Глава 5. Нет семян

Спустя час, глядя на вереницу муравьев, ползущих перед ее лавкой, Юнь Цай подперла подбородок и погрузилась в размышления.

— Батат хороший, но как мне убедить всех, что он действительно не кусается?

Стоявшая рядом пожилая игрок-женщина, продававшая соломенные туфли, услышала ее бормотание и добродушно посоветовала: — Девочка, тебе лучше продавать что-нибудь другое. Овощи — это такая ужасная штука, кто из нас, простых людей, осмелится легко попробовать? Жизнь может оборваться в любой момент.

Игрок-мужчина, скупавший снаряжение с другой стороны, услышав это, вздохнул: — Это точно. У меня есть брат, с которым мы выросли, он просто из-за жадности пошел на дворянскую грядку, чтобы вырвать луковицу, и не успел выйти с грядки, как лук его задушил насмерть.

Продавцы поблизости зашумели, перешептываясь.

— Есть овощи — это дело, на которое способны только дворяне. Из ста овощей максимум один можно съесть, остальных нужно уничтожать совместными усилиями самых доблестных рыцарей.

— Говорят, один захудалый дворянин, подражая герцогскому дому первого класса, устроил огород, но у него не хватило войск, и вся его семья стала кормом для овощей. Это ужасно!

— Хе-хе, а я слышал еще более странную историю...

Юнь Цай слушала с удовольствием, совершенно забыв о продаже батата.

Она родилась как раз в начале войны между Империей и звездными зверями. Звездная сеть, используемая для связи, была сильно повреждена. Все эти годы Юнь Фэн держал ее дома, она не выходила за порог и скучала, и ей редко выпадала возможность встретить так много людей, собравшихся вместе, чтобы посплетничать.

Пока она слушала, разговор вдруг снова перешел на нее.

Пожилая игрок-женщина, которая первой начала разговор, побледнела и указала на батат в корзине: — Скорее выброси это, а то вдруг они взбесятся, и мы никто не спасется.

Почувствовав, что атмосфера вокруг внезапно напряглась, Юнь Цай поспешно объяснила: — Не бойтесь, у меня навык садоводства, это просто обычный батат, он точно не мутировал.

Кто-то недоверчиво сказал: — Раньше один игрок, чтобы продать зеленый колючий древний овощ, тоже клялся покупателю, что проблем не будет, а в итоге навредил и себе, и другим. Если ты говоришь правду, укуси его, чтобы мы увидели?

— ... — Юнь Цай немного смутилась.

Перед тем как прийти, она уже попробовала самый маленький, но не решилась съесть его целиком. Оставшуюся большую часть она закопала в землю, полила водой, чтобы прорастить, и оставила для дальнейшей посадки.

Из пяти бататов один был съеден, осталось четыре.

Если она сейчас снова откусит, разве это не уменьшит ее доход на четверть?

— Почему не отвечаешь? Неужели совесть нечиста? — спросил человек с подозрением, заставляя других тоже указывать пальцами.

Продавцы слева и справа молча отодвинулись подальше, а зеваки тоже быстро отступили, и вокруг нее образовалась пустота.

Как бывший член миротворческого отряда, Юнь Цай полностью понимала опасения этих людей. Выжив в жестокой войне, они особенно дорожили своей жизнью.

— Всегда трудно начинать. Нужно смотреть в будущее. Батат можно вырастить снова, а сейчас важнее всего изменить их глубоко укоренившийся страх перед овощами.

Она тихонько напомнила себе и только собиралась кивнуть в знак согласия, как вдруг услышала знакомый женский голос: — Я попробую. Один... сколько стоит?

— Один батат 10 медных монет... Хэтэуэй?

Хэтэуэй улыбнулась ей: — Не ожидала, что так быстро встретимся, это, должно быть, судьба! Я никогда в жизни не ела овощей, как раз сегодня узнаю что-нибудь новое!

Юнь Цай: — ...

Если бы не твое выражение лица "ради благодарности иду на жертву", я бы почти поверила.

Увидев, как Хэтэуэй без колебаний отсчитала 10 медных монет и протянула их, с выражением "готовой к смерти" в глазах, Юнь Цай рассмеялась, выбрала самый большой батат и отдала ей.

Грязь с батата уже была вытерта заранее, и выглядел он довольно аппетитно.

— Акция в честь открытия, первому покупателю скидка 50%, дай мне 5 медных монет.

Она взяла половину монет из руки Хэтэуэй, а остальные ни за что не хотела брать. Хэтэуэй снова нафантазировала себе кучу всякого, растрогавшись до слез.

Зеваки: — ...

Эта игра слишком наигранная, сразу видно, что она подставная!

Кто-то из любопытных крикнул: — Любая из вас, осмелитесь укусить его на глазах у всех?

Иначе вы обе мошенницы и сговорились, чтобы нас обмануть.

— Логично, они, кажется, давно знакомы.

Хэтэуэй забеспокоилась. Она вышла вперед, чтобы помочь, как же она могла стать обузой? Тут же, стиснув зубы, поднесла батат ко рту.

— Умру, так умру, все равно эту жизнь спасла Цай Цайцзы!

Думая так, она закрыла глаза, стиснула зубы и откусила. Сразу же после этого она закричала: — Ааааа!

Люди вокруг снова быстро отступили, а самые трусливые даже начали звать на помощь.

