Глава 2

В первый рабочий день Линь Сяна гоняли туда-сюда. Кроме уборщицы на лестничной клетке, даже Девушка, разливающая чай в офисе, заставила Линь Сяна под палящим солнцем бежать за тремя чашками кофе.

Увидев чек, который принес Линь Сян, она недовольно поджала губы и нехотя отдала ему деньги за кофе, пробормотав что-то о мелочности.

Почесав затылок и вытерев пот с лица, Линь Сян все равно улыбался, но как только Девушка, разливающая чай, повернулась, взмахнув хвостом, он, сжимая в руке три купюры, убрал улыбку с лица и пошел доедать оставшуюся половину хлеба.

Вернувшись домой после работы, он увидел Да Хэя, сидящего у двери и ждущего его. Линь Сян в хорошем настроении поднял кота и погладил его пару раз. — Сегодня не убегал гулять, молодец. Вечером будет мясо!

Под «мясом» подразумевались всего лишь огурцы с кусочками мяса. На тарелке было всего пять-шесть жалких кусочков. Линь Сян выбрал четыре жирных куска для себя, а два оставил Да Хэю.

В ту ночь Линь Сяну снова приснился тот странный сон. Голос во сне без конца повторял один и тот же вопрос. Линь Сян, раздраженный, нахмурился и открыл глаза. Он увидел Да Хэя, лежащего рядом с его подушкой. Как только Линь Сян пошевелился, Да Хэй тоже проснулся и пару раз похлопал его лапой. Подушечки лап были мягкими. Линь Сян не удержался и несколько раз сжал их. Он посмотрел на часы — ровно шесть.

Когда он собирался встать, Да Хэй снова мяукнул. Линь Сян присмотрелся и увидел, что под лапой Да Хэя лежит тот самый черный камень.

Странно. Он отчетливо помнил, что положил этот камень в карман брюк, а брюки сейчас замачивались в тазу. Как Да Хэй его вытащил?

Линь Сян решил, что кот просто балуется, оттолкнул Да Хэя в сторону и встал с кровати. Да Хэй, держа камень в зубах, упрямо следовал за Линь Сяном, крутясь вокруг него и чуть не попав ему под ногу.

Линь Сяну было не до игр с Да Хэем. Он оттолкнул кота ногой в сторону, но тот снова привязался. Ничего не оставалось, как присесть и посмотреть на Да Хэя. — Чего ты хочешь? Есть хочешь? Как только получу зарплату, куплю тебе рыбу. А сейчас отстань, ладно?

Увидев, что Линь Сян присел, Да Хэй тут же встал на задние лапы и прыгнул на него. Линь Сян испугался и инстинктивно поймал кота обеими руками. Но Да Хэй подскочил к его лицу и бросил камень, который держал в зубах, прямо в рот Линь Сяну.

Линь Сян почувствовал, как что-то ледяное скользнуло по горлу и упало в живот. Он лизнул языком — камня и след простыл.

Плохо дело! Неужели он проглотил этот камень?

Забыв про Да Хэя, Линь Сян бросился в ванную и склонился над раковиной, пытаясь вызвать рвоту.

Он долго давился, но безрезультатно. Увидев Да Хэя, который прибежал следом, Линь Сян позеленел.

— Скажи мне, я ведь неплохо к тебе отношусь? С тех пор как подобрал тебя, ни в чем тебе не отказывал. Почему ты так со мной поступил? Шерсть у тебя черная, неужели и внутри ты весь черный?

Линь Сян поднял Да Хэя и пожаловался его круглой кошачьей морде. Он потрогал живот. Хорошо, что камень был небольшим. Он молился, чтобы тот вышел естественным путем, через Круговорот пяти зерен.

Разве по новостям не показывают, как люди где-то едят землю или глотают железо? А это всего лишь камень. Наверное, не так уж страшно?

Пока он себя утешал, живот Линь Сяна вдруг скрутило от боли, словно что-то перемешивало его кишки. В одно мгновение все тело пронзила боль, будто его истыкали стальными иглами. На лбу тут же выступил тонкий слой пота, лицо стало мертвенно-бледным. Ойкнув, он развернулся и бросился в ванную.

