Глава 16

Линь Сян вышел из дома довольно рано, как раз в час пик. Каждый проезжающий автобус был переполнен. Иногда мимо него проносились парни в рубашках и галстуках, жующие жареные палочки и несущие соевое молоко, спешащие на еще не отъехавший автобус и с трудом влезающие в него. Линь Сян невольно вздыхал: если бы он не встретил Да Хэя, если бы не подобрал тот черный камень, сегодня он, скорее всего, был бы одним из них.

Ежедневно с девяти до пяти, выслушивая наставления начальства, с улыбкой налаживая отношения с коллегами, из последних сил зарабатывая деньги, даря подарки начальству по праздникам, вручая красные конверты на свадьбах коллег…

Стоя на пешеходном переходе, мысли Линь Сяна путались. Он рассеянно смотрел на светофор на другой стороне. Внезапно Линь Сян почувствовал растерянность. Он не знал, была ли такая жизнь тем, чего он действительно хотел. Глядя на этих занятых людей, Линь Сян чувствовал, будто смотрит спектакль, настолько нереальный. Казалось, невидимая стена отделила его от мира смертных, и он мог лишь наблюдать за радостями и горестями людей за стеной, но никак не мог участвовать в их жизни.

Линь Сян не знал, охватило ли его мгновенное раскаяние, но он отчетливо помнил слова Да Хэя о том, что пути назад для него нет. Культиваторы идут против воли небес. Даже если на полпути возникнет раскаяние, у них не будет возможности войти в Шесть Путей Сансары. Останется только выбрать полное уничтожение или идти до конца по выбранному пути.

— О чем думаешь?

Да Хэй лежал на руках у Линь Сяна и потянул его за рубашку. Светофор уже переключился на зеленый.

Линь Сян пришел в себя, помял лапу Да Хэя и покачал головой.

Молодой парень, держащий на руках черного кота, с растерянным видом стоял на перекрестке. Светофор сменился с красного на зеленый, электронные рекламные щиты на улице постоянно меняли изображения. В тот момент выражение лица и фигура парня могли бы стать картиной…

Линь Сян вдруг нахмурился и взглянул вдаль.

— Что случилось?

— Все время кажется, что кто-то на меня смотрит…

Да Хэй пошевелил ушами. Он вспомнил, что в прошлый раз на Рынке антиквариата Линь Сян говорил то же самое. Тогда он тоже почувствовал странную ауру. Неужели Линь Сяна с того времени кто-то выслеживает?

Однако сегодня он не почувствовал той ауры. Тот, кто следит за Линь Сяном сейчас, вероятно, не тот же человек, что и в прошлый раз.

Линь Сян дважды продавал женьшень и уже знал цены. В Хуэйчуньтан он больше идти не собирался. Раз его уже однажды обманули, нет смысла снова наступать на те же грабли.

Однако магазины традиционной китайской медицины в Городе Т сосредоточены на пешеходной улице в деловом районе. Пункт скупки на окраине города Линь Сян сразу же отверг.

Чтобы продать женьшень, Линь Сяну все равно придется пройти мимо Хуэйчуньтан, что его немного раздражало.

Он знал, что эта аптека ему должна денег, но не мог пойти и потребовать их. Это всегда было неприятно.

На пешеходной улице становилось все больше людей. Линь Сян, держа Да Хэя на руках, свернул на улицу, где располагались магазины традиционной китайской медицины. Навстречу ему был фонтан в форме лотоса. В центре фонтана — карп, совершающий прыжок через Драконьи врата. Тело рыбы было ярко окрашено, из пасти вытекала тонкая струйка воды, а вокруг рыбы плавали несколько кувшинок.

Увидев фонтан, Да Хэй замер, спрыгнул с рук Линь Сяна и обошел его. Его золотые вертикальные зрачки сузились.

— Да Хэй, что-то не так?

— …Ничего.

Казалось, Да Хэй хотел что-то сказать, но проглотил слова. Линь Сян с недоумением посмотрел на фонтан, присел, поднял Да Хэя и вытер ему лапы, ничего не спрашивая.

Проходя мимо Хуэйчуньтан, Линь Сян даже не остановился, прямо направившись к Чанчуньтан, расположенному по соседству.

В отличие от Хуэйчуньтан, Чанчуньтан был двухэтажным. На первом этаже продавались только западные лекарства, а на втором — традиционные китайские.

Линь Сяна провели на второй этаж. Там тоже сидел дежурный доктор с седой бородой, но Линь Сян с первого взгляда понял, что его медицинские навыки определенно уступают доктору из Хуэйчуньтан.

Не говоря уже о другом, одна только его аура сильно отличалась.

Линь Сян не знал, что старый доктор из Хуэйчуньтан тоже был соратником по культивации, и просто думал, что разница в навыках.

Но он пришел продавать женьшень, а не лечиться, поэтому уровень медицинских навыков этого доктора не имел для него большого значения.

Увидев женьшень, который принес Линь Сян, глаза старого доктора загорелись. Он только собирался взять его, чтобы внимательно рассмотреть, как вошел мужчина средних лет, взглянул на Линь Сяна, тихо сказал несколько слов старому доктору. Выражение лица старого доктора было немного нерешительным, но он все же кивнул.

Линь Сян подавил сомнения в сердце и спокойно наблюдал за взаимодействием мужчины и старого доктора. Услышав в словах мужчины упоминание о Втором Молодом Господине, он почувствовал смутное беспокойство.

