Глава 5. Южное Море

Янь Цзинь был очень озадачен. Он не понимал почему, хотя и чувствовал связь истинной энергии с этим мечом, меч никак не реагировал.

Сыкун Шаньли сказал:

— Ты молод и не можешь подчинить этот меч. Возможно, когда вернешься из Моря Минсюй, сможешь по-настоящему заставить его работать.

Он поднял меч и, глядя на узор дракона на лезвии, спросил:

— Учитель, вы дали мне этот меч, но почему никогда не учили меня технике меча?

— Так называемая техника меча, каждый прием, каждое движение фиксированы. Но техника меча подобна жизни, где нет стандартных приемов. Пока метод сердца неизменен, техника меча может меняться тысячами способов. А-Цзинь, свои приемы меча ты должен придумать сам.

Янь Цзинь опешил, не ожидая, что Сыкун Шаньли, этот старый проказник, сможет сказать такие слова.

Хотя это звучало очень разумно, он не знал, как именно это сделать на практике. Но эта высокопарная речь вполне могла обмануть.

Так Сыкун Шаньли выпроводил его из Зала Весеннего Ручья, и он даже забыл, что хотел взять почитать одно из «Десяти великих руководств по мечу Бессмертных Школ».

Когда он вернулся в Парящий Павильон с Киноварными Колоннами, Ся Лу и Цю Юэ уже собрали его вещи. Получилось три больших свертка. По сравнению с несколькими повозками прошлых лет, теперь это выглядело гораздо более обыденно.

Две служанки провели с Янь Цзинем много лет. Гора Бессмертных всегда была тихой, без внешних волнений, и они очень усердно заботились о нем.

Янь Цзинь понимал это в душе. Увидев, что цвет лица Ся Лу полностью восстановился, он понял, что ее внутренние травмы зажили. Чувство вины за то, что случайно ранил Ся Лу, немного уменьшилось.

Цю Юэ с улыбкой сказала господину:

— Господин, дальняя дорога отличается от дома. Этот сверток — чистая сменная одежда, этот — предметы первой необходимости, а этот маленький сверток — сладости и еда для вас в дорогу.

Ся Лу достала из рукава маленький кошелек и сунула ему:

— Господин, это немного серебра. Хотя в Бессмертных Школах деньги не так важны, как в мире смертных, лучше иметь их на всякий случай.

Янь Цзинь засмеялся, зная, что две служанки искренне заботятся о нем. Когда он был принцем, он считал, что служанки должны хорошо к нему относиться, и никогда не испытывал благодарности.

— Спасибо, Ся Лу, Цю Юэ. Я не знаю, сколько месяцев пробуду в Море Минсюй. На горе слишком тихо. Может быть, завтра утром я поговорю с главой секты и отправлю вас двоих домой на несколько дней к родителям. Когда я вернусь из Моря Минсюй, заберу вас обратно.

Ся Лу и Цю Юэ переглянулись и уже собирались упасть на колени в знак благодарности.

Янь Цзинь быстро поднял их обоих:

— Не нужно таких церемоний, вставайте скорее.

Ся Лу и Цю Юэ ушли, выразив тысячу благодарностей.

Предстояла дальняя дорога, очень дальняя. Янь Цзинь не мог сдержать волнения. Он ворочался в постели до третьей стражи, прежде чем уснул.

На этот раз он действительно покидал Гору Хэнъян, чтобы увидеть большой мир.

На следующее утро Янь Цзинь проснулся рано. Солнце только показалось, а внешне спокойный юноша уже сидел за столом и завтракал.

После завтрака он один отправился к Залу Созерцания Небес, чтобы вместе с отобранными учениками выслушать наставления главы секты Сыту Аня.

Солнечный свет был нежным, как текущая вода. Сыту Ань стоял на возвышении и говорил:

— Уважаемые, наша школа Хэнъян существует уже сто лет. Хотя мы идем по пути совершенствования и поиска Дао, мы не остаемся равнодушными к мирским делам. Небеса милосердны ко всему живому. Хэнъян существует в этом мире, прозревая небесные тайны, и наш долг — истреблять демонов и защищать народ...

Сыту Ань говорил с возвышения пафосно и убедительно. Янь Цзинь украдкой взглянул на своего учителя и увидел, что тот стоит позади Сыту Аня, опустив голову, и почти заснул.

Янь Цзинь обнаружил еще одно из немногих достоинств старого проказника как учителя: Сыкун Шаньли никогда не был его наставником по жизни, не прививал ему идеалов. Что совершенствовать, что изучать — все зависело от его собственных интересов.

