ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Николя почувствовал отклик Философского камня.

— Это волнующий момент, не так ли, Николя?

— Ты совершенно права.

Николя радостно подбежал к детской комнате. Неоной в это время мирно спала, казалось, совсем не собираясь просыпаться.

На всякий случай, не желая потерпеть неудачу в решающий момент, Николя снова передал ей небольшую часть своей магической силы и положил оставшийся Философский камень под подушку маленькой Неоной.

Убедившись несколько раз, что с Неоной всё в порядке, он ушёл, чтобы заняться следующей работой, повернулся и спустился вниз.

Возможно, Неоной стоило бы помолиться за Николя и благословить его за этот поступок во время своих молитв; к тому же, характеристики её души как раз соответствовали Философскому камню.

Философский камень, почувствовав это, испустил едва заметное сияние.

Неоной очнулась от боли, сравнимой с той, что причиняет Непростительное заклятие, — боли от перестройки тела.

Невыносимая для живого существа боль заставила её зарыдать.

В следующую секунду Николя аппарировал прямо к ней. На его усталом и осунувшемся лице читались радость и волнение.

— Неоной Фламель, — Николя мягко покачал колыбельку, тихо повторяя имя Неоной по слогам. — Ты станешь легендой будущего, моё дорогое дитя.

— И всё это предстоит создать мне… Я надеюсь, ты прикоснёшься к священной Алхимии, возродишь великолепную Древнюю магию тысячелетней давности… Не только в нынешней Франции, ты должна объять весь мир. Волшебникам так нужно возрождение.

— Ты знаешь, наше положение уже пошатнули другие виды. Мы не можем вернуться к тому, что было давным-давно. Ты встанешь вровень с Мерлином, дитя.

— Но опасность и возможности сосуществуют. Этот путь долог и труден, и на нас обоих лежит огромная ответственность. Моё дитя, моё самое совершенное творение.

Неоной, находясь в смятении, молча запоминала слова Николя. Ей не нужно было прилагать усилий — достаточно было внимательно слушать, чтобы запомнить эти слова.

Неоной была уверена, что чета Фламель передала ей все знания, накопленные за свою жизнь, но это, должно быть, стоило им обоим немалых сил, подумала Неоной.

Однако её мысли в этот момент были совсем не ясными.

Неоной решила отдохнуть. Она опустила веки, которые так и не смогла открыть, несмотря на все старания.

«А я думала, наша следующая встреча будет ещё не скоро», — мысленно произнесла Неоной.

— Похоже, моя подопечная не приняла мою маленькую неразумную про… просьбу, — усмехнулся голос.

— Вы сами сказали, что это неразумная просьба, — Неоной обнаружила, что снова вернулась в то чисто белое, бескрайнее пространство. Она не чувствовала, что не заблудится здесь. — К тому же, зачем мне в моём нынешнем положении притворяться ребёнком, ничего не помнящим?

— Ты должна заставить Николя Фламеля поверить, что ты — только что родившаяся душа без всякого прошлого, — чтобы он был твёрдо уверен, что это их собственное творение, — забормотал Епископ. — Ты должна показать, что адаптируешься к магии Фламелей.

— Ваши опасения излишни, — сказала Неоной. — Я уже кое-что о них поняла.

— Надеюсь, что так, — в глазах Епископа мелькнул многозначительный огонёк, словно он что-то вспомнил. — Ты должна помнить: слушайся их приказов и выполняй всё ещё лучше. Полагаться можно только на себя. В кратчайшие сроки овладей навыком, который сможет защитить тебя от смертельной опасности.

— Вы раньше говорили много подобных слов другим? — Неоной заметила, что человек перед ней произносит эти воодушевляющие речи так гладко, будто повторял их множество раз.

— Ты угадала отчасти.

— Почему я должна вас слушать?

— А у тебя есть выбор?

— …Нет.