ГЛАВА ВТОРАЯ (Часть 1)

ГЛАВА ВТОРАЯ

Возможно, она оказалась в другом времени и пространстве.

Всё стремительно проносилось перед глазами, словно в ускоренной перемотке.

Ветхие, давно не ремонтировавшиеся улицы были отгорожены от шумного города полицейской лентой. Перед руинами работал экскаватор. Она не осознавала, откуда исходит её взгляд, но всё, что она видела, отличалось по цвету от прежнего.

Иное великолепие, ослепительное, искажённое и непредсказуемое, словно его и не существовало в мире.

Казалось, она слилась воедино с рушащимся аварийным зданием.

Когда онемевшее тело снова наполнилось кровью, тупая боль во всём теле внезапно стала ясной, а затем мгновенно растаяла, как лёд.

Лица всех прохожих далеко за оградительной лентой были неразличимы.

Повсюду царило безразличие; или, может, женская фигура закрывала лицо руками, слёзы текли ручьями, она рыдала навзрыд. Глубоко в шуме в ушах, казалось, звучал хриплый плач.

Позже несколько теней уговорили женщину уйти, они удалялись всё дальше, пока не осталась лишь растерянная тишина.

Неоной показалось, будто она — струйка тёплого воздуха.

Она прерывисто наблюдала за миром, смотрела на разноголосый шум с множества разных точек зрения… поднимаясь всё выше и выше… почти касаясь облаков…

В сердце Неоной зародился вопрос: действительно ли её зовут Неоной?

Кажется, когда-то было иначе… Как давно это было?

Я помню…

Голова заболела.

Значит, я ничего не знаю… да?

Неоной подумала с некоторым разочарованием.

Внезапно перед глазами всё стало мертвенно-белым.

Но Неоной ясно чувствовала на себе чей-то взгляд, хотя всё было белым, и ничего вокруг не было.

Сон?

Или меня больше нет в живых?

Неоной открыла глаза.

Она стояла в белом пространстве, одетая в белое одеяние, которое скорее походило на необычный плащ с круглым стоячим воротником: облачный воротник, соответствующие рукава.

Одежда была ей велика, длиной до земли; талию перехватывал золотой пояс, на шее висел бронзовый крест на цепочке, а иссиня-чёрные волосы рассыпались по пояснице.

Сплошной белый цвет имел лёгкую текстуру шёлковой вуали, лёгкую, как танец, тонкую, как крылья цикады.

И почти всё, к чему она прикасалась, было почти прозрачным.

Казалось, она была в воде.

А вода исходила из облаков.

Какая-то воля вела её вперёд, но пустота в мозгу заставляла Неоной бесцельно наблюдать, как она шаг за шагом движется вперёд.

Всё то же чувство — что на неё смотрят — в бескрайнем пространстве.

Чувство невесомости охватило всё тело; ей казалось, что она выпадает из мира.

Неоной в страхе и трепете побежала прямо вперёд, но ей всё время казалось, что она топчется на месте.

Словно в глубоком тумане.

Казалось, она бежала очень долго, но не чувствовала ни мышечной боли, ни одышки.

В глубине тумана виднелась одинокая фигура.

Неоной приближалась к ней всё ближе и ближе.

Голова снова начала болеть.

Она не знала, когда оказалась перед одинокой фигурой. Расплывчатое зрение стало чётче от частого моргания, но боль в глазах от усталости не уменьшилась.

Он появился перед ней, словно божество.

— Вы священнослужитель?

Неоной предположила, увидев одежду человека перед ней.

Его одеяние, по сравнению с одеждой Неоной, дополняла странная накидка, расшитая сложными золотыми узорами, и высокая, на вид тяжёлая, шапка.

В голове Неоной внезапно всплыли скудные знания о религии, которые у неё были при жизни, и она заключила, что Он, должно быть, одет в белое облачение католического епископа.

Вспомнив заодно и о так называемой западной «свободе гендера», Неоной не стала расспрашивать дальше об этом человеке, который выглядел как епископ.

Неоной не была уверена, мог ли католический епископ отращивать длинные светлые волосы и собирать их. Единственное, что её немного удивило, — Его внешность была слишком юной, что мешало связать Его с религией.

Рост Неоной достигал лишь Его подбородка, поэтому ей приходилось слегка поднимать голову, чтобы смотреть на Него и разговаривать с Ним.

И то, что она смогла вообразить столь религиозно окрашенную или реально-иллюзорную фигуру, действительно вызывало у неё некоторое недоумение.

— Не ожидал увидеть тебя так скоро.

Собеседник безобидно улыбнулся Неоной, слегка наклонив голову.

— Обычно такого и не ожидаешь, — Неоной, не смея надеяться выжить под обломками рухнувшего здания, дразняще ответила на его слова невпопад. Она скорее предпочла бы, чтобы этот человек был к ней равнодушен, чем проявлял неуместную любезность.

Неоной считала, что этот человек определённо не так прост, как кажется.

— Забавная особа.

Выражение лица собеседника не изменилось.

— Благодарю за оценку моего первого ответа, — Неоной не привыкла постоянно смотреть людям в глаза, но окружающая белизна была настолько чистой, что она не могла сфокусироваться.

Поэтому Неоной опустила взгляд на свои ноги.

— Я был резок, — собеседник слегка извинился перед Неоной. Казалось, он встречал много таких, как Неоной, раньше, отчего и обрёл добрый нрав психолога.

Неоной не думала, что сможет играть с ним в игры разума.

— Куда мне идти? — Неоной была не в настроении для любезностей и перестала ходить вокруг да около.

— Прежде чем отправиться туда, тебе, возможно, придётся вспомнить причину своей смерти.

— Аварийное здание.

— Ты жалеешь, что проходила там?

— Какой толк от сожалений?

— Тогда давай забудем это болезненное воспоминание.

Неоной невольно медленно подняла голову.

— Верь, что всё, что я делаю, — для твоего блага.

— Почему…

Собеседник наклонился к Неоной, приложил палец к губам в знаке тишины и тихо сказал ей: — Не задавай вопросов, дитя.