Глава 4. Эпилог

Цуй Ян отвезла Тао Чжэн домой. Она знала, что Тао Чжэн не была пьяна в стельку — об этом говорило ее спокойное поведение. Цуй Ян помогла ей принять душ и, укладывая в постель, вдруг заметила фоторамку на прикроватной тумбочке. В ней стояла их совместная фотография, на которой они обе так сладко улыбались. Цуй Ян помнила, как Тао Чжэн собственноручно порвала это фото во время их ссоры, а негатив потерялся при переезде. Как же теперь...

Посмотрев на фото еще немного, Цуй Ян усмехнулась. Тао Чжэн никогда не была человеком, действующим импульсивно. У нее всегда были свои маленькие хитрости, и даже такая умная женщина, как Цуй Ян, иногда попадалась на ее удочку.

— Ты так красиво улыбаешься.

Цуй Ян обернулась и встретилась с ясными глазами Тао Чжэн.

— Почему ты проснулась? Я тебя разбудила? — Цуй Ян отложила фотографию и забралась в постель.

Тао Чжэн перевернулась на другой бок.

— Я боюсь, что когда проснусь завтра утром, тебя уже не будет. — Эта простая фраза оборвала струну в сердце Цуй Ян.

Цуй Ян резко прижала ее к себе, осыпая мелкими поцелуями.

— Ты всегда так делаешь, каждый раз режешь мое сердце этим своим мягким ножом, — сердце сжалось от боли. Всего одна ее фраза — и сердце будто опустело, так сильно заболело.

— Цуй Ян, прости меня, — Тао Чжэн заплакала, не скрываясь, просто заплакала, очень некрасиво. — Я... я правда очень по тебе скучала! Правда!

Цуй Ян не стала ее утешать, лишь крепче обняла. Сердце разрывалось от боли. Тао Чжэн никогда такой не была. Она была из тех женщин, что даже в самой плачевной ситуации выберут стойкость. Но сейчас... Цуй Ян боялась даже представить, не плакала ли Тао Чжэн так каждую ночь все эти три года, засыпая в слезах.

Цуй Ян думала, что Тао Чжэн влюбилась в Бянь Сяоси, и ей пора отступить. Но как только она прилетела в Канаду, ей позвонила Шэнь Цяньцянь и сказала, что Тао Чжэн и Бянь Сяоси расстались. Тогда почему она не поехала с ней в Канаду? Не то чтобы Цуй Ян не злилась — она думала, пусть Тао Чжэн немного помучается, тогда поймет, как ей было хорошо с ней. Но Цуй Ян знала, что ошибалась. В соревновании с Тао Чжэн в жестокосердии никто не выиграет. Поэтому Цуй Ян признала поражение и все поняла: раз уж любишь, зачем так много придавать значения мелочам?

— Нам обеим уже по тридцать лет, давай не будем больше тратить время, хорошо? — тихо прошептала Цуй Ян на ухо Тао Чжэн.

— Нет! — Тао Чжэн надула губы и, не раздумывая, прервала ее.

— Тао Чжэн... — протянула Цуй Ян.

Тао Чжэн вытерла слезы и улыбнулась.

— Цуй Ян, ты знаешь, мы с тобой одного поля ягоды. Наша острота характера ранит нас обеих. Я говорила это еще шесть лет назад, ты не верила, да и я хотела попробовать, поэтому мы сошлись. Но результат... — взгляд Тао Чжэн потускнел.

— Ты права, — обе они, по сути, были очень хладнокровными людьми, и некоторые вещи приходилось признавать.

— Цуй Ян, мы ведь все еще любим друг друга, верно? И этого уже достаточно, — Тао Чжэн поцеловала Цуй Ян в щеку. Под нежностью и лаской скрывалась неотступная печаль.

Действительно ли этого достаточно? Цуй Ян обнимала женщину в своих руках, и ее сердце постепенно холодело.

***

Сценарий жизни развивался без сюрпризов. На следующее утро Цуй Ян улетела обратно в Канаду. Она вернулась лишь для того, чтобы отметить годовщину их знакомства с Тао Чжэн.

Тао Чжэн, проснувшись рано, как обычно отправилась на работу, только во время макияжа немного дольше обычного смотрела в пустоту.

Жизнь продолжалась, каждая жила своей жизнью. Однако Тао Чжэн стала чаще ездить за границу, и всегда — в Ванкувер. Цуй Ян тоже стала чаще приезжать на родину, и Тао Чжэн, естественно, реже бывала в ночном баре. Но все же они продолжали жить каждая своей жизнью.

Время летело быстро...

***

Ванкувер, дом Цуй Ян.

Тао Чжэн вышла с праздничным тортом, ее элегантная улыбка опьянила Цуй Ян, сидевшую на диване.

— Тридцать пять лет — это все-таки важный день рождения. Ради этого я специально прилетела, ты должна быть довольна, да? Хватит уже дуться на меня.

Из-за того, что Тао Чжэн две недели назад не приехала в Ванкувер провести с ней свой семидневный отпуск, Цуй Ян дулась целых две недели.

Цуй Ян улыбнулась, взяла Тао Чжэн за руку и усадила рядом с собой.

— Это в лучшем случае можно считать заглаживанием вины.

— Требуешь все больше! — Тао Чжэн со смехом устроилась в объятиях Цуй Ян. Полуденное солнце мягко согревало их.

— Тао Чжэн.

— М?

— Я... думаю вернуться на родину, — голос Цуй Ян был очень тихим.

Тао Чжэн подняла голову и посмотрела на нее.

