Глава 1

Когда Сян Юй открыл глаза, он увидел перед собой окно, из которого лился тусклый жёлтый свет. В этом свете женщина, склонившись, что-то убирала.

Женщина низко опустила голову, так что её лица не было видно. На ней была белая безрукавка с круглым вырезом, воротник которой был настолько свободным, что с точки зрения Сян Юя было видно, как покачиваются две белые округлости на её груди.

— Чёрт возьми, какая бесстыдная женщина, осмелилась флиртовать перед этим Королём, я… — Сян Юй хотел выругаться, но, открыв рот, обнаружил, что не может издать ни звука. Казалось, что-то застряло у него в горле; он не только не мог говорить, но даже дышать было тяжело.

В этот момент Чэн Лун уже сложила одежду, повернулась, зажгла сигарету и подошла к окну, осторожно выпуская клуб дыма наружу.

Дым медленно рассеялся, и впереди смутно проявился силуэт старого кривого дерева.

На самом деле это дерево находилось всего в пяти-шести метрах от окна, но Чэн Лун была близорука, и к тому же ночь была туманной, поэтому только когда сигарета почти закончилась, Чэн Лун заметила, что на кривом дереве, кажется, что-то висит.

— Кто из вас повесил что-то на кривое дерево? — Чэн Лун высунула голову из окна и крикнула в сторону двух флигелей.

— Не я! — раздался чёткий женский голос из западного флигеля.

Через несколько секунд из восточного флигеля донёсся мягкий, слабый женский голос: — И не я…

Чэн Лун втянула голову, схватила очки, надела их и снова высунулась.

Сян Юй уже понял причину своей немоты: шея действительно была пережата, точнее, сдавлена верёвкой.

Как только он осознал это, ему вдруг стало не хватать воздуха. Нахлынуло ощущение приближающейся смерти, и он инстинктивно хотел поднять руки, чтобы развязать верёвку, но никак не мог поднять их.

— Я… почему моё тело стало таким слабым? Что это за верёвка, которая сдавливает мою шею? Замок Золотого Света Грома? Цепь Порабощения Души, Усмиряющая Демонов? Эх, почему эта женщина начала выдыхать дым изо рта? Оказывается, она демоница! Чёрт возьми! Раз уж схватила этого Короля, почему бы не покончить с этим быстро? Ты, что ты смотришь? Всё ещё выдыхаешь дым… ещё, ещё зовёшь кого-то? Что кричишь… это бесконечно?

Сян Юй впал в безумие, и его сознание одновременно помутилось.

В тот момент, когда глаза Сян Юя медленно закрылись, он вдруг услышал пронзительный крик, раздавшийся у него в ушах.

— А-а-а!

***

У дверей отделения скорой помощи стояли три молодые женщины.

На Чэн Лун была надета светло-серая спортивная куртка, в руке она держала сигарету, брови её были нахмурены, а лицо бледно.

Рядом с ней лица Янь Яньцю и Цинь Чужоу тоже были не лучше, особенно Цинь Чужоу: из её глаз, похожих на дымку, уже скатывались блестящие слёзы, и она, припав к плечу Янь Яньцю, тихо всхлипывала.

— Что ты плачешь? Он же не твой родственник, — Янь Яньцю бросила взгляд на Цинь Чужоу.

Среди трёх девушек у Янь Яньцю была самая светлая кожа, самая стройная фигура и самые правильные черты лица, но её манера говорить была совершенно мальчишеской: громкий голос, очень быстрая речь.

— Я… — Цинь Чужоу подняла голову и взглянула на Янь Яньцю. — Мне просто грустно, он, он такой несчастный…

Цинь Чужоу выглядела милой и послушной, её фигура была миниатюрной и изящной, типичная девушка из хорошей семьи, поэтому казалось, что она самая младшая из троих, хотя ей уже было двадцать четыре года, на два года младше Чэн Лун, но на год старше Янь Яньцю.

— Несчастный, как же! — Янь Яньцю выпучила свои миндалевидные глаза. — Такой ленивый паразит, который только и умеет, что есть, не заслуживает жалости! Самое отвратительное, что он даже не нашёл хорошего места, чтобы умереть, а повесился на кривом дереве. Что? Демонстрирует нам свою силу? Хочет стать призраком и преследовать нас? Тьфу!

— Ладно, ладно, можешь ты заткнуться? — Чэн Лун затушила сигарету, посмотрела на Янь Яньцю и сказала: — Ты сначала отведи Чужоу домой, ей рано утром на работу. А ты днём присмотришь за додзё, я, возможно, не скоро вернусь.

Янь Яньцю кивнула и потянула Цинь Чужоу за руку: — Пошли.

Они только собирались повернуться, как дверь реанимации открылась, и вышел мужчина средних лет, врач, спросив: — Кто из вас родственники?

Все трое одновременно замерли, Чэн Лун открыла рот: — Мы…

— Человек жив, скоро переведём в реанимацию. Вы сначала оплатите больничные расходы, — сказал врач, бросив эту фразу, и ушёл, а издалека донёсся его тихий бубнёж: — Столько красавиц вокруг, а он всё равно решил умереть, что за чудак…

Три женщины переглянулись, на их лицах появилось выражение, полное смеха и слёз.

— Сестра Лун, эти больничные расходы… — Янь Яньцю посмотрела на Чэн Лун. Чэн Лун ещё не успела ответить, как Цинь Чужоу сказала: — Я за него заплачу.

— Ты что, с ума сошла? — Янь Яньцю толкнула Цинь Чужоу. — Кто он тебе? Ты за него заплатишь? Сколько ты зарабатываешь в месяц? Чем он тебе потом вернёт?

— Я… — Цинь Чужоу моргнула своими тёмными, яркими глазами, и слёзы снова готовы были потечь.

— Ничего, эти деньги заплачу я, — тихо сказала Чэн Лун.

— Сестра Лун, ты…

— Он повесился, скорее всего, из-за меня, так что медицинские расходы должна оплатить я, — голос Чэн Лун звучал очень устало, она действительно была измотана.

Но чем труднее были времена, тем более терпеливой становилась Чэн Лун, что делало её более зрелой, чем женщины её возраста.

Однако эта зрелость была скорее в характере, чем во внешности, потому что внешне она казалась ровесницей Янь Яньцю.