Глава 1

Тяжелые свинцовые тучи сгустились над городом, и пешеходы на улицах заспешили. Не прошло и мгновения, как хлынул проливной дождь, и несколько человек, не успевших укрыться, промокли до нитки.

Линь Сян пробежал несколько шагов и спрятался под навесом придорожного супермаркета. Стерев с лица дождевую воду, он поспешно открыл портфель. Внутри лежали его диплом об окончании университета и диплом о присвоении степени. Если они промокнут, останется только плакать.

Прошло почти два месяца с тех пор, как он получил диплом. Наконец-то он нашел работу, но при оформлении отдел кадров потребовал оригиналы дипломов, копии не принимали.

Дождь становился все сильнее. Линь Сян взглянул на часы — было уже больше пяти, почти шесть. Отсюда до дома ехать на автобусе больше сорока минут. Если дождь не прекратится, он доберется домой не раньше восьми или девяти вечера.

Линь Сян пощупал кошелек в кармане, развернулся и вошел в супермаркет, чтобы купить складной зонт. Расплачиваясь на кассе, он почувствовал укол сожаления — этой суммы ему хватило бы на еду на целый день.

Раскрыв зонт, он дошел до автобусной остановки. Был час пик, и платформа была заполнена людьми, прятавшимися от дождя и ожидавшими транспорт. У нескольких Офисных Леди изысканный макияж был испорчен дождем, и они старательно вытирали лица, глядя в маленькие зеркальца.

Автобусы один за другим подъезжали, останавливались и уезжали, но Маршрут 101, которого ждал Линь Сян, все не появлялся.

Людей на остановке постепенно становилось меньше, небо темнело. Линь Сян нервно поглядывал на часы. Наконец, автобус 101 медленно подъехал. Линь Сян обрадовался и поспешил сойти с платформы, но споткнулся обо что-то и упал прямо на землю. Его новый костюм тут же промок. Линь Сян выругался, поднялся, вытер поцарапанную ладонь и быстро зашел в автобус.

Вернувшись домой, Линь Сян принял душ и тщательно проверил документы в портфеле. Внутри он обнаружил странный черный камень. Овальный, размером с ноготь большого пальца Линь Сяна, он был прохладным на ощупь. Линь Сян поднес камень к свету лампы и ему показалось, что на черной поверхности промелькнули золотые линии, похожие на облачный узор.

Линь Сян нахмурился и посмотрел снова. Камень был просто черным, никаких золотых узоров.

— Показалось?

Откуда взялся этот камень?

Документы в портфеле не промокли, значит, он не мог попасть туда, когда Линь Сян упал.

Линь Сян немного подумал, но так и не понял. Ему показалось смешным ломать голову над каким-то камнем. Он сполоснул его водой и бросил в аквариум, стоявший на компьютерном столе у окна.

Бульк! Золотая Рыбка Драконий Глаз в аквариуме, кажется, испугалась, вильнула хвостом и отплыла в сторону.

Линь Сян не обратил на это внимания и постучал по стеклу. Эту золотую рыбку они с бывшей девушкой купили еще в университете, по одной на каждого, как символ их любви. А что в итоге?

После окончания университета девушка сообщила Линь Сяну, что ее рыбка давно «вернулась в прах», бросила небрежное «сайонара» и уехала за границу с каким-то пожилым японцем. Линь Сян остался один, глупо глядя на эту «глупую рыбу», пускающую пузыри, и выпил целую упаковку пива.

Прошлое не стоит вспоминать…

Вздохнув, Линь Сян отрешенно смотрел, как глупая рыба в аквариуме пускает пузыри.

Вскоре он почувствовал, как что-то щекочет его лодыжку. Опустив голову, он увидел бездомного кота, которого подобрал. Забавно, но когда он принес этого кота домой, у него мелькнула мрачная мысль: когда кот прикончит глупую рыбу, это будет означать конец его бесславно завершившейся любви.

Но что же случилось?

Этот кот ни разу не покушался на глупую рыбу. Эти двое мирно прожили вместе целых два месяца!

— Знаешь, хотел бы я быть таким, как ты, — пробормотал Линь Сян коту. — Еду приносят, о жилье беспокоиться не надо. Позавчера соседка, Чжао Лаотай, спрашивала меня, кот ты или кошка. Откуда мне знать? Неужели она хотела познакомить тебя с кем-нибудь? Почему мне так не везет… Кстати, ты кот или кошка?

Линь Сян прищурился, схватил кота, поднял его лапы и заглянул под хвост, причмокивая губами. — Тут же шерсть, как тут разглядеть… Ай!

Кот оказался не из пугливых. Мяукая, он оставил на шее Линь Сяна, пытавшегося совершить недостойный поступок, несколько ярко-красных царапин.

— Завтра на работе засмеют…

Посмотрев в зеркало, Линь Сян смог только горько усмехнуться.