— Почему? — в уголках ее глаз плясали смешинки.

Цуй Ян беспомощно покачала головой.

— Потому что одна женщина никак не хочет оставить меня в покое. То расстается со мной, то плачет так, что у меня сердце разрывается. Я знаю, что она сильная женщина, но ничего не могу с собой поделать — жалею ее. Эх! Скажи, что мне еще остается, кроме как быть рядом с ней?

Тао Чжэн лукаво моргнула.

— Бросить карьеру, которую ты с таким трудом строила здесь, тебе не жаль?

— Очень жаль. Но в жизни нужно что-то отдать, чтобы что-то получить, верно? Ты сама сказала, что наши характеры слишком похожи. Раз ты не хочешь меняться, значит, изменюсь я, — если это была азартная игра, то она уже проиграла вчистую. Но почему-то в сердце зародилось сладкое чувство. Цуй Ян взглянула на Тао Чжэн, счастливо смеющуюся в ее объятиях, и подумала, что наверняка отравилась ядом, который та ей подсыпала.

***

Утреннее солнце пробивалось сквозь щели в шторах. Проснувшись, Цуй Ян не увидела рядом Тао Чжэн и удивленно села. На подушке рядом лежала записка, на которой было написано лишь одно число: 60. Цуй Ян некоторое время смотрела на него, ничего не понимая, а потом вдруг понимающе улыбнулась. «Ах, Тао Чжэн, какая же ты все-таки скупая».

***

Выходные, ночной бар.

Тао Чжэн сегодня, на удивление, не пила, заказала стакан содовой и медленно его покачивала. На лице играла легкая улыбка.

— Моя дорогая госпожа, умоляю, если хочешь что-то сказать, говори прямо. Твоя улыбка пугает! — У Шэнь Цяньцянь закружилась голова от покачивания стакана с содовой, и она наконец не выдержала.

Тао Чжэн продолжала улыбаться.

— Госпожа Цяньцянь, та женщина за третьим столиком приходит сюда уже месяц подряд, ты знаешь почему? И не говори мне, что ей так нравится атмосфера твоего бара, что она не может уйти, — в этот момент она улыбалась, как лиса.

Шэнь Цяньцянь покраснела, к счастью, в полумраке это было незаметно. Она хлопнула по столу.

— Эй, это мое личное дело, ясно?

— Личное дело? Значит, это уже стало личным делом! — Тао Чжэн сделала удивленное лицо, кивнула и отпила содовой, совершенно игнорируя исказившееся лицо собеседницы, которая вдруг поняла, что ее поймали на слове.

— Тао Чжэн, ты в последнее время что-то очень полюбила сплетничать? Неужели... ты и правда стареешь? — безжалостно парировала Шэнь Цяньцянь.

— Да, старею. Время летит так быстро, после Нового года мне исполнится тридцать пять. Как тут не стареть? — в этот момент Тао Чжэн действительно была немного растрогана.

Шэнь Цяньцянь, казалось, заразилась ее настроением и тоже с чувством сказала:

— Когда мы только познакомились, тебе не было и двадцати. Пролетело уже пятнадцать-шестнадцать лет.

Тао Чжэн взяла Шэнь Цяньцянь за руку.

— Цяньцянь, спасибо тебе за все эти годы, — больше она ничего не умела говорить, но это была самая искренняя благодарность от всего сердца.

— Судя по твоим словам... — Шэнь Цяньцянь тоже была умной женщиной. — Желаю вам с Цуй Ян счастья.

***

Много лет спустя Шэнь Цяньцянь спросила Цуй Ян, как же так вышло, что две женщины, которые раньше клялись, что не могут быть вместе, в итоге состарились вместе до седых волос?

Она помнила, как Цуй Ян тогда потерянно посмотрела на сидевшую рядом Тао Чжэн и ничего не сказала.

Позже Цуй Ян рассказала Шэнь Цяньцянь, что только после тридцати пяти они обе почувствовали себя по-настоящему зрелыми, обе захотели сгладить острые углы своего характера и прильнуть друг к другу.

— Вот как. Тогда почему ты мне не ответила, когда я спросила тебя в тот день? — с любопытством продолжила Шэнь Цяньцянь.

— Потому что... Тао Чжэн была рядом.

— А это нужно было от нее скрывать?

— Поэтому она так и не соглашалась быть с тобой? — Увидев кивок Цуй Ян, Шэнь Цяньцянь почувствовала сочувствие к ней.

***

— А если бы Цуй Ян так и не стала ценить тебя по-настоящему или действительно рассталась с тобой? Тогда ты бы только все испортила своей хитростью? — Движимая любопытством, Шэнь Цяньцянь пошла с этим вопросом к Тао Чжэн.

Тао Чжэн все так же элегантно улыбалась, но улыбка ее больше не была тусклой, а сияла ясно, как солнце зимним днем.

— Если бы так случилось, она бы больше не стоила того, чтобы я так мучительно ждала ее десять лет.

— А оно того стоило?

— Вместо того чтобы беспокоиться о будущих переменах, я предпочла узнать результат, прежде чем сделать первый шаг. Цяньцянь, в делах сердечных я не могу рисковать.

Шэнь Цяньцянь знала, что на самом деле... Тао Чжэн никогда не была сильной, она всегда лишь притворялась сильной. К счастью, она встретила Цуй Ян; к счастью, несмотря на десять лет расставаний и примирений, они в конце концов сошлись. У них впереди еще целая жизнь, чтобы любить друг друга, не так ли?