Глава 2 (Часть 2)

— Кажется, я неправильно понял, — сказал Иэн, убирая меч. — Прости...

Горничная поставила ведро и рухнула, облегчённо выдохнув. Она заметно дрожала, на лбу выступил пот. Иэн, наблюдая за ней, пришёл к тому же выводу, что и раньше. Даже если всё это было подделкой, он не мог воспринимать это иначе как реальность. Если подделки были настолько реалистичны, разница была невелика.

— Я вылью воду из ванны для тебя.

Она встала, наклонилась над ванной, чтобы вытащить пробку. Иэн заметил её покрасневшие ноги, вероятно, от горячей воды.

— Прости за то, что было раньше. Это инстинкт. На меня часто нападали, — неловко заговорил Иэн.

— Кажется, ты через многое прошёл, — сказала горничная с понимающей улыбкой. Её голос стал спокойнее.

Иэн пожал плечами, вспоминая болото, где он впервые очнулся. Место болезней, беженцев, беглецов, бандитов и проклятых существ. Он провёл там больше полугода, в этой обучающей области, которую когда-то прошёл всего за десять минут. Этого времени ему хватило, чтобы принять и приспособиться к своей ситуации. Игра превратилась в реальность Иэна; сценарии, которые он ранее прошёл, были сброшены, и, по иронии судьбы, он стал больше похож на игрового персонажа, чем когда-либо прежде.

— Я принесу ещё одно ведро воды. ...И на этот раз, пожалуйста, не направляй на меня свой меч.

С этими словами горничная отвернулась. Иэн молчал, погружённый в мысли о прошлом. Он вспомнил, как из обычного человека, боявшегося тараканов, он превратился в безжалостного мага, который не колебался убивать. Если бы он не сохранил силы и навыки своего персонажа, он, вероятно, давно бы умер. Он задавался вопросом, почему только его уровень и навыки остались прежними, когда всё остальное, вроде времени и квестов, перезапустилось. Казалось, кто-то устроил это так, чтобы он остался жив. Это была странная помощь от того, кто бы ни привёл его в этот мир.

«Если бы только они дали мне очки вместо этого».

Его главная проблема оставалась прежней. Иэн Хоуп был провальным персонажем. Сейчас он был достаточно силён, чтобы победить слабых местных жителей без необходимости в снаряжении, но скоро он снова станет беспомощным. Он не мог вечно скрываться в этом маленьком месте. Время шло, и события будут происходить, возможно, даже более неожиданно без него. Оставаясь на этой земле, он не мог избежать того, что приближалось. Если он ничего не предпримет, он наверняка умрёт. Этот мир был больше, чем игра, с большим количеством и более сильными врагами, а также новыми местами, людьми и монстрами. Точка невозврата могла наступить раньше, чем ожидалось. На самом деле, он был в этом уверен. Возможно, уже в конце второй главы или в середине третьей.

Я живу на взятое взаймы время, подумал Иэн. Он издал пустой смешок.

За последний год он вообще не повышал уровень. Он лишь немного набрал опыта. Большая часть этого была получена за выполнение квестов и получение опыта в качестве награды. Вероятно, потому что враги, с которыми он сталкивался, были слишком слабы по сравнению с ним, вроде кобольдов или отряда самообороны, с которыми он столкнулся ранее. Тем не менее, не всё было плохо. История перезапустилась. У него появился ещё один шанс пройти квесты, которые предлагали дополнительные очки способностей и навыков. Он также мог сделать другой выбор, отличный от тех, что привели к худшим исходам. Более того, очки, которые он заработал ранее, не исчезли. Три очка, полученные пока в первой главе... Неплохо. Хотя стать абсолютным магом, как по гайду, было недостижимо, всё ещё оставалась надежда достичь уровня, достаточного для выживания. Лучшим сценарием было бы сохранить своё текущее преимущество как можно дольше. Но жизнь никогда не идёт по плану.

Он посмотрел на свою опухшую лодыжку у пустой ванны. Проблема была в топоре, брошенном вождём кобольдов. Его навык Вращающийся Барьер заставил топор пролететь мимо, но он повредил лодыжку от неожиданности. Это был новый шаблон атаки.

— Новые шаблоны, да... — сказал Иэн, почти насмешливо. Подумать только, после всего пережитого он стал таким самодовольным. Ему повезло, что единственной ценой за такой важный урок стала растянутая лодыжка. Благодаря его высокой Выносливости, к завтрашнему дню он будет в порядке.