В тот вечер, в наказание, кот по имени Да Хэй получил лишь полмиски объедков. И не надо говорить, что Линь Сян жесток к животным — сам он ужинал рисом с соленьями.

Поужинав и убрав посуду, Линь Сян обернулся и увидел, что золотая рыбка пускает пузыри у стенки аквариума. Хлопнув себя по лбу, он достал пакетик с кормом и бросил немного в воду. Но при этом он задел пальцем край аквариума, и несколько капель крови упали в воду.

Линь Сян испугался и поспешно понес аквариум в ванную, чтобы сменить воду. В спешке он не заметил, что капли крови, упавшие в воду, словно притянутые какой-то силой, поплыли к черному камню, медленно обволокли его поверхность и постепенно исчезли.

Линь Сян сменил воду в аквариуме, вернулся в спальню и лег на кровать. Он очень хотел спать и зевал, но уснуть не мог. Он долго ворочался, мысли в голове путались. Ему казалось, что он видит сон, но в то же время он чувствовал, что бодрствует.

Только когда луна поднялась над верхушками деревьев, он постепенно успокоился.

Погружаясь в сон, он смутно услышал странный голос, говоривший непонятные вещи…

— Хочешь вечную молодость?

— Хочешь жить без еды и оставаться полным сил?

— Хочешь бесплатно получить дом площадью 400 пин?

— Хочешь иметь гарем красавиц?

...

Даже во сне Линь Сян готов был схватить говорившего и взреветь: «Хочу! Конечно, хочу! Я мечтаю об этом!»

Но разве можно получить все это, просто пожелав?

У него же нет денег!

Линь Сян схватился за голову и закричал: — Денег! У меня нет денег!

...

Через некоторое время голос раздался снова: — Вообще-то, деньги и не нужны…

— Деньги не нужны?

Линь Сян резко открыл глаза. Посмотрев по сторонам, он понял по знакомой обстановке, что это был всего лишь нелепый сон.

Он криво усмехнулся. Наверное, он сходит с ума от мыслей о деньгах. Как он мог видеть такой сон?

Если бы такие чудеса случались, в мире не было бы столько людей, умирающих от переутомления.

Он встал и посмотрел на будильник у кровати — 5:15 утра. Похлопав себя по щекам и прикинув время, он решил вставать. Первый официальный день на работе, опаздывать нельзя.

Пока Линь Сян умывался и одевался, солнечный свет проникал через окно в комнату. Вода в аквариуме у окна слегка рябила. Если присмотреться, можно было заметить, что центром ряби был тот самый черный камень. По его поверхности, словно живые, текли золотые линии, пульсируя в такт водной ряби. Через некоторое время все постепенно успокоилось.

Золотая рыбка прижалась к стенке аквариума, открывая и закрывая рот, пуская пузыри. Да Хэй, дремавший под столом, внезапно прыгнул на компьютерный стол. Его золотые глаза уставились на аквариум, а вертикальные зрачки сузились в две тонкие щелочки.

Линь Сян подошел, застегивая пуговицы на рубашке. — Да Хэй, что это ты вдруг заинтересовался этой глупой рыбой?

Да Хэй мяукнул, встал на задние лапы, оперевшись передними о край аквариума, и сунул лапу в воду.

Линь Сян испугался и поспешно схватил Да Хэя. Но кот успел лапой опрокинуть аквариум. Тот покатился по столу, упал на пол и разбился вдребезги. Вода разлилась по полу, а золотая рыбка запрыгала на полу, широко раскрыв рот. Линь Сян застыл с Да Хэем на руках, глядя на свои мокрые брюки. Хорошо, что он встал пораньше…

Он поставил Да Хэя на пол и строго посмотрел на него, предупреждая больше не шалить. Затем поднял золотую рыбку и бросил ее в большую миску с водой. Взяв веник и совок, он начал убирать осколки стекла. Но тут Да Хэй снова подбежал, вытащил из кучи осколков черный камень, положил его у ног Линь Сяна, пару раз толкнул лапой, а затем сел рядом и замяукал.

Линь Сян почесал голову, не понимая, чего хочет кот.

Он попытался уйти, но Да Хэй вцепился зубами ему в штанину. Ничего не оставалось, как нагнуться и поднять камень. Только тогда Да Хэй разжал зубы.

— Ты хочешь, чтобы я забрал этот камень?

— Мяу!

— О, понятно. Но почему?

— Мяу-мяу!

...

— Совсем с ума сошел, с котом разговариваю…

Линь Сян сунул камень в карман и быстро собрал осколки. Увидев, что золотая рыбка бодро плавает в миске, он насыпал ей немного корма. Бросив Да Хэю несколько хлебных корок, он понял, что времени уже мало. Схватив кусок хлеба, он выбежал из дома.