Глава 1

Пролог

Ясное небо, ни облачка на горизонте.

Над Небесным Двором клубились облака, постепенно пропуская лучи солнца. Туман рассеивался, являя взору разноцветные благоприятные облака и несколько величественных стометровых колонн.

На колоннах были вырезаны золотые узоры из извивающихся драконов, которые казались живыми, готовыми сорваться вверх и взреветь в небо в любой момент.

В конце десятков колонн стоял огромный, полускрытый в тумане дворец.

Вблизи дворец переливался золотым сиянием, мерцая в облачной дымке.

Любой, кто оказывался перед этим дворцом, испытывал неудержимое желание преклонить колени и поклониться. Это был величественный, грандиозный, поражающий своим великолепием Зал Божественных Высот.

Из Южных Небесных Врат раздался чистый колокольный звон. Со всех сторон, управляющие различными царствами и сферами божества и бессмертные, ступая по благоприятным облакам, с радостными лицами, весело беседуя, приближались к Залу.

Внутри и снаружи Небесного Двора придворные дамы грациозно танцевали, создавая атмосферу мира и благоденствия.

Все бессмертные уже заняли свои места в Зале Божественных Высот, воздавая почести восседающим высоко Нефритовому Императору и Небесной Императрице. Среди множества бессмертных лишь одно место оставалось свободным — Божественного Властелина Небесных Демонов.

Шесть Царств давно не видели такого мира, но сегодня был день всеобщего ликования.

— Призвать Божественного Властелина Небесных Демонов! — по знаку Нефритового Императора его приближенный громко воззвал, протянув слова так, что голос разнесся до самых Южных Небесных Врат.

Широким шагом вошел героический Божественный Властелин.

Стихи свидетельствовали о нем: Лик его прекрасен и статен был, Уши до плеч, и взор его светил. На голове — узор из фениксов златых, В одежде цвета гусино-желтых крыл. Сапоги расшиты золотом, носки с драконом, Пояс с восемью сокровищами, как трон. В руках держал трехвершинный он клинок, А на поясе — десятифутовый повод, что демонов связать он мог.

Этим божеством был никто иной, как Божественный Властелин Небесных Демонов, чьей задачей было захватывать демонов, чудовищ и призраков, вредящих Шести Царствам.

Позади него, закованные в золотые доспехи Небесные Воины, вели тысячелетнюю Духовного Демона Белую Лису. Она выглядела почти мертвой, прижатая Небесными Воинами. Миллионы лет ее совершенствования были истощены, лицо было бледным, как снег, а белоснежный лисий мех пропитался алой кровью. Ее вишневые губы были слегка сжаты, выражая подобие улыбки, а глубокие пурпурные, чарующие глаза под изогнутыми бровями потухли и смотрели на Божественного Властелина Небесных Демонов с безмерной тоской и ненавистью!

— Приветствую Нефритового Императора! — голос Божественного Властелина Небесных Демонов был невероятно тяжел, и он, казалось, не разделял радости тысяч Великих Золотых Бессмертных, стоявших в рядах.

— Хм, Божественный Властелин Небесных Демонов вновь избавил Небесное Царство от великого зла, схватив Духовного Демона Белую Лису, которая терзала его миллионы лет. Твои заслуги безграничны! Я решил возвести тебя в ранг Великого Императора Небесных Демонов, повелителя трех царств — Демонов, Магических Демонов и Призраков. — В одно мгновение из обычного генерала Небесного Двора он возвысился до Великого Императора, управляющего тремя царствами, но это нисколько не радовало его.

С сердцем, тяжелым как тысячепудовый камень, он сложил руки и поклонился: — Благодарю, Нефритовый Император.

Он лучше всех понимал, что если бы не использовал любовь Белой Лисы к нему, то с его скромным уровнем совершенствования простого Небесного Генерала, он ни за что не смог бы противостоять Духовному Демону Белой Лисе с ее миллионами лет совершенствования. Возможно, даже уровень Лао-цзы не смог бы сравниться с ней.

— Хм! — Нефритовый Император, взглянув на Белую Лису, резко изменился в лице и гневно воскликнул: — Духовный Демон Белая Лиса, ты совершила бесчисленные злодеяния! За миллионы лет ты убила десятки моих генералов. Ты достойна смерти тысячи раз!

— Но, принимая во внимание твои миллионы лет совершенствования, после твоей казни ты сможешь войти в Шесть Царств Перерождений, претерпеть неисчислимые муки, а затем вновь переродиться и возобновить свое совершенствование!

Белая Лиса даже не взглянула на тысячи небожителей вокруг. Она лишь не отрываясь смотрела на Божественного Властелина Небесных Демонов.

За Южными Небесными Вратами, перед Плахой для Демонов, Белая Лиса, до этого не проронившая ни слова, наконец заговорила, холодно усмехнувшись: — Хм, поздравляю тебя с быстрым возвышением, ты достиг небес в один шаг.