Скрип —

Дверь открылась медленно и очень осторожно.

— Я не держу меч, — окликнул Иэн.

Услышав это, горничная поспешила внутрь, неся вёдра с горячей водой. Казалось, они собирались сварить его заживо.

— Прошу прощения за задержку, герой, — она слегка поклонилась.

— Я наёмник, а не герой, — сказал Иэн.

— Но ты спас нашу деревню, — ответила горничная. Технически, она не ошибалась. Но этой деревне суждено было сгореть в конце концов.

— Просто налей воду. Хватит глупостей, — Иэн пренебрежительно махнул рукой. Горничная подняла первое ведро, которое принесла.

— ...Скажи, если будет слишком горячо, — сказала горничная. Она начала медленно наливать воду, украдкой поглядывая на него, притворяясь, что смотрит в сторону. При ближайшем рассмотрении, её щёки были слегка покрасневшими. Только тогда он это понял.

«Ах, это потому, что я голый».

Он слишком хорошо адаптировался к этой тёмной эпохе.

— Не придумывай себе ничего странного, — сказал Иэн.

— Я? Что ты имеешь в виду? — Горничная вздрогнула, опешив.

— Именно то, что сказал. Не давай воле своему воображению, — спокойно добавил Иэн. В этом мире она, возможно, считалась взрослой, но ему горничная с веснушками казалась слишком юной. Может быть, пятнадцать, максимум шестнадцать? Чувствовать что-либо, кроме отеческой привязанности, к такой юной девушке было само по себе преступлением.

— Я... я ничего не думала, — сказала горничная. Она была ужасной лгуньей. Впрочем, это имело смысл. Видя только беззубых пьяниц, воняющих алкоголем, хорошо сложенное тело, как у него, должно быть для неё в новинку. Он посмотрел вниз на своё тело. Хотя он был магом, благодаря его характеристикам Силы и Выносливости, у него были хорошо очерченные мышцы. Пресс, чёткий, как плитки шоколада, чего у него никогда не было в реальности. Его Интеллект и Сила Духа также улучшились. Он стал быстрее и мыслил более многомерно, чем раньше. Даже с плохим распределением характеристик его персонажа, он был довольно силён. Если бы он распределил свои характеристики правильно, он мог бы быть похож на просветлённого мудреца.

— Эй, вода сейчас перельётся, — Иэн наконец поднял руку. Горничная, которая, казалось, была готова добавить ещё одно ведро воды, неохотно встала.

— Мне вскипятить ещё воды? — нерешительно спросила она.

— Воды достаточно. Приготовь еду. Я ухожу через час, — сказал Иэн.

— А после этого...? — спросила горничная.

После этого что? подумал Иэн.

— Ничего. Уходи, — твёрдо произнёс Иэн. Его твёрдый отказ заставил горничную надуться, когда она повернулась, но она не забыла бросить вызывающий взгляд.

— Ха... — Пока Иэн усмехался, шумные голоса пьяниц снова наполнили его уши. Возможно, было бы лучше попросить горничную продолжать говорить вместо этого шума. Иэн закрыл глаза и, погрузившись по подбородок в ванну, активировал свой навык Медитации третьего уровня. Изначально этот тайный навык должен был быть ограничен первым уровнем.

***

На следующий день Иэн повёл трактирщика и нескольких деревенских юношей обратно к логову кобольдов, сопровождаемый повозкой.

— Что за бардак... Ты что, масло налил и поджёг? — спросил трактирщик. Логово всё ещё несло на себе шрамы вчерашнего опустошения. Обугленные тела и пепел, остатки полусгоревших заборов и хижин.

— Сколько их тут? Они что, собирались основать нацию?

— В любом случае, лорду, наверное, всё равно. Слишком занят военными приготовлениями.

— Лорд и отряд самообороны. Тьфу, плюнуть. Думаю об этом снова, и становится свежо. Они получили по заслугам, эти бандиты.

— Надо было растоптать их трупы, а не просто плевать на них.

Болтовня деревенских юношей утихла, когда Иэн повернулся, чтобы посмотреть на них. Увидев сцену, которую создал Иэн, они смотрели на него со смесью благоговения и страха.

— Как я уже сказал, ваша работа проста, — продолжил Иэн спокойным тоном. — Обыщите каждый уголок и соберите всё полезное.

S3