Сыту Ань, демонстрируя все величие главы секты, говорил долго, а затем резко взмахнул рукой:

— Хорошо, время пришло, отправляемся!

Все ученики дружно поклонились, сложив кулаки:

— Слушаемся, глава секты.

Солнечные часы только миновали Сыши (9-11 утра). Элита школы Хэнъян, отобранная для похода, одна за другой садилась в повозки, запряженные гигантскими птицами. По бокам повозок были привязаны белые шелковые занавеси для украшения. Когда они взлетали, не говоря уже о другом, колышущиеся в воздухе занавеси придавали им истинно бессмертный вид.

Янь Цзинь и старшая сестра Хо Сюйцин стояли в самом конце толпы, наблюдая, как первая партия «бессмертных» уже расправила крылья и улетела вдаль.

— Старшая сестра, что это за птицы, которые тянут повозки? Я никогда не видел таких на Горе Хэнъян.

Хо Сюйцин сегодня была одета иначе, чем обычно. Она не делала сложную прическу, а собрала все волосы на макушке, заплела несколько косичек, и черная лента доходила до пояса. Она выглядела свежо и аккуратно. В таком наряде было меньше кокетства и больше героического духа, что больше соответствовало характеру Хо Сюйцин.

Хо Сюйцин ответила:

— А-Цзинь, это гигантские птицы Белый Луань Фэнмин, которых глава секты только что купил снаружи. Они еще молоды и не обрели разум, поэтому отлично подходят для тягловой работы.

Янь Цзинь почесал подбородок и подумал: «О, вот как. Это, оказывается, на наши подношения. Зря спросил. Все это деньги императорской семьи. Неудивительно, что утром Сыту Ань улыбался мне милосерднее, чем обычно».

Хо Сюйцин сказала:

— Младший брат, скорее садись. Если птица Белый Луань Фэнмин слишком долго стоит на земле, она не захочет лететь.

Янь Цзинь ответил, взял Меч Трех Разделений и собирался войти в повозку. Но эта птица Белый Луань Фэнмин, которая выглядела крупнее других и должна была быть сильной и крепкой, оказалась гораздо более неуклюжей. Она вдруг отказалась нормально лететь в небо и только упрямо втягивала шею, издавая звуки «гу-гу».

Хо Сюйцин спустилась с повозки старинного вида, держа в руке несколько красных плодов. Она скормила несколько птице Белый Луань Фэнмин и, изображая нежную старшую сестру, тихонько уговаривала птицу, тянущую повозку.

Однако птица, съев плоды, все равно не хотела лететь. Хо Сюйцин рассердилась, ее брови нахмурились, и она, уперев руки в бока, без всякого достоинства старшей сестры, как базарная торговка, закричала:

— Что за глупая птица! Не хочешь нормально лететь? Когда вернусь, сварю из тебя суп! А теперь даю тебе еще один шанс, быстро лети как следует!

Янь Цзинь давно привык к нежной внешности Хо Сюйцин и ее вспыльчивому характеру. На Горе Хэнъян было много людей, и некоторые ученики, не знавшие истинного лица старшей сестры, ошарашенно смотрели на «нежную» старшую сестру Хо Сюйцин, готовую извергнуть пламя.

Как раз когда гнев Хо Сюйцин собирался разгореться еще сильнее, появился старший брат Лян Ишэн, летящий на Красноголовом бессмертном журавле, которого он приручил много лет назад.

За Красноголовым бессмертным журавлем тоже была прицеплена повозка, но без белых занавесей для показухи. Это была обычная повозка, часто используемая в мире смертных.

Журавль Лян Ишэна мягко приземлился рядом с Хо Сюйцин и Янь Цзинем.

Дверца повозки приоткрылась, и Лян Ишэн сказал:

— Птица Белый Луань Фэнмин не хочет лететь? Садитесь, у меня еще есть место.

Лян Ишэн обратился к Хо Сюйцин и Янь Цзиню, не называя конкретных имен. Янь Цзинь подумал, что он всегда был не в ладах со старшим братом, так что, конечно, это не ему адресовано.

Как раз в этот момент мимо проехал несерьезный учитель Янь Цзиня, Сыкун Шаньли, на старом коне-учителе.

Янь Цзинь сказал:

— Старшая сестра, вы идите со старшим братом, а я потеснюсь с учителем.

Лян Ишэн посмотрел, как Янь Цзинь направился к летающей повозке Сыкун Шаньли, и его взгляд почти незаметно потемнел. Хо Сюйцин, хотя и была прямолинейной и открытой, не лишена была девичьей тонкости. Она немного странно посмотрела на Лян Ишэна:

— А-Шэн, ты не хочешь, чтобы я села к тебе?