Послышался звук смыва. Линь Сян, держась за дверной косяк, вышел. Увидев Да Хэя, сидящего у двери, он хотел что-то сказать, но лицо его снова побледнело, и он схватился за живот…

Через пять минут Линь Сян почти выполз из ванной. Слабо подняв руку, он показал пальцем на Да Хэя, губы его дрожали. Не успев выдавить ни слова, лицо его стало еще бледнее, с едва заметным синеватым оттенком. Зажав нос, он снова развернулся и пополз обратно в ванную…

Так продолжалось полчаса. Наконец, Линь Сян обессиленный повалился на кровать. Он вспотел так, будто побывал в сауне. Да Хэй послушно лежал у изножья кровати и пару раз мяукнул. Линь Сян не обращал на него внимания, у него просто не было сил. С трудом взяв телефон, он набрал номер компании. Как Линь Сян и ожидал, взять отгул на второй день Испытательного срока было равносильно увольнению.

— Это ты меня погубил!

Линь Сян простонал. Денег на Сберегательной книжке едва хватило на полгода Арендной платы, осталось совсем немного. Без работы ему не на что будет есть в следующем месяце.

Ему было стыдно снова просить денег у родителей. Они всю жизнь тяжело трудились, Лицом к земле, спиной к небу, экономя на всем, чтобы он мог учиться. Последние два года они наконец-то зажили чуть спокойнее. Если он снова попросит у них денег, лучше уж самому удавиться ремнем.

Феникс из Глубинки, ах, Феникс из Глубинки. Другие уже вылетели из своей глуши, как фениксы, а он стал хуже Облезлой курицы.

Эту работу он точно потерял. Хорошо, что еще начало месяца, у него есть время.

Да Хэй все это время сидел у изножья кровати. Увидев, что Линь Сян с бледным лицом закрыл глаза и дыхание его стало ровным, кот спрыгнул на пол, свернулся клубочком у окна, уткнулся носом в лапы и тоже уснул.

Линь Сян спал беспокойно, ему постоянно снилось, что он падает в Болото и покрывается грязью.

Неизвестно, было ли это психологическим эффектом, но он чувствовал себя липким и неприятно грязным, а в нос ударял какой-то ужасный запах.

К концу сна Линь Сян чуть не задохнулся от этого запаха. Он очень напоминал Нашатырный спирт, который они использовали на уроке химии в старшей школе. Тот урок был самым страшным кошмаром Линь Сяна за все двадцать три года его жизни.

Неизвестно, сколько он спал, но наконец Линь Сян проснулся. Как только он открыл глаза, то так испугался, что широко раскрыл рот. Все его тело было покрыто толстым слоем черной грязи. Белая простыня под ним изменила цвет, черные пятна грязи засохли и слабо источали тот самый неприятный запах из сна.

Линь Сян закрыл рот рукой, но забыл, что его ладони тоже в грязи. Едкий запах ударил в мозг. Он давился, резко спрыгнул с кровати и бросился в ванную. Сорвав с себя грязную до неузнаваемости пижаму, он включил душ на полную мощность. Ледяная вода обрушилась на тело, смывая слои грязи, которые черными ручейками стекали по белой плитке и уходили в слив рядом с раковиной.

Линь Сян вздохнул с облегчением, взял мыло и мочалку и принялся усердно оттирать грязь. Слои грязи смывались водой, постепенно обнажая белую и нежную кожу под ними.

Линь Сян замер.

Разве он был таким белым?

Он ущипнул себя за нежное мясо на руке и шипя втянул воздух. Неужели он все еще спит? Он, взрослый мужчина, как мог проснуться с кожей, похожей на нежный тофу?

Линь Сян смыл грязь, обмотал полотенце вокруг пояса и встал перед зеркалом в ванной, с выражением изумления и непонимания на лице.

Это все еще он?

Даже в шестнадцать лет у него не было такой нежной кожи, верно?

С силой ущипнув себя, он увидел красный след на руке. Линь Сян был уверен, что он не спит.

Но это было слишком странно!

Да Хэй протиснулся в щель неплотно закрытой двери. Линь Сян все еще стоял перед зеркалом, ошеломленный.

— Ты не спишь.

— Кто?!

— Выходи! Подглядывать за тем, как мужчина моется, — это ненормально!

— Сам ты ненормальный!

Ого?!

Линь Сян прищурился и посмотрел в сторону звука. Он увидел только черного кота.

— Ты говоришь?!

— Да.

— …Это галлюцинация…

— Ошибка! — Да Хэй неторопливо мяукнул пару раз, потянулся и почесал ухо. — Это реальность.

Линь Сян выпучил глаза, широко раскрыл рот, и челюсть его отвисла.