Эта холодная усмешка пробрала Божественного Властелина Небесных Демонов до костей, заставив его дрожать!

Однако ее все равно безжалостно толкнули на Плаху для Демонов, где холодный, острый клинок гильотины ослепительно сиял.

— Ха-ха... Божественный Властелин Небесных Демонов, я проклинаю тебя! В течение миллионов лет перерождений и круговорота Сансары я буду перерождаться вместе с тобой. В будущих жизнях я по-прежнему буду обладать красотой, способной затмить целые царства, и тысячелетиями буду оставаться очаровательной демоницей, чтобы ты всегда помнил мой облик... — Она не спрашивала, любил ли он. Она ничего не сказала больше. Трехсотлетняя любовь навсегда прощалась на этой холодной Плахе для Демонов. Кроме боли, в ее сердце не осталось ничего, даже ненависти.

Божественный Властелин Небесных Демонов стоял рядом, спиной к Плахе для Демонов, холодный как лед, не произнося ни слова. Холодный ветер трепал его развевающиеся волосы, но глаза его увлажнились. Он слегка прикрыл их, и две прозрачные слезы покатились по щекам.

Раздался чистый, резкий звук, кровь брызнула на три фута, окрасив яркий клинок гильотины в багровый цвет.

Глядя на алые пятна крови на Плахе для Демонов, божественно-демоническая любовь была полностью разорвана, и сердце Божественного Властелина Небесных Демонов тоже умерло...

— Докладываю Нефритовому Императору, Великий Император Небесных Демонов самолично извлек Бессмертную Кость и прыгнул во Врата Перерождений... — торопливо ворвался Небесный Воин, держа в руках Бессмертную Кость.

В тот же миг все бессмертные были потрясены, зашептались и принялись обсуждать произошедшее.

Тот, кто мог в один шаг вознестись из Божественного Властелина до Великого Императора Небесных Демонов, управляющего тремя царствами, теперь отбросил все это, перенес величайшую боль в Шести Царствах, самолично извлек свою Бессмертную Кость и отказался от божественного положения. После всеобщих скорбных воздыханий, большинство выражало лишь сожаление. Однако Бог Чёрной Черепахи, который, возможно, имел к нему старые счеты, выступил вперед и доложил: — Нефритовый Император, это Божественный Властелин Небесных Демонов пренебрег Вами, не подчинился Вашему указу, а вместо этого самовольно извлек Бессмертную Кость. Это великое беззаконие! Кроме того, он тайно любил Духовного Демона Белую Лису, что уже нарушает Небесные Законы. Он заслуживает казни!

Божественный Властелин Небесных Демонов уже извлек Бессмертную Кость, став не отличимым от смертного, и его жизнь висела на волоске, но они все равно не собирались щадить его.

— Нет, Бог Чёрной Черепахи ошибается, — Лао-цзы, поглаживая свою серебристо-белую бороду, доложил: — Божественный Властелин Небесных Демонов был введен в заблуждение Великим Искусством Призыва Душ Белой Лисы, оттого и влюбился. Кроме того, разве Божественный Властелин Небесных Демонов не собственноручно схватил Белую Лису? Как можно казнить его?

— Нефритовый Император должен проявить милосердие. Раз уж Божественный Властелин Небесных Демонов уже вошел в Шесть Царств Перерождений, ему следует позволить поскорее переродиться, продолжить совершенствование и вскоре вернуться на свое бессмертное место?

— Хм, верно. — Многие кивнули.

— Слова Лао-цзы правильны.

— Нефритовый Император, Небесная Императрица, ни в коем случае! — Истинный Бессмертный Тяньцзи выступил вперед с докладом: — Если каждый бессмертный будет пренебрегать указом Нефритового Императора и поступать так своевольно, как Божественный Властелин Небесных Демонов, то где будет достоинство Небесного Двора? Где будет непреклонный указ Нефритового Императора?

— Раз уж Божественный Властелин Небесных Демонов самолично извлек Бессмертную Кость и прыгнул в Шесть Царств Перерождений, следует исполнить его желание, позволить ему пройти через все превратности жизни, вновь совершенствоваться в следующей жизни и поскорее вернуться на свое бессмертное место, продолжая служить Небесному Царству, — сказал Звёздный Владыка Судьбы. — Надеюсь, Нефритовый Император и Небесная Императрица даруют свое разрешение?

Многие божества кивнули в знак согласия.

Небесная Императрица что-то прошептала на ухо Нефритовому Императору, после чего тот сел прямо и торжественно произнес: — Да будет так, как сказал Лао-цзы. Однако смертной казни Божественному Властелину Небесных Демонов можно избежать, но наказания при жизни ему не миновать. Пусть он вместе с Белой Лисой войдет в Шесть Царств Перерождений, претерпит все муки, прежде чем сможет переродиться в мире и вновь совершенствоваться. Это будет ему назидание!

Тридцать миллионов лет спустя, после трех тысяч лет круговорота перерождений, все изменилось до неузнаваемости.