Глава 1

Третий год эры Юнхэ, глубокая зима.

Сегодня в Чанъане не было дождя, небо затянуто облаками, время от времени вспыхивает молния.

Почти наступила полночь, и в этом заброшенном доме не горела ни одна свеча. Вокруг усадьбы не было никого, и в воздухе витал легкий черный туман. Несколько призрачных теней двигались между комнатами, а жалобные голоса, едва слышимые в ночи, доносились неведомо откуда и уносились неведомо куда.

Вдруг, мимо угла дома проскользнула фигура в красном, в ее руках раскачивался светящийся бамбуковый фонарь, освещая болезненное бледное лицо. На этом лице не разглядеть черт - оно было похоже на тонкую бумагу, словно лик призрака или демона.

В одной из комнат этого заброшенного дома после того как призрачные тени и та фигура исчезли, из деревянного шкафа высунулась человеческая тень. Она выскользнула из него легко и ловко, как кошка, в тяжелом меховом плаще из кроличьего меха и зеленом платье, что колыхалось на ветру, напоминая бирюзовые волны в темной ночи.

В ее объятиях уютно устроилась снежно-белая лисица, которая произнесла человеческим голосом:

— Наконец-то ушли. Ши Дай, ты в порядке?

— В целом да, просто немного ноги подкашиваются, — она взглянула в окно и тихо спросила: — Когда же люди из Чэньэси придут?

— Демоны и призраки навели такую суету, что Чэньэси непременно получит информацию, можешь не переживать, — подумав, Лисица добавила: — Но, похоже, придется немного подождать...

Ее голос стал несколько неуверенным, в глазах мелькнул страх.

— Цзян Байян скоро вернется в Чанъань. Ты помнишь сюжет «Записей смертных»?

Ши Дай кивнула.

Она оказалась в этом мире пять дней назад.

Будучи студенткой, Ши Дай по дороге в полицейскую академию попала в аварию. Открыв глаза снова, она стала девушкой с тем же именем и фамилией, но уже в другом мире. Пять дней назад, сразу после реинкарнации, рядом с кроватью сидела эта лисица и протянула ей книгу под названием «Записи смертных».

Лисица представилась как «Али».

— Я - потерянный фрагмент Небесного Пути, — представилась Али. — Прямо сейчас демоны и злые силы активно вторгаются на землю смертных, и через несколько месяцев случится катастрофа, что уничтожит весь мир. Я сама пережила ту катастрофу, вернулась назад во времени перед распадом Трех Миров и призвала тебя, чтобы изменить ход событий.

По ее словам, в том поглощавшем небо и землю бедствии Небесный Путь был подорван, и остался лишь этот ее обломок.

Будучи крайне ослабленной и использовав свои последние силы для путешествия во времени, когда-то наблюдающая за всеми Небесный Путь теперь смогла лишь вселиться в тело лисы, которую выращивала настоящая хозяйка тела.

А выбрала она Ши Дай не потому, что та была призвана судьбой как дочь, на которую возлагаются надежды, а всего лишь потому, что, будучи связанной законами трех тысяч миров, не могла раскрывать никому в этом мире будущее. Она могла лишь призвать одинокую душу из другого мира.

Случилось так, что оригинальная владелица этого тела перед смертью загадала желание, надеясь отдать свою жизнь ради безопасности своей семьи.

Ее сильная воля и фрагмент Небесного Пути объединились, преодолевая небесные ограничения, и она, будучи реинкарнацией оригинальной владелицы, была призвана в этот мир.

Говоря проще, это результат судьбы и воли случая.

Чтобы предоставить Ши Дай больше информации, Али написала книгу «Записи смертных», чтобы изложить биографию оригинальной владелицы тела.

Настоящее название страны - Чжао, где сосуществуют люди, демоны, призраки и бессмертные, и случаи злых деяний со стороны демонов здесь не редкость.

Для обеспечения мирного существования всех жителей страны, при правительстве была создана служба Чэньэси, где собрались экстраординарные люди и маги со всех концов, чтобы изгонять демонов и защищать правду, ловить призраков и укрощать злых существ.

Ее отец, Ши Цзинчэн, был избран бесспорным лидером этой службы, из-за его мастерского владения мечом, и на днях он отправился на крайний север, чтобы подчинить великого демона.

Ее мать, Мэн Кэ, была хозяйкой самого крупного трактира в столице, также владела несколькими ломбардами, чайными домами и лавками косметики, зарабатывая горы золота каждый день.

С такими родителями настоящая Ши Дай с раннего детства жила в роскоши и изучала магические искусства, а совсем недавно стала символистом в службе Чэньэси.

Что касается человека, о котором говорит Али, Цзян Байян - это сын старого друга Ши Цзинчэна и Мэн Кэ, а также он является героем молодого поколения в «Записях смертных». Кто именно этот «старый друг», в книге не указано, и Ши Дай не знала о нем. Известно лишь, что в детстве Цзян Байян потерял всю семью, а затем его похитил злой маг и сделал его подменной марионеткой.

Что такое подменная марионетка?

Если злой маг получит ранения, все боли и страдания перейдут от него на Цзян Байяна; если злой маг умрет, Цзян Байян должен будет заменить его и умереть вместо мага.

Короче говоря, Цзян Байян использовался как инструмент для переноса боли в течение нескольких долгих лет, пока в пятнадцать лет он не раскрыл тайну заклинания подменной марионетки и одним ударом меча не отправил этого злого мага на тот свет.

Прошло время, сейчас ему уже семнадцать, и месяц назад он случайно встретился с Ши Цзинчэнем. Тот узнал в нем сына старого друга, оставил его в своем доме и принял в ученики.