Глава 17. Вступительный экзамен

В городке у подножия горы Нишань было многолюдно. Фэн Юньэр, жуя булочку, следовала за Чжан Сю, выходя из гостиницы. — Хорошо... уф... хорошо, что мы приехали пораньше, иначе нам негде было бы остановиться.

Академия Нишань набирает студентов раз в три года, принимая всего триста человек, из которых только пятьдесят девушек. Это означает, что все ученые мужи со всей страны стремятся получить эти двести пятьдесят мест. Независимо от происхождения, все должны сдавать экзамены. В глазах многих выходцев из бедных семей это самая справедливая академия, даже Столичная академия Гоцзыцзянь не может сравниться с ней.

Вступительный экзамен включает Шесть искусств благородного мужа: этикет, музыку, стрельбу из лука, верховую езду, каллиграфию и арифметику. Принимаются лучшие. Фэн Юньэр не волновалась за себя, она беспокоилась за Чжан Сю. А Чжан Сю... в резиденции Фэн она уже усиленно тренировалась в верховой езде и стрельбе из лука. Помимо этих двух слабых сторон, она совершенно не испытывала давления по поводу других предметов, требующих зубрежки, поэтому на ее лице было спокойствие.

До экзамена оставалось всего два дня. Они вышли прогуляться, заодно купить новые кисти и тушь. Небо было ясным, но шел дождь. Чжан Сю раскрыла масляный зонт, оглянулась и увидела, что Сян Ло тоже раскрыла зонт, и отвела взгляд. Но едва она сделала шаг, как Фэн Юньэр схватила ее за рукав. Фэн Юньэр с улыбкой подняла голову: — Старший братик должен хорошо держать зонт, чтобы капли дождя не намочили сестричку.

Чжан Сю молча кивнула, и ручка зонта в ее руке немного сдвинулась в сторону Фэн Юньэр. Фэн Юньэр заметила эту деталь, почувствовала тепло в сердце и инстинктивно подняла руку, чтобы отодвинуть ручку зонта: — Я просто шучу.

Она капризно сказала, но не позволила Чжан Сю снова сдвинуть зонт. К счастью, дождь был небольшой, и зонт был достаточно большим, чтобы никто из них не промок.

Фэн Юньэр не любила молчать, и всю дорогу она болтала без умолку. Иногда Чжан Сю отвечала парой фраз, иногда кивала, но даже так Фэн Юньэр чувствовала себя очень комфортно. Ей нравилось говорить, а Чжан Сю нравилось слушать, и это выглядело особенно гармонично.

Фэн Юньэр подняла руку и сравнила их рост. Чжан Сю была выше ее на целую голову. Фэн Юньэр с легким удивлением и легким недовольством сказала: — Ой, как же так получилось, что старший братик выше меня?

— Потому что я старший братик.

Чжан Сю инстинктивно ответила так.

— Это слишком несправедливо, я хочу быть старшей сестрой.

Фэн Юньэр смотрела на Чжан Сю своими ясными, сияющими глазами.

Чжан Сю повернула голову, намеренно посмотрела вниз, затем снова посмотрела на макушку Фэн Юньэр, украдкой усмехнулась и покачала головой.

— Ой, ты такой надоедливый, как ты можешь так поступать? Я тоже вырасту, я сейчас расту, ты подожди! Рано или поздно я буду выше тебя.

Когда я буду выше тебя, посмотрим, как я заставлю тебя называть меня сестрой сорок девять раз в день.

Чжан Сю не выдержала и рассмеялась. Эта сестричка, что думает, то и на лице написано, сразу видно, что она задумала, очень забавно.

Смеясь и болтая, они дошли до книжной лавки. В лавке уже было несколько покупателей, но Фэн Юньэр не обратила на это внимания. — Хозяин, где у вас лучшие кисти? Покажите нам, пожалуйста.

— Хорошо.

Сказал хозяин и собирался подойти.

— Тц, какая-то девчонка тоже хочет хорошую кисть, не смешите людей. Хозяин, мы пришли первыми.

Рядом сидел остроносый и обезьянолицый человек и стукнул по столу.

— Кого ты назвал девчонкой!

Фэн Юньэр подняла брови, закатала рукава, собираясь проучить этого типа.

