Глава 4: Назови ее

Элиас сидел, скрестив ноги, посреди пыльной комнаты, окруженный полупустыми книгами, полуполными чернильницами и очень полной кружкой сожаления. Напротив него сидела она. Маленькая рогатая девочка. Накидка из одеяла, озорные глаза, ноги болтаются с края стула, который был для нее слишком высок.

— Ты все еще ничего не помнишь? — спросил он, стараясь не звучать расстроенным.

Она покачала головой, уставившись на пламя свечи, словно оно содержало все ответы.

— Даже своего имени?

Ее губы приоткрылись, медленно, нерешительно.

— Ре... ва...

Элиас наклонился вперед.

— Рева?

Она прищурилась сильнее, словно пытаясь силой вытолкнуть ответ и разгадать головоломку в своей голове.

— ...Ре...ван...

Его сердце сжалось. Так близко. Так опасно близко.

— Остановись, — быстро сказал он. — Не нужно заставлять себя. Если это все, что ты помнишь, это нормально. Правда. Даже отлично.

Она моргнула, глядя на него.

— Почему?

— Потому что! — Он встал и начал расхаживать, дико жестикулируя обеими руками. — Потому что твое полузабытое имя подозрительно похоже на имя одной из самых опасных фигур в записанной демонической истории!

— ...Она была плохой?

— Она купала королевства в адском огне и насылала чуму своим смехом!

Девочка выглядела впечатленной.

— Круто.

— Нет! Не круто!

Он потер лицо, стараясь не закричать. Она наклонила голову.

— Но ты сказал, что я не она.

— Верно, сказал, и я придерживаюсь этого — вроде как. Технически. Духовно. Слушай, дело в том, что ты еще не она. Может быть, никогда. Но ты не можешь ходить и бормотать ее имя на публике, иначе любой, у кого есть хоть половина мозга и рунический сканер, начнет связывать точки, которые я очень не хочу связывать.

Она уставилась на него.

— ...Это было длинное предложение, — сказала она.

Он издал сдавленный смешок.

— Да. Да, было. А теперь тебе нужно новое имя.

Она оживилась.

— Ты назовешь меня?

Он замер. Это... ему только сейчас пришло в голову. Он пытался спрятать ее, а не удочерить. Но она уже смотрела на него этими ожидающими красными глазами, ее рожки слегка светились от волнения, ее маленький хвост вилял, как у щенка, нашедшего свой первый носок. Он был обречен.

— Я не очень хорошо придумываю имена, — признался Элиас, роясь в маленькой коробке со старыми свитками в поисках вдохновения. — Однажды я назвал бродячего кота «План Питания», потому что нашел его во время сезона выдачи пайков.

Девочка сморщила нос.

— Это ужасно.

— Именно! Вот видишь мою проблему.

Она обняла колени, прижав их к груди, наблюдая, как он отбрасывает предложения, словно скомканные черновики.

— Как насчет Лира?

— Слишком водянисто.

— Векса?

— Звучит так, будто я чихаю.

— Нира?

— Звучит как кто-то, кто всегда проигрывает в историях.

Элиас застонал.

— Ладно, выбери что-нибудь сама, мисс Критик.

Она прищурилась, глядя на стену, бормоча слоги.

— Ммм... Лалуна. Спарклдум. Или... Бан-Бан.

— Это демонические титулы или названия конфет?

— Мне нравится «Бан-Бан».

— Никто не будет называть последний выживший фрагмент души Ревантры Бан-Баном.

— Но я уже назвала так свое одеяло.

— ...Конечно, назвала.

Она надулась. Элиас вздохнул и сел рядом с ней.

— Слушай, как насчет чего-то, что тебе подходит, но не кричит о гибели демона из ада?

Она обдумала это, затем пожала плечами. Он посмотрел на ее лицо, ее странно старые глаза, ее слишком острую ухмылку, ее детскую, но опасную ауру, на то, как ее сила пульсировала, даже когда она была неподвижна.

— Рея, — сказал он наконец.

Она моргнула.

— Рея?

— Коротко. Просто. Не вызывает тревоги. Звучит как кто-то достаточно милый, чтобы сойти за человека... но достаточно сильный, чтобы сломать челюсть, если разозлить.

Она обдумала это. Затем улыбнулась.

— Рея, — мягко повторила она. — Это я.

Элиас почувствовал, как что-то сдвинулось в воздухе. Словно струна натянулась между ними. Метка Контракта на его руке пульсировала один раз, мягко, словно одобряя. Он тяжело сглотнул. Он не просто назвал ее. Он признал ее.

— Хорошо, Рея, — сказал он, пробуя имя. — Можешь не трогать ничего, что зловеще светится, пока я приготовлю завтрак?

— Нет.

— Что значит «нет»?

— Я голодна, и твои правила скучные.

Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как она тыкает в странный черный рунический камень из своего кокона, словно это фрукт.

— Стой!

Камень вспыхнул красным. Свеча погасла. Потолок треснул. Элиас закричал, когда парящий шар тени вылетел и отскочил от стен, как одержимый мяч для вышибал. Он врезался в горшок, разбил стул и застрял в стропилах, прежде чем раствориться в искрах.

Они оба уставились на это. Рея ухмыльнулась.

— Это было весело.

— Ты только что призвала пустотного огонька! Ты знаешь, что это?!

— Нет. Но он выглядел как призрачная мармеладка.

Он схватился за голову.

— Мне нужно зелье здоровья. И священник. И, возможно, экзорцист.

Она подползла ближе.

— Что на завтрак?

— Не заработала.

Она надулась.

— Я могу показать больше фокусов, если получу еду.

— Больше никаких фокусов!

— Но что, если это будет полезный взрыв?

— В этом доме нет такого понятия!

Позже, после двух тарелок черствой зерновой каши (ее вердикт: «лучше, чем носки»), Рея сидела, свернувшись калачиком рядом с Элиасом, рисуя пальцем случайные каракули в пыли.

— Я правда была такой страшной? — внезапно спросила она.

Элиас поднял взгляд от записей, которые он делал.

— А?

— Та... Ревантра. Ты сказал, что она была вся из огня, чумы и... смеха?

— Ага. Она была, по сути, ходячим апокалипсисом.

Рея посмотрела на свои руки.

— Думаешь, я стану ею?

Он замолчал. В ее тоне не было озорства. Не было гордости. Просто... неуверенность.

— Нет, — мягко сказал он. — Ты не она. Не станешь, если только сама не выберешь это.

Она подняла взгляд.

— А если я не вспомню?

— Тогда мы начнем заново. С Реей.

Она прижалась к его боку и кивнула.

— ...Рея — хорошее имя.

Он слабо улыбнулся.

— Да. Тебе идет.

— Лучше, чем Бан-Бан?

— Бесконечно.

Она улыбнулась. И где-то глубоко в магических нитях, связывающих их души, метка снова пульсировала — на этот раз теплее. Связь становилась крепче.

Тем временем, Далеко...

В темной пещере в милях под выжженными остатками старого поля битвы тусклый камень пульсировал. Затем еще один. Треснувший трон, давно забытый, мерцал углями. И древний голос пробормотал в пустоту:

— ...Печать разрушена.

Продолжение следует...

S3