Глава 1. Скелет в лесу

Чжан Ли в панике бежал по темному и мрачному лесу.

Он тяжело дышал, чувствуя невероятную усталость. Ноги словно налились свинцом, и каждый шаг давался с трудом.

Он не понимал, как оказался здесь. Он просто вышел в магазин за продуктами, а в следующий момент оказался в этом проклятом месте.

В месте, где обитали… нечто.

Внезапно раздался громкий шорох. Чжан Ли увидел, как впереди земля вздулась большим бугром. Под лунным светом зловеще блеснули белые кости. С ужасающим скрежетом они начали соединяться друг с другом. Скелет поднял череп, и в его пустых глазницах зажглись два ярко-красных огонька.

— Проклятье! Прочь!

Чжан Ли замахнулся на скелета. В руке он сжимал довольно прочную деревянную палку — скалку, которую собирался использовать для приготовления пельменей. Теперь она стала его единственным оружием.

Скалка с силой опустилась на череп скелета. Раздался звонкий удар, и череп отлетел в сторону. Безголовый скелет заметался, беспорядочно размахивая ржавым мечом.

Потеряв голову, скелет, казалось, перестал видеть.

За спиной Чжан Ли показались еще скелеты. Они медленно, но неумолимо приближались, заставляя его бежать без оглядки.

Сейчас же, видя перед собой безголового скелета, потерявшего цель, и заметив ржавый меч в его костяной руке, Чжан Ли задумался.

Скалка, покрытая трещинами, едва не развалилась после того, как он прокладывал себе ею путь. Она была на последнем издыхании.

— Ха!

Выбрав момент, Чжан Ли обрушил скалку на скелета. Вместе с костяной пылью в воздух взметнулись и деревянные щепки.

Скалка окончательно сломалась.

Но Чжан Ли не обратил на это внимания. Его взгляд был прикован к ржавому мечу, упавшему на землю вместе с отрубленной рукой скелета.

Это было оружие!

Чжан Ли быстро наклонился и потянулся к мечу.

Но в следующий миг резко отдернул руку. Костяная рогатина вонзилась в землю прямо перед ним.

Чжан Ли поднял голову. Перед ним стоял скелет, светящийся зеленым, словно объятый пламенем. За спиной у него были еще три рогатины, а в руке он держал вторую, готовясь метнуть.

— Проклятье! Откуда взялось это чудовище?!

Чжан Ли отпрыгнул вперед, прижав меч к животу. Услышал свист, а затем глухой удар, от которого содрогнулась земля.

Оглянувшись, он увидел, что вторая рогатина вонзилась в то место, где он только что стоял. Она глубоко ушла в землю, и дрожащий конец говорил о силе броска.

Скелет, лишившийся руки, словно получил какой-то сигнал. Он бросился на землю, целясь в лежащего Чжан Ли.

— Умри!

Чжан Ли схватил меч и, взмахнув им, отбросил нападавшего.

Отбросил?

Чжан Ли на мгновение застыл. Он не думал, что обладает такой силой.

В следующую секунду в его голове раздался сухой, безэмоциональный голос:

«Вы получили [Тленный меч]. Вы получили навык [Фехтование (базовое)]».

«Вы получили +2 к силе!»

«Вы получили +1 к ловкости!»

«Вы получили +1 к телосложению!»

Голос продолжал что-то говорить, но Чжан Ли не стал слушать. Преследовавшие его скелеты уже приближались, а зеленый скелет, метнувший рогатину, исчез, пока он лежал на земле.

Понимая, что ситуация опасна, Чжан Ли, не обращая внимания на тепло, разливавшееся по телу, вскочил на ноги, выбрал направление и снова побежал.

И тут же почувствовал разницу.

Еще недавно он был измотан, но теперь, держа в руках не самый легкий тленный меч, он бежал с легкостью.

По мере того, как он бежал, в голове появлялись обрывки знаний. Он словно инстинктивно понимал, как держать меч.

Ему казалось, что он мгновенно освоил искусство боя на мечах.

— Наверное, мне кажется, — пробормотал Чжан Ли, выбирая для бега более открытые участки леса.

В этом лесу, казалось, на каждом шагу могли появиться ужасные мертвецы. И хотя Чжан Ли любил фильмы ужасов, он совсем не хотел оказаться в подобной ситуации в реальности.

Стоило ему немного отвлечься, как очередной скелет, лежавший на земле, зашевелился и начал подниматься.

Чжан Ли решил проверить свои новые навыки. Он изменил направление и бросился к поднимающемуся скелету.

Меч пронзил грудную клетку скелета, разрушив позвоночник. Чжан Ли понял, что его навыки владения мечом — не иллюзия.

Это был укол — базовая атака в фехтовании.

Он действительно научился сражаться на мечах.

Чжан Ли старался не думать о странностях происходящего. Главное, что теперь у него был шанс выжить.

Внезапно вдали раздался пронзительный крик, заставивший Чжан Ли обернуться.

Преследовавшие его скелеты, казалось, исчезли.

— Я в безопасности?

Чжан Ли остановился и пошел медленнее, восстанавливая силы. Он напряженно осматривался, опасаясь новой атаки.

Отдельных мертвецов он не боялся. Схватка показала, что эти бездушные скелеты слабее обычного взрослого человека.

Но они брали числом, и кто знает, сколько их появится, если он вступит в бой.

В темном лесу было трудно заметить опасность. Он мог легко попасть в окружение.

Впереди деревья стали реже. Чжан Ли, превозмогая усталость, продолжил путь.

Возможно, выбравшись из леса, он сможет избавиться от этих проклятых мертвецов!

Внезапно слева раздался свист. Чжан Ли без колебаний бросился на землю. Над головой пронесся порыв ветра, а затем раздался знакомый звук.

Справа, впереди, дрожала костяная рогатина. Личность нападавшего была очевидна.

Чжан Ли перекатился по земле, быстро осматриваясь. Но лес молчал, и это пугало.

Зеленый скелет, похоже, был разумен. Он прятался, выжидая удобного момента для атаки.

— Нужно выбраться отсюда. Этот лес — идеальное место для него.

Чжан Ли понимал, что должен найти открытое пространство, чтобы сразиться с ним и убить.

Он встал и крикнул в сторону, откуда предположительно был брошен снаряд: — Ну же! Иди и убей меня!