— Сестричка, не обращай внимания на таких людей, это только унизит тебя.

Чжан Сю протянула руку и остановила Фэн Юньэр. Таких прохожих она не считала достойными внимания.

Презрительное отношение Чжан Сю было еще более невыносимым, чем гнев Фэн Юньэр. — Что ты сказал?

Человек тут же бросился вперед, размахивая кулаками.

Чжан Сю отдернула Фэн Юньэр, а затем пнула его ногой, попав прямо в грудь. — Нападать, едва не согласившись, — это поступок грубияна.

Чжан Сю презрительно сказала, глядя на лежащего на земле человека, как на лужу грязи. — Более того, можно ли назвать человеком того, кто не умеет уважать женщин, того же пола, что и его мать?

Это ты смешишь людей.

Чжан Сю повернулась, взяла кисть с витрины. — Сестричка, как тебе эта кисть?

Она не хотела так называемую лучшую кисть, она хотела только то, что ей приглянется. И эта кисть сразу привлекла внимание Чжан Сю.

Фэн Юньэр тоже очень понравилась. — Тогда купим эту.

Она повернула голову, и Сян Ло достала кошелек и заплатила.

— Вы... — Остроносый и обезьянолицый поднялся, но его полностью проигнорировали. — А-а-а!

Я вас не прощу.

Он собирался броситься вперед, но увидел за спинами двоих мальчика-слугу, который со злобным выражением лица хрустел суставами пальцев. Он инстинктивно втянул шею. — Вы... я... вы не пройдете экзамен!

Я племянник заместителя директора!

Посмотрим!

Остроносый и обезьянолицый крикнул это с показной храбростью, но внутренней слабостью, и, спотыкаясь, выбежал из книжной лавки. А те несколько человек, которых он привел, переглянулись какое-то время и тихонько улизнули.

Фэн Юньэр нахмурилась. — Наверное, ничего страшного?

Она пробормотала.

— Все будет в порядке.

Чжан Сю уверенно сказала. — Если бы в Академии Нишань были такие люди, она не достигла бы своего нынешнего положения.

Фэн Юньэр подумала и согласно кивнула. — Старший братик, ты только что был великолепен.

Она говорила о том ударе ногой. На самом деле, она сама могла бы это сделать, но чувство защищенности было таким приятным, словно ее напоили медом.

— Вещи упакованы. Ваши чувства друг к другу действительно прекрасны.

Хозяин с улыбкой сказал.

В глазах Чжан Сю мелькнула улыбка. — Спасибо.

А Фэн Юньэр была гораздо более эмоциональна. Она радостно сказала: — Конечно, это же мой старший братик!

Мальчик-слуга рядом внутренне чувствовал себя ужасно.

Через два дня был день экзамена. После обычных экзаменов был экзамен по верховой езде и стрельбе из лука. Фэн Юньэр, закончив экзамен, подбежала к Чжан Сю. — Старший братик, ты попал в одну группу с этим парнем, будь очень осторожен.

Этот парень был Кон Цюань, так называемый племянник заместителя директора, с которым у них был конфликт в книжной лавке.

Чжан Сю подняла глаза, посмотрела на остроносого и обезьянолицего, затем улыбнулась с презрением, отчего Кон Цюань начал топать от злости. Чжан Сю отвела взгляд и погладила Фэн Юньэр по волосам. — Не волнуйся, у этого парня посредственные боевые навыки, он даже меня, которая учится боевым искусствам всего месяц, не победит. Проблем не будет.

Фэн Юньэр очень нравилось, когда Чжан Сю гладила ее по голове. Она потерлась о ладонь Чжан Сю. — В любом случае, будь осторожна.

Экзамен по верховой езде и стрельбе из лука был простым. Группа из пяти человек, пять лошадей, стартуют одновременно, проезжают пять чжан, затем сразу же разворачиваются, натягивают лук и стреляют. Тот, кто попадет в центр мишени, будет принят.

Чжан Сю погладила лошадь под собой, смутно почувствовав, что лошадь немного нервничает. Она нахмурилась, но не успела попросить заменить лошадь, как экзамен уже должен был начаться. Ей оставалось только подавить свои мысли, успокаивающе погладить