Крепче прижав Да Хэя, он решительно встал.

— Кажется, у вас тут дела. Вы все еще покупаете женьшень? Если нет, я не буду вас задерживать.

— Покупаем, конечно, покупаем.

Мягкий, как весенний ветерок, голос раздался за спиной Линь Сяна. Линь Сян замер, обернулся и увидел мужчину, стоящего за ним в контровом свете.

Длинные волосы, красивое лицо, черная старинная роба, в глазах и бровях — мягкая улыбка.

— Второй Молодой Господин!

Мужчина средних лет и старый доктор одновременно встали. Мужчина средних лет поклонился Ли Эру. Старый доктор смотрел на женьшень на столе, казалось, ему было жаль расставаться с ним, но он все же не хотел ссориться с Семьей Ли.

Для тех, кто занимался этим делом в Городе Т, разозлить Семью Ли было равносильно тому, чтобы лишиться средств к существованию.

С того момента, как появился Ли Эр, тело Да Хэя напряглось. Как давно он не испытывал такого неприятного ощущения?

Кроме того коварного Дракона, он редко чувствовал такое давление.

Этот мужчина, он действительно всего лишь культиватор на этапе Золотого Ядра?

Линь Сян не обратил внимания на мысли Да Хэя. Увидев Ли Эра, он думал только о том, что этому парню мало было обмануть его один раз, он собирается обмануть его и во второй?!

Судя по его одежде, он был богачом, к тому же владелец Хуэйчуньтан. Неужели ему не стыдно обманывать бедного парня вроде него?!

Ли Эр, глядя на выражение лица Линь Сяна, угадал его мысли. Он с удивлением поднял брови. Такой характер совершенно не подходил для этого пути. Он снова взглянул на Да Хэя, которого Линь Сян держал на руках, и в его глазах мелькнул странный блеск.

От этого взгляда шерсть на теле Да Хэя чуть не встала дыбом. Линь Сян тоже почувствовал себя неловко. Он молча стоял на месте, не говоря ни слова. Он хотел уйти, но почувствовал, что невидимая сила удерживает его. Он посмотрел на Ли Эра с недобрым взглядом.

Ли Эр с улыбкой сел и жестом предложил Линь Сяну сесть. Мужчина средних лет принес еще две чашки чая.

— Позвольте мне сначала извиниться. В прошлый раз я наложил на собрата по дао небольшое заклинание. Это было вынужденно, надеюсь на ваше понимание.

Линь Сян замер и посмотрел на Да Хэя. Он думал о многих возможных вариантах, но не ожидал, что Ли Эр так прямо скажет об этом.

Должен ли он сказать, что его это беспокоит, или нет?

Беспокоит, что он наложил Барьер Персикового Цвета?

Он же не маленькая девочка.

Сказать, что не беспокоит?

Линь Сян чувствовал себя обманутым.

Он затаил дыхание, и ему было очень не по себе.

Ли Эр с улыбкой смотрел на Линь Сяна, затем взглянул на Да Хэя, который не двигался на руках у Линь Сяна. Он постучал по столу, и перед Линь Сяном появилась пачка розовых купюр.

— Это…

— Деньги за женьшень в прошлый раз, — Ли Эр с улыбкой наклонился, сложив руки и подперев подбородок. — В прошлый раз мне срочно понадобился женьшень для лекарства, и я забыл. Старый Лю думал, что я с вами рассчитаюсь, и не перевел деньги на ваш счет. Это моя оплошность.

— После этого я думал, что вы придете ко мне, но от вас не было вестей.

Линь Сян скривил губы, не комментируя слова Ли Эра.

В любом случае, все уже произошло, и он говорил все, что хотел.

— И еще, я надеюсь на долгосрочное сотрудничество с вами. Помимо женьшеня, если у вас будут другие лекарственные травы, я надеюсь, вы сможете продать их Хуэйчуньтан. Что касается цены, мы обязательно договоримся.

— А если я не соглашусь? — Линь Сян разозлился. Этот человек говорил все, что хотел. Сначала обманул его, потом перевернул все с ног на голову, чтобы получить выгоду. Он выглядел как мягкая хурма, которую легко раздавить, верно?

Глядя на пачку купюр на столе, Линь Сян впервые почувствовал, что деньги ему так неприятны.

— Можете не продавать лекарственные травы, — Ли Эр вдруг приблизился к Линь Сяну, положив одну руку на спинку стула, а другой подняв подбородок Линь Сяна. Он смотрел на Линь Сяна сверху вниз, улыбка на его лице ничуть не изменилась. Его бледно-розовые губы произнесли слова, совершенно не соответствующие его лицу.

— На самом деле, я больше заинтересован в вас самом, чем в лекарственных травах.

В голове Линь Сяна раздался гул, перед глазами потемнело. Бывают распутники, которые приставали к порядочным женщинам, а потом, встретившись снова, с улыбкой подходят и вежливо кланяются: «Милая барышня, в прошлый раз я приставал к вам совершенно вынужденно, надеюсь на ваше понимание.

После того случая я обнаружил, что вы меня еще больше заинтересовали, поэтому, пожалуйста, позвольте мне пристать к вам еще раз.

Такая толстокожесть, как у медной стены, совершенно несравнима с обычными смертными.

Линь Сян понял, что о культиваторах он знает слишком мало, слишком мало.