Глава 9. Отбор сотни лучших

Цзян Цзюэ бросила телефон обратно красивому парню в очках: — Слышал? Я могу продолжить участие. Уходи.

Красивый парень в очках: — ...Эта девушка выглядит довольно симпатично, но почему у нее такой тон, будто она напрашивается на побои! Сначала она вела себя так жестко и нагло, он думал, у нее действительно есть какая-то невероятно сильная поддержка. Оказывается, после соединения по телефону она только и может, что пафосно выкрикивать лозунги. Непонятно, кто дал ей такую уверенность.

Красивый парень в очках не удержался и окатил ее холодной водой: — То, что тебе так повезло пройти дальше в прошлые разы, это все босс велела мне лично устроить. В последующие бои вмешается генерал Саймон, и никто больше не будет тебе так помогать!

Цзян Цзюэ уже собиралась закрыть дверь, но, услышав это, остановила движение руки и показала многозначительную улыбку: — Тогда я должна вас поблагодарить.

Красивый парень в очках: — Конечно! Иначе ты бы даже в отбор сотни лучших не попала.

Цзян Цзюэ не разозлилась, а улыбнулась еще доброжелательнее: — М-м, так вы, делая что-то, что меня очерняет, одновременно обливаете меня грязью, верно?

Красивый парень в очках, выпятив шею, возразил: — Что значит очернять?! Мы тебе помогали! И благодаря этому ты теперь знаменита на Звездной Сети! Знаменита, понимаешь?!

Цзян Цзюэ на мгновение замолчала, а затем подняла голову: — Звездная Сеть?

— Верно! Можешь прямо сейчас открыть форум Звездной Сети, в разделе Блюстара твоя популярность не спадает. Даже если ты не пройдешь дальше, потом сможешь использовать свою известность, чтобы стать маленькой интернет-знаменитостью. Зарабатывать деньги тогда будет делом пары минут, — уверенно сказал красивый парень в очках.

Цзян Цзюэ иногда заходила на Звездную Сеть до своего перемещения, и теперь, услышав что-то знакомое, не удержалась и спросила: — А как меня комментируют в сети?

Красивый парень в очках замер. В его голове мгновенно всплыли слова "показуха", "пустышка", "негласные правила" и т.п. — все это были ярлыки, которые пользователи сети навесили на Цзян Цзюэ. Он с сомнением спросил: — Ты... сама не смотрела?

Цзян Цзюэ нахмурилась: — Если бы я смотрела, разве стала бы тебя спрашивать?

Красивый парень в очках почесал нос: — Кхм, тебе просто нужно запомнить, что как бы там ни было, твоя популярность — это лучший результат. Многие хотят стать знаменитыми, но не могут раскрутиться. Тебе просто повезло. Ну что ж, раз ты продолжаешь участвовать, желаю удачи. До свидания!

Глядя на поспешно удаляющуюся спину красивого парня в очках, Цзян Цзюэ чувствовала, что все не так просто, как он говорит.

Но сейчас у нее не было денег ни на телефон, ни тем более на оптокомпьютер (сокращенно "опто"), и она не могла выйти в сеть, чтобы все выяснить.

Она не знала, что в это время злонамеренные атаки на нее в сети достигли небольшого пика.

Один из маленьких модераторов раздела Блюстара даже лично опубликовал пост, в котором яростно критиковал Цзян Цзюэ за использование любых средств ради славы, что раз за разом ухудшает репутацию Блюстара в Межзвёздной Федерации. Это просто позор для Блюстара! Она — преступник Блюстара!

Этот пост был закреплен, количество ответов достигло десятков тысяч, и его популярность не угасала.

...Отбор сотни лучших быстро начался. Вечером за день до состязания организаторы собрали всех прошедших отбор участников и на нескольких больших тягачах доставили их на какую-то заброшенную военную базу.

Выйдя из машин, все участники выглядели ошарашенными. Позади стояли наемники с оружием и огнестрельным оружием, впереди — мрачный и разрушенный лес, ряды ржавых высоких ограждений с электросетью. Из леса доносились жуткие крики неизвестных животных.

Только когда кто-то из организаторов выступил с объяснениями, все успокоились.

Организатор: — Из-за некоторых особых причин дальнейшие состязания не будут транслироваться публично. Вместо этого мы проведем новый раунд на выбывание, основанный на режиме командного выживания.

Как только он закончил говорить, внизу снова поднялся шум, все начали переговариваться.

Ли Цзыян и Вэньсэнь спрятались за толпой. Лица у обоих были серьезными.

— Старина Ли, мне кажется, с этим Турниром что-то не так. Может, ты сначала выйдешь из состязания, а я останусь, — тихо сказал Вэньсэнь.

Ли Цзыян нахмурился: — Нет, так не пойдет. Если уходить, то вместе. Ты один совершенно не противник этой женщине.

Вэньсэнь покачал головой: — Я приготовил Абули.

— Ты с ума сошел?! У Абули такие сильные побочные эффекты, где ты его достал?! — Ли Цзыян пришел в ярость. — Я же говорил, откуда у тебя такая уверенность! Оказывается, ты припрятал этот ход! Я не согласен!

Вэньсэнь улыбнулся: — Не волнуйся, я знаю меру. В крайнем случае я не буду использовать эту штуку. К тому же эта женщина еще и других обидела. Это состязание не транслируется публично, у меня все еще есть шанс.

— Тогда я пойду с тобой. Вдвоем всегда лучше, чем одному, — настаивал Ли Цзыян.

Вэньсэнь похлопал его по плечу и тихо сказал: — Хороший брат.

Тем временем Цзян Цзюэ, опустив голову, размышляла о том, каким будет следующее состязание. Организаторы не сразу объявили подробные правила, а лишь после краткого первоначального объяснения отправили людей, чтобы распределить участников по местам проживания.

Эти большие тягачи превратились во временные места отдыха. Цзян Цзюэ, благодаря своему полу, получила отдельную маленькую кабинку, но стены были не звуконепроницаемыми, и она отчетливо слышала шаги и тихие разговоры рядом.

— Приятель, как думаешь, в командном режиме будет что-то закулисное?

— Что значит? Просто несколько человек в группе. Не знаю, можно ли самому выбирать товарищей по команде. У нас тут есть одна девчонка, я бы хотел взять девушку в команду.

— Да ладно, эта девчонка никуда не годится. То, что она прошла дальше, это все инсайдеры устроили. Я слышал от Эдми, какой-то парень в очках велел ему проиграть этой девчонке за пять тысяч звездных монет.

— Цок-цок, думаю, это точно куплено телом. Не знаю, есть ли что-то закулисное и в этом командном режиме. Если так, нам, наверное, будет туго.

Цзян Цзюэ лежала на маленькой раскладной кровати, безэмоционально глядя на темный потолок тягача. Только когда разговоры снаружи постепенно сменились храпом и скрежетом зубов, она выдохнула долгий вздох и закрыла глаза.

...Отбор сотни лучших начался. В шесть утра, еще до рассвета, всех разбудил резкий звонок.

Каждому выдали одинаковый завтрак. После еды все собрались на открытой площадке перед тягачами, где им объявили правила.

Этот раунд отбора — групповой этап. Случайным образом формируются команды по четыре человека. Каждый будет носить на голове многофункциональный электронный локатор с круглым магнитным диском. Если диск будет отобран другим участником, это считается выбыванием.

Тот, кто продержится до конца и соберет больше всего вражеских круглых магнитных дисков, займет более высокое место в рейтинге. Правило только одно: нельзя отбирать диски у товарищей по команде.

Над головой послышался легкий вихревой шум. Все подняли головы. В низком небе парили разноцветные летательные аппараты — самые энергоэффективные транспортные средства на данном этапе.

Организаторы привлекли всего пять средних летательных аппаратов, и каждого случайным образом сбросили в разные уголки этой заброшенной базы.

Все было неизвестно.

Все узнают, кто их товарищ по команде, только при приземлении.