Хэтэуэй со слезами на глазах поспешно пережевала и проглотила батат во рту, а затем откусила второй кусок.

— Как сладко и вкусно, это и есть древний овощ? Я умираю, ааааа!

Зеваки: — ?

?

?

Слишком наигранно, слишком наигранно! Если вкусно, почему ты плачешь? Как ни посмотри, это неискренне!

После того как Хэтэуэй откусила пять, шесть, семь, восемь раз подряд, она вспомнила, что Майрон еще не попробовал, и наконец, с трудом сдержав желание съесть его целиком, завернула оставшуюся половину батата в чистый платок.

Причмокнув губами, она торжественно сказала всем: — Я вас не обманываю, я никогда не вру, это действительно очень вкусно.

Поскольку она стояла здесь целая и невредимая и могла говорить, толпа начала колебаться.

Игрок-мужчина, скупавший снаряжение, подошел и с сомнением осмотрел Хэтэуэй: — Ты сейчас не чувствуешь головокружения, боли в горле?

Неудивительно, что он был чрезмерно осторожен. В прошлые годы были случаи, когда людей не кусали, но они сталкивались с безумными овощами, которые выделяли яд и тянули людей за собой на тот свет.

Чтобы ее ответ был более убедительным, Хэтэуэй три раза повернулась на месте, твердо остановилась, а затем запела: — Батат~ как сладко и вкусно~ я люблю батат~

Игрок-мужчина, хотя и не полностью развеял сомнения, но разумом был убежден.

Все эти годы он на самом деле очень хотел узнать, какая магия в овощах, из-за которой его хороший брат не пожалел жизни, чтобы попробовать.

Перебирая, он указал на самый "послушный" с виду батат: — Мне тот маленький, можно подешевле?

Юнь Цай немного подумала и кивнула: — Второму покупателю скидка 20%, 8 медных монет.

Даже со скидкой это было не очень дешево. То, что он скупал снаряжение, говорило о том, что в игре у него дела шли неплохо. Упустив этого человека, неизвестно, когда появится следующий храбрец, готовый заплатить такую цену.

Она взяла нужное количество медных монет и передала самый маленький батат.

Изначально она ожидала, что он тут же начнет его есть, чтобы помочь с рекламой, но неожиданно он оказался очень осторожным и начал разговаривать с полученным бататом.

— Древний батат, привет. Меня зовут Луэр, мне 68 лет. Дома у меня есть старики и дети, и я рассчитываю на свой заработок, чтобы прокормить семью. Поэтому я сейчас тебя укушу. Если ты не согласен, скажи заранее, хорошо?

— Если ты не скажешь ничего, я посчитаю, что ты согласен.

Юнь Цай: — ...

Если бы это был хоть немного несерьезный батат, он бы тебя давно укусил.

Слушая, как все хвалят Луэра за ум и джентльменство, она сохраняла спокойствие на лице, но в душе смеялась до упаду.

В звездную эру средняя продолжительность жизни человека составляет 500 лет. В этом возрасте Луэр был еще молодым человеком, рано женившимся и родившим детей, а 16-летняя она только достигла законного возраста для поступления в школу.

Вот она, пропасть времен.

Через некоторое время Луэр закончил общаться с бататом, открыл рот и поднес его, а зеваки, как на опасном цирковом представлении, затаили дыхание.

— Хэтэуэй!

Скорее, Территория атакована, нам нужно немедленно вернуться!

Майрон растолкал толпу и громко крикнул, так что Луэр чуть не прикусил себе язык.

Он быстро заметил Юнь Цай, стоявшую у лавки, и, вспомнив ее способность спасать людей из пасти Цветка-людоеда ур. 3, тут же обрадовался.

— Цай Цайцзы, ты не хочешь взять задание по внешней помощи? Территория Клаус находится прямо через озеро. Лорд Воэн обещал, что если кто-то сможет прогнать того лидера монстров ур. 3, награда — 1 серебряная монета!

Цай Цайцзы лениво махнула рукой: — Нет. Если можно сидеть и продавать батат, зачем стоять и сражаться с монстрами?

Главное, что у нее сейчас только 1-й уровень, и драться очень больно.

Майрон был впечатлен ее так называемым "ленивым образованием" и не знал, что сказать.

Подумав, он понял, что даже 1 серебряная монета не заставит ее действовать, но тогда она бесплатно спасла их из пасти Цветка-людоеда. Его "фильтр" на ее красоту и доброту тут же стал еще плотнее.

Он больше не уговаривал, а вместо этого наказал Хэтэуэй: — Это группа гигантских питонов, если испугаешься, спрячься за мной.

Хэтэуэй укоризненно посмотрела на него: — Что ты говоришь? Я тоже член Территории, в такое время нельзя отступать!

Пока они разговаривали, они побежали дальше, но увидели, как хрупкая фигура внезапно настигла их, обогнала и промчалась быстро, как ветер.

Майрон остолбенел: — Если я не ошибаюсь, на этом человеке, кажется, белое платье, такое же, как у Цай Цайцзы?

Хэтэуэй кивнула: — У нее в руке еще и корзина из травы, такая же, как у Цай Цайцзы, а в корзине два очень вкусных батата.

— Как ни посмотри, это же Цай Цайцзы, верно?!

Тем временем, без внешних помех, Луэр снова взял батат и, набравшись смелости, откусил.