Глава 3. Другой подход

Цзян Цзюэ не обернулась, а просто махнула рукой назад, стоя спиной к ним.

— Спасибо, извините за беспокойство.

Цзян Цзюэ снова отмахнулась, и только когда шаги позади нее удалились, она тихонько прокралась обратно в свой контейнер.

Тем временем Вэньсэнь и Ли Цзыян прошли еще метров тридцать, а затем скрылись за темным углом.

Ли Цзыян взволнованно прошептал: — Вэньсэнь, эта женщина действительно участвует в Турнире. Почему ты тогда ничего не сделал?

По сравнению со своим приятелем, Вэньсэнь был более спокоен: — Сейчас не время поднимать шум. На корабле повсюду радарное наблюдение, твое оружие тоже забрали. Даже если мы нападем вдвоем, мы не обязательно справимся с ней.

— Она настолько сильна? — Ли Цзыян выглядел недоверчиво. — Тогда почему ты сказал, что будешь участвовать в Турнире? Если столкнешься с ней, просто отдашь ей очки?

Вэньсэнь медленно покачал головой и сказал: — Нет, у меня есть свой способ.

...

Цзян Цзюэ не знала, узнали ее те двое или нет, но особо не волновалась. При посадке на корабль каждый проходил через пункт досмотра, где стояли два высокотехнологичных сканера, определяющих наличие огнестрельного оружия. Если оружие находили, его немедленно изымали. В случае сопротивления посадку запрещали.

Даже если бы драка началась на корабле, она бы не испугалась, но, учитывая, что ей скоро предстояло участвовать в состязании, она решила не вступать в прямой конфликт с этими двумя.

Всю дорогу Цзян Цзюэ, чтобы избежать встречи с Вэньсэнем и Ли Цзыяном, почти не выходила из комнаты-контейнера. Большую часть времени она спала, тренировала физическую форму или просто сидела, задумавшись.

Еды у нее было очень мало. Регистрационная карта давала право только на бесплатный проезд, еду нужно было покупать за свой счет. У Цзян Цзюэ оставалось всего два звездных монеты, на которые нельзя было купить даже бутылку чистой воды. Последний батончик помог ей продержаться двадцать часов на корабле.

На закате второго дня грузовое судно прибыло в порт 106-го района. Цзян Цзюэ и другие участники по очереди сошли на берег. Людей было много, и она пока не заметила мужчин, которых видела в тот день.

Рядом с портом стояли различные типы транспортных средств и дирижаблей. За исключением тех, что были предназначены для встречи определенных людей, большинство из них были такси.

Как только Цзян Цзюэ бросила взгляд на эти новые летательные аппараты, несколько горячих взглядов устремились на нее. На два звездных монеты точно нельзя было позволить себе такое. Она с беспокойством поправила волосы и отвела взгляд.

В итоге ей пришлось идти пешком по Одиннадцатому маршруту (сленг, означающий идти пешком). Прошло целых пять часов, и когда она добралась до места, стало совсем темно.

Из-за позднего времени она не увидела других участников в пункте приема участников состязания. После того как она показала свою регистрационную карту и временный номер ночному охраннику на стойке регистрации, тот с изумленным видом предоставил ей жилье.

Сидя на простой раскладной кровати, Цзян Цзюэ сняла свои военные ботинки и слегка помассировала ноющие ступни. Чтобы успеть сюда вовремя, она двигалась со скоростью форсированного марша. К счастью, ее физическая форма была выдающейся, и на ней не было никакого груза, так что путь был относительно легким.

Сделав себе небольшой массаж, Цзян Цзюэ легла. Завтра был Турнир. Наесться досыта не получилось, но нужно было хорошо отдохнуть.

...

В шесть утра Цзян Цзюэ проснулась точно по расписанию. На этот раз комната была немного лучше, с отдельным туалетом, где были одноразовые принадлежности. Она воспользовалась возможностью хорошо помыться, но сменной одежды у нее не было, поэтому Цзян Цзюэ пришлось продолжать носить свою запятнанную форму.

Выйдя из комнаты, она увидела в коридоре немало участников, которые только что встали. Выражение лица каждого, кто на нее смотрел, было очень странным.

Во время состязания организаторы предоставляли только жилье, но не еду. Цзян Цзюэ окинула взглядом группу здоровенных мужчин, уставившихся на нее, сунула руки в карманы и быстрым шагом повернулась, чтобы спуститься вниз.

Она вспомнила, что в холле внизу было несколько автоматов по продаже закусок. Сжав в кармане единственные два звездных монеты, она почувствовала в своей походке щемящую тоску, как в строке "Ветер свистит, вода в Ишуй холодна".

— Привет, красавица, ты тоже пришла участвовать в Турнире? — Несколько смуглых здоровяков догнали ее сзади и окружили Цзян Цзюэ.

Цзян Цзюэ почувствовала очень сильный, неописуемый запах тела, который был немногим лучше жидкости, выделяемой Императорскими червями. Она задержала дыхание и с напряженным лицом кивнула.

Несколько здоровяков переглянулись. Один из них притворно по-дружески обнял ее за плечо, другой незаметно потянулся к ее талии, при этом легкомысленно шутя: — Девушка, вам здесь не место. Вместо того чтобы стоять на ринге и получать побои, я бы предпочел, чтобы вы а-а-а...

— Я тоже надеюсь, что ваши лапы и рот будут вести себя прилично, — бросила Цзян Цзюэ и, не дожидаясь реакции этих парней, быстро нырнула в толпу.

Мужчина в муках схватился за правую руку и с криком упал на ступеньки. Его братья поспешно подхватили его, воскликнув: — Нио, что с тобой?!

— Рука... моя рука а-а-а...

Этот шум привлек окрики охранников. Только когда охранники увидели Нио, который катался по земле, держась за руку от боли, они поспешили вызвать врача.

Врач в белом халате подошел с холодным выражением лица, небрежно осмотрел его и тихо произнес: — Оскольчатый перелом запястья.

Сказав это, он повернулся и ушел. Один из братьев Нио схватил врача за руку, но тот легко увернулся: — Я отвечаю только за осмотр. За лечение, пожалуйста, оплатите картой, зарегистрируйтесь и внесите плату.

— Черт...

Не успела эта группа начать жаловаться, как врач уже ушел, а охранники с суровыми лицами начали разгонять толпу: — Все, все, состязание скоро начнется, участники, которые готовы, пожалуйста, выходите и становитесь в очередь у пункта досмотра.

В толпе Ли Цзыян смотрел на того несчастного, который выбыл еще до начала состязания, и цокнул языком: — Вэньсэнь, ты прав, эта женщина действительно нечто.

...

Цзян Цзюэ на последние два звездных монеты купила питательный батончик, съела его за несколько укусов и встала в очередь у пункта досмотра.

В длинной веренице здоровенных мужчин место, где стояла Цзян Цзюэ, выглядело так, будто там чего-то не хватает, и было особенно заметно.

Окружающие участники время от времени косились на нее, их сердца трепетали от скрытых желаний.

Пункт досмотра был очень строгим. Частные драки были запрещены. У входа, помимо сканеров огнестрельного оружия, были и детекторы холодного оружия. В общем, на теле абсолютно не должно было быть никакого оружия.

Помимо участников, снаружи было много частных наемников семьи Амины и охранников, поддерживающих порядок.

Этот Турнир «Звездное состязание», организованный Аминой, проводился уже три года подряд, и этот год был четвертым. Если первый год трансляция пользовалась огромной популярностью, то в последующие годы интерес падал с каждым годом.

В этом году было еще хуже. Только несколько разрозненных репортеров вели прямую трансляцию с помощью смарт-камер, причем большинство из них были организованы самой Аминой.

Амина в длинном ярко-красном платье сидела перед терминалом трансляции, неторопливо красила ногти, иногда поднимая глаза, чтобы взглянуть на популярность своей трансляции на проекции оптического компьютера. Что касается самого изображения трансляции, оно уже давно было заблокировано ею и заменено на крупный план генерала Саймона в высоком разрешении.

— М-м, судя по этой тенденции, в следующем году придется сменить формат, — тихонько дунув на только что накрашенные розовые ногти, она с тоской вздохнула.