Лян Ишэн без выражения покачал головой:

— Нет, Сюйцин, ты слишком много думаешь.

В небе летела вереница птиц и зверей, что привлекало внимание. Чтобы не вызвать ненужного недопонимания у смертных, Сыкун Шаньли, увидев, что ученики, летящие впереди, уже покинули Гору Хэнъян, заставил старого коня быстро полететь, чтобы догнать их. Одновременно он сложил печати левой рукой и применил заклинание, чтобы скрыть следы группы учеников школы Хэнъян.

Когда Сыкун Шаньли отправлялся в путь, он обязательно брал с собой кучу артефактов. В повозке летающего коня половина места была забита артефактами. Янь Цзинь взглянул и увидел, что даже «Шоу Чэнь», который он видел в прошлый раз, тоже там.

Но по сравнению с преувеличенным видом прошлых лет, это было намного лучше.

Янь Цзинь был принцем, и у него, конечно, были капризы и характер избалованного молодого господина.

Его мать, благородная наложница Янь, изначально думала, что ее сын не выдержит трудностей уединенного совершенствования. Ради его будущего она каждый день ссорилась с императрицей во дворце, опасаясь, что другие принцы протянут руки к Горе Хэнъян.

Вероятно, Янь Цзинь тоже знал свое положение. Целых пять лет, если он говорил, что не покинет Гору Хэнъян, он действительно не покидал ее.

Неизвестно, не потому ли, что он долго находился рядом с этим старым проказником Сыкун Шаньли, но у него не было той чопорной интеллигентности, как у Лян Ишэна. Вместо этого у него был высокий лоб, красиво расположенные брови и глаза, лицо с выраженными костями и силой, а в сочетании с тонкими губами, когда он приподнимал бровь и улыбался, в нем был свой особый стиль «и праведный, и злой», словно он не был до конца хорошим человеком, но и не был полностью плохим.

Эта смешанная привлекательность вызывала восхищение у многих учениц школы Хэнъян, но из-за неясных сплетен между Янь Цзинем, Лян Ишэном и Хо Сюйцин ни одна ученица не осмеливалась прямо выразить Янь Цзиню свои чувства. Это сэкономило ему много времени на отказы.

Как только они покинули барьер Горы Хэнъян, на них нахлынула давно забытая мирская аура. Под ногами проплывал рынок смертных, наполненный ароматами разнообразной еды, смутным шумом голосов и звуками копыт лошадей, бегущих по дороге.

Янь Цзинь открыл одно из окон повозки и посмотрел вниз на мирской рынок. Летающая повозка летела очень высоко, и люди казались совсем маленькими. Янь Цзинь взглянул и снова закрыл окно.

Сыкун Шаньли сидел, развалившись на боку, без всякого приличия:

— Почему не посмотришь подольше?

Янь Цзинь покачал головой:

— На мирской рынок, если долго смотреть, захочется смотреть еще больше. Так что лучше с самого начала не смотреть долго.

Сыкун Шаньли не смог сдержать цоканья языком.

— А-Цзинь, в твоем возрасте, не скажешь по виду, а ты понимаешь слово «сдержанность».

Янь Цзинь не ответил, скрывая различные тайны дворца, и вместо этого спросил:

— Учитель, почему на этот раз в Море Минсюй глава секты отправил так много людей? Я вижу, что все ученики школы Хэнъян с хорошим уровнем совершенствования отправились в путь.

Сыкун Шаньли зевнул и еще больше опустился:

— Ты проспал десять дней, поэтому не знаешь. Несколько дней назад Дворец Северной Звезды прислал нам приглашение. Формально, чтобы помочь жителям Южного Моря, но на самом деле — из-за Моря Минсюй и Дворца Южного Моря.

Дворец Южного Моря, как и Гора Хэнъян и Дворец Северной Звезды, является крупной школой совершенствования и поиска Дао.

На протяжении тысячи лет три великие школы жили мирно, не вмешиваясь в дела друг друга, и всегда поддерживали дружеские отношения. Однако в последние годы во Дворце Южного Моря часто происходили невероятные события.

Средь бела дня в окрестностях Дворца Южного Моря сначала появились неопознанные отрубленные конечности, а затем в воздухе стали плавать множество изуродованных трупов. Жители, жившие поблизости от Дворца Южного Моря, испугались и массово бежали из Южного Моря, некоторые даже на территорию Дворца Северной Звезды. Дворец Северной Звезды, вероятно, почувствовал, что у них недостаточно сил, чтобы отправиться в всегда таинственное Южное Море в одиночку, и спешно отправил письмо на Гору Хэнъян. Вот почему сегодня все так вышло.

S3