Глава 11 (Часть 1)

— …Почему вы спрашиваете об этом?

Вот каково это — чувствовать, как сердце замирает, а кровь стынет во всем теле? Я не смог скрыть дрожащего голоса и спросил Рину. И не забыл осторожно прикрыть правую руку.

Рина на мгновение выглядела озадаченной моим смущением, но вскоре ответила на мой вопрос.

— У большинства чиновников, работающих в Императорском дворце, там есть мозоли. Мне стало интересно, не по той же причине ли у Айзека.

Как она сказала, пишущая машинка здесь еще не была изобретена, поэтому писали в основном только от руки. Поэтому у тех, кто заполнял документы, особенно у чиновников Императорского дворца, неизбежно образовывались мозоли на руках.

Перед лицом надвигающегося кризиса я быстро закрутил мозгами. К счастью, Рина понятия не имела, что я пишу книгу. Если я отвечу на это понятным образом, я смогу мудро выйти из ситуации. После долгих раздумий я наконец смог произнести правильный ответ.

— …Это от учебы. У меня есть привычка конспектировать во время учебы. Так немного легче запоминать.

— Хм… Правда? Ну, это не редкость иметь такую привычку, если хочешь получить полные знания. Я тоже так делала, когда училась в Императорском дворце.

К счастью, это, кажется, сработало в какой-то степени. Хотя я и стал подозрительным из-за своей реакции, это лучше, чем быть пойманным. После этого, как только я собирался вздохнуть с облегчением, вмешалась Мари, а не Рина.

— Но теперь, когда я вижу, твои руки такие красивые. Можно посмотреть?

— А? Моя рука?

— Да. Давай сравним с моей.

Мари протянула руку и подбодрила меня. Сначала я был озадачен, но быстро согласился, потому что это был незначительный вопрос.

— Вау, у тебя такие красивые руки. Думаю, они красивее моих.

Сравнивая свою руку с моей, она искренне восхищалась. Вероятно, из-за мозоли от пера сама рука была очень красивой. Пальцы были длинными и тонкими, кожа белой, и идиома «сёмсомоксу» (тонкие и изящные женские руки, как нефрит) мне идеально подходила.

Я почесал голову и застенчиво улыбнулся восхищению Мари. Даже моя мать хвалила их, но когда я слышал это от других, мне почему-то становилось неловко.

— Ты отдельно ухаживаешь за ними?

— Нет. Они просто такие с самого начала.

— Я так завидую. У меня кожа легко трескается, и это меня раздражает.

Мари ворчала, но ее руки тоже были очень красивыми. Поскольку она была дочерью герцога, она, должно быть, уделяла внимание различным аспектам, а также своей внешности. Возможно, именно смена атмосферы заставила мое сердце, которое колотилось от напряжения, постепенно успокоиться. Я усмехнулся, когда Мари посмотрела на свою руку.

— О, точно. Сесили, можешь показать мне свою руку?

— А? Мне?

— Да. Мне интересно, как выглядит рука демона.

Сесили моргнула своими красными глазами в ответ на удивительный вопрос Мари. Она, кажется, не возражала, что та говорила в непринужденной манере. Сесили, немного поколебавшись, осторожно показала свою руку. Однако на ее руке было слишком много мозолей для принцессы страны. Ладони, в частности, были грубыми и потрескавшимися, очень похожими на панцирь черепахи.

Когда все не могли открыть рта из-за совершенно неожиданного состояния ее руки, я внимательно посмотрел на нее, потому что она напомнила мне что-то, что я видел где-то. То же самое было с руками моего отца, брата и сестры. Это признак бесчисленных тренировок.

— Ты пользуешься мечом?

— Ах.

В ответ на мой вопрос Рина воскликнула, поздно осознав. Сесили ответила, смущенно обернув руки.

— Да. Я училась фехтованию с юных лет.

— Разве демоны не специализируются на магии?

Вот что я слышал, когда собирал информацию, связанную с демонами. Демоны, наряду с эльфами, были изначально превосходящими другие расы в магии. Если люди выражают магию, рассчитывая всевозможные сложные вычисления, демоны выполняют магию, словно просто дышат. Более того, «черная мана», которую могут использовать только демоны, была в несколько раз сильнее обычной маны. Так что, когда обычный маг бросает огненный шар, демоны роняют целый Метеор.

— Это правда, но поскольку я принцесса Гелия, я изучала различные боевые искусства. Как вы знаете, «контроль» — это важный навык для нас, демонов.

— В здоровом теле здоровый дух. Вы это имеете в виду, верно?

S3