Глава 4: Вознесение Бессмертного

Истинный Бессмертный Шэньлун натянуто улыбнулся, повернулся к Бай Цяньмо и, словно прочитав её мысли, с трудом выдавил улыбку: — Ты, кажется, немного разочарована?

Бай Цяньмо понимала, что её мысли не ускользнут от зоркого взгляда учителя. Учитывая, что он уже преодолел стадию Слияния Тел и день его Вознесения приближался, способность читать чужие мысли уже не казалась столь удивительной.

Она надула свои вишнёвые губки, опустила веки и пробормотала: — Учитель, ты всё знаешь.

— Ах ты, шалунья, разве я не знаю всех твоих маленьких задумок? — Кх-кх… Истинный Бессмертный Шэньлун, разволновавшись, закашлялся.

— Учитель… — Бай Цяньмо, казалось, осознала, что учитель по какой-то причине серьёзно ранен внутренне.

Она поспешно поддержала его, уговаривая: — Учитель, давайте вернёмся. Позвольте ученице сначала залечить ваши раны, а когда поправитесь, мы придём сюда в другой раз?

— Ничего страшного, учитель выдержит, — сказал он, указывая вперёд. На его бледном лице появилась весенняя улыбка. — Только не стоит недооценивать это. — В его позе сквозила гордость и даже некоторое самодовольство.

Он продолжил: — Это не обычная кость.

— Не обычная? — Бай Цяньмо с широко распахнутыми глазами, полными живого блеска, удивлённо посмотрела на учителя. — Разве это не кость? Попкорн? Сосиска?

— Ах ты, маленькая проказница, острячка, — Истинный Бессмертный Шэньлун, помимо радости, испытывал лёгкую меланхолию. Вздохнув, он продолжил: — Это действительно кость, но не обычная, а… Бессмертная Кость. — Он немного поколебался, но всё же произнёс эти слова.

— Бессмертная Кость? — Бай Цяньмо пожала плечами и усмехнулась: — Учитель, не шутите с ученицей. Неужели в мире действительно существуют бессмертные? И даже если существуют, какой бессмертный согласится вынуть свою кость? Это же так больно, разве что он совсем тронулся умом, глупец какой-то, хе-хе… — Но когда она увидела, как серьёзно учитель смотрит на неё, смех тут же замер на губах.

— То, чего ты не видела, не означает, что этого не существует.

— Учитель прав, ученица поняла свою ошибку.

— Сегодня я хочу передать их тебе.

— Мне? — Бай Цяньмо указала на свой нос, невероятно ошеломлённая, не веря своим ушам. Учитель собирался передать ей кость и коробку! Мысль о том, чтобы спать ночью, обнимая кость, вызвала у неё ощущение пронизывающего холода.

— Нет-нет-нет, — она замотала головой, как погремушкой, её две высокие косы весело подпрыгивали, а лицо стало бледно-зелёным. — Хе-хе, учитель, пусть уж лучше вы продолжите хранить её. Моё развитие ещё слишком поверхностно, как я осмелюсь хранить такую драгоценную Бессмертную Кость? — Она перешла к более убедительному аргументу. — Ученица лучше приготовит вам суп из дикого ямса и лягушки, чтобы вы восстановили силы?

— Суп? — Глаза Истинного Бессмертного Шэньлуна загорелись, он несколько раз сглотнул. — Забудь! — Учитель обожал поесть, а ученица была самой озорной.

Но то, что учитель отказался, немного расстроило Бай Цяньмо.

— Позволь мне сказать тебе правду. Эта Бессмертная Кость, по преданию, принадлежала Великому Императору Небесных Демонов, который миллиарды лет назад управлял Тремя Царствами. Позже разразилась катастрофа, Шесть Царств погрузились в хаос, и Бессмертная Кость была запечатана в Долине Божественного Дракона, где хранится по сей день.

— Великий Император Небесных Демонов? — Бай Цяньмо повторяла имя, оно казалось ей знакомым, но она не могла вспомнить. В конце концов, она махнула рукой: — Да даже если это Бессмертная Кость Нефритового Императора, ученица… я серьёзно подумаю над этим.

— Сколько людей в мире совершенствования мечтают получить её, а ты не хочешь? Тот, кто завладеет этой Бессмертной Костью, сможет править Шестью Царствами, стать единственным и неповторимым.

— Мне это совсем неинтересно. Ну и что, если я стану владычицей Шести Царств? Мне гораздо лучше жить здесь с учителем, беззаботно и спокойно. Как же это прекрасно! — Сказав это, она обняла учителя за руку, демонстрируя свою привязанность. — Я хочу быть с учителем. — В конце концов, в этом мире только учитель был ей родным человеком. Она даже не знала, кто её родители; когда-то она спросила учителя, и он ответил, что нашёл её младенцем в горах.

— Эх, если бы она действительно так думала, то мои труды не были бы напрасны.

— Учитель, что вы сказали? — Бай Цяньмо не услышала бормотания учителя.

— Ничего, учитель говорит, что ты непременно должна взять это! Иначе оно попадёт в руки злодеев, и тогда разразится катастрофа. Это твоя миссия! — Она посмотрела на выражение лица учителя; казалось, он не шутил с ней.

— По-моему, эта костяная палка, будь она хоть Бессмертной Костью какого-нибудь Небесного… не представляет ничего особенного, — сказала она, собираясь шагнуть вперёд, но учитель резко остановил её: — Стой! — Её тело тут же застыло, словно акупунктурные точки были заблокированы, а передняя нога так и осталась висеть в воздухе, неподвижная.

Выслушав рассказ учителя, она поняла, что то, что казалось пустым пространством, на самом деле было окружено вокруг четырёх золотых драконов Массивом Беспредельности Глубокого Неба, созданным Старым Предком Божественного Дракона. Тот, кто осмеливался войти, рассыпался в прах, его душа рассеивалась, обречённый на верную смерть. Её спина заледенела, и она радовалась, что чуть не сделала шаг, который привёл бы её к гибели без могилы.

Она поспешно отскочила назад. Учитель, взмахнув рукавом, плавно опустился в позу лотоса, прикрыв глаза. Он сидел неподвижно, медитируя, так что казалось, что он даже не дышит. На его лбу непрерывно выступали крупные капли пота размером с фасоль, а с макушки поднимался пар. Из центра четырёх золотых драконов вырвался столб пурпурного света, окутывая его. Вокруг Бессмертной Кости появились бесчисленные чудесные узоры и письмена, которые стремительно вращались, бесконечно меняя формы, так что у неё закружилась голова, и она почувствовала, будто её душа вот-вот будет поглощена, испытывая тревогу.

Она услышала приказ учителя: — Быстро садись, закрой глаза и сосредоточь свою энергию. — Только тогда она пришла в себя, тут же села в позу лотоса и, следуя указаниям учителя, почувствовала, как её разум успокоился, и ей стало намного лучше.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем она постепенно открыла глаза. Очнувшись, она увидела, что учитель весь дымится, а его одежда насквозь промокла, будто он только что вышел из кипящей воды. Испугавшись, она протянула руку, толкнула учителя и тихо спросила: — Учитель, вы в порядке? — Но ответа не последовало.

— Учитель? — Плюх! Внезапно из его рта хлынула струя чёрной крови, словно он был отравлен сильным ядом. Наконец он пришёл в себя.

— Учитель, вы в порядке?

— Не подходи! — Бай Цяньмо собиралась подойти и поддержать его, но он остановил её.

— Я в порядке, — слабо произнёс Истинный Бессмертный Шэньлун, но продолжал сидеть в позе медитации, непоколебимый, как гора.

Глядя на учителя, она понимала, что он вовсе не в порядке, и про себя подумала: «Он в таком состоянии, а всё ещё пытается казаться сильным перед ученицей? Учитель слишком гордится».
— Я не притворяюсь, просто я вот-вот вознесусь. Я должен прийти тихо и уйти тихо, не взяв с собой ничего из этого мира, — сказала она. Она ясно видела, что губы учителя не шевельнулись, а голос, казалось, исходил из его живота. То, что он даже знал, о чём она думает, поразило её. — Учитель, вы… — Она притихла, словно сделала что-то не так, и подумала: «Неужели учитель действительно собирается вознестись и стать бессмертным? Тогда, может быть, и мне немного повезёт». Подумав об этом, она хихикнула про себя.

Сейчас она была всего лишь Владыкой Людей в мире совершенствования. Чтобы перейти от уровня Призрачной Тени, Рассеянного Бессмертного, Духовного Человека, Истинного Бессмертного до Вознёсшегося Бессмертного, ей ещё предстояло пройти через стадии Великой Колесницы, Золотой Пилюли, Зарождающейся Души, Разделения Души, Слияния Тел. Одни лишь уже пройденные стадии Закладки Основы, Открытия Света и Отказа от Злаков заняли десятки, если не сотни лет.

Дальнейшие же будут сложнее в разы, и неизвестно, сколько ещё лет потребуется. Естественно, она мечтала прокатиться на попутке учителя и сразу стать бессмертной.

Она нерешительно подошла ближе: — Учитель, вы ведь вот-вот станете бессмертным, так что ученица вас поздравляет! Может быть, ученица тоже сможет с вами… ну, вы поняли…

— Учитель не возьмёт тебя с собой. Если ты будешь усердно совершенствоваться, то в будущем непременно сможешь достичь бессмертия. Кроме того, ты должна остаться в мире смертных и выполнять то, что тебе предначертано. Тебе уже исполнилось двадцать, и ты можешь жить самостоятельно. Пришло время тебе отправиться в странствия, ведь тебя ждут ещё более важные дела.

— Более важные дела? — Она была немного озадачена.