмурился, его лицо выражало замешательство.

Видя, что Линь Ань молчит, Гао Тянь, с трудом подавив тошноту, решил последовать его примеру и тоже присел. Однако, как только он коснулся трупа и получил информацию, тут же в ужасе отдёрнул руку.

— Капитан Линь, это человек? Почему он так странно выглядит? Такой маленький!

— Он без костей, поэтому кажется таким маленьким, — объяснил Линь Ань. — Видишь эту гнойную жижу? Скорее всего, тварь впрыскивала яд в живого человека, а затем запечатывала его в паутину. Когда яд полностью растворял кости, она высасывала содержимое, как молоко.

При этих словах Гао Тяня пробрал озноб, и его снова стошнило. Он инстинктивно отошёл подальше.

Он не мог себе представить, какую муку испытывает человек, которого заживо превращают в лужу гноя.

Линь Ань не обратил внимания на реакцию Гао Тяня. Он медленно встал и тем же способом вскрыл все оставшиеся коконы.

В прошлой жизни он видел вещи и похуже. В конце концов, в этом не было ничего особенного. То, как люди обращались с животными, в глазах самих животных было не менее жестоко и ужасающе.

— Шмяк! Шмяк!

Один за другим, коконы падали. В мгновение ока пол кухни залило желтовато-белой гнойной жижей, и двадцать три трупа оказались на полу.

Ничего необычного. Некоторые тела растворились сильнее, и при падении от них оставались лишь глазные яблоки, которые ещё не успели разложиться.

— У-у-у-а-а-а...

Позади Гао Тяня не прекращались рвотные позывы. Линь Ань лишь с досадой усмехнулся.

Он спокойно перешагнул через трупы и подошёл к самому большому кокону в углу.

Вжик!

Лезвие разрезало кокон. Внутри не было ничего, кроме тонкой кроваво-красной кожи.

Линь Ань слегка нахмурился, достал кожу из кокона и принялся внимательно её разглядывать.

"Получено: сброшенная кожа ??"

Почему-то всемогущий Глаз Правосудия с самого входа на четвёртый этаж выдавал крайне скудную информацию. Раньше он готов был предоставить чуть ли не молекулярный состав, а теперь — лишь краткие описания.

Сброшенная кожа?

Линь Ань нахмурился ещё сильнее. Кожа в его руках определённо имела человеческую форму, с руками и ногами. Судя по разрыву, существо, сбросившее её, выбралось через макушку.

Вот только люди не линяют.

Слишком мало зацепок. Линь Ань тихо вздохнул.

Гао Тянь, который всё ещё не мог прийти в себя, услышал вздох Линь Аня и с любопытством спросил:

— Капитан Линь, вы что-то поняли? Что здесь вообще произошло?

Линь Ань покачал головой и решил поделиться своими мыслями. В конце концов, две головы лучше, чем одна.

— Основываясь на имеющейся информации, я могу предположить следующее:

— Первое: незадолго до конца света этот ресторан закупил партию съедобных пауков.

— Второе: один из пауков в этой партии был заражён или мутировал. В результате женщина, любившая сырые деликатесы, съела его и была заражена паучьим яйцом-паразитом.

— Третье: после начала апокалипсиса, под влиянием паразита в её мозгу и из-за своих гастрономических пристрастий, она снова съела заражённых крабов с третьего этажа.

— Четвёртое: под воздействием нескольких источников заражения паучье яйцо в её мозгу мутировало, и в итоге она превратилась... в того мутанта, Паука-мозгоеда.

— Пятое: именно поэтому среди добычи, выпавшей из Паука-мозгоеда, было снаряжение с описанием крабового панциря.

— Теперь не хватает только последней детали, — Линь Ань сделал паузу, давая Гао Тяню время на размышление. — Иди на улицу и поищи записи о поставках, примерно за ноябрь. Посмотри, не менялся ли у ресторана поставщик пауков. Если поставщик тот же, что и у крабов, или хотя бы сменился в то же время, то все ниточки сойдутся.

Гао Тянь решительно кивнул. Хоть его мысли и не были такими ясными, как у Линь Аня, он в общих чертах пришёл к тем же выводам.

Когда Гао Тянь ушёл, Линь Ань скрестил руки на груди и снова погрузился в раздумья.

Причина появления Паука-мозгоеда... Вероятно, женщина заразилась вирусом и превратилась в зомби. Паучье яйцо в её мозгу захватило тело, превратив его в мутировавшее существо, а заражённые крабы вызвали дальнейшую мутацию. Тройная мутация и породила Паука-мозгоеда.

Скорее всего, новые крабы с человеческими лицами появились по той же причине. Разница лишь в том, что яйцо в мозгу женщины было материнским, с самым высоким уровнем заражения. Поэтому при мутации гены паука доминировали, и она стала Пауком-мозгоедом.

А крабы с человеческими лицами появились из яиц, которые она отложила позже. В них доминировали гены заражённых крабов, поэтому они и превратились в таких существ.

Эта теория, казалось, всё объясняла.

Но...

Линь Ань чувствовал какое-то беспокойство. Ему казалось, что всё не так просто.

Теперь оставалось дождаться накладных, которые искал Гао Тянь. Если поставщик действительно менялся, тогда...

— Капитан Линь, я нашёл записи о поставках! — Гао Тянь радостно подбежал к Линь Аню с пачкой накладных в руках.

— Капитан, смотрите сюда.

— До 29 октября поставщиком была компания "Сяньмэйвэй", продукция из провинции Гуанбэй.

— Но с 29 октября поставщиком пауков-нефил стала компания "Кайсылэ", страна происхождения — Индонезия.

Сказав это, Гао Тянь протянул ему грязную рекламную листовку.

"Новый вид! Новинка в нашем меню: паучье сашими и жареные пауки! Осмелишься попробовать? Скидка 20% первым клиентам! Вкус не ждёт!"

В правом нижнем углу листовки мелким шрифтом было написано: "Акция начинается 3 ноября, специальное предложение действует 7 дней".

— Они сменили поставщика! Так что всё, как вы и говорили, капитан Линь, новая партия пауков была заражена! И этот поставщик, скорее всего, тот же, что и у крабов! Обе компании — "Ле"!

На фотографии в листовке был изображён тот самый паук-нефила.

Линь Ань на мгновение задумался. Все улики и информация сходились.

Его догадка была верна.

Оставался лишь один, последний вопрос.

Чья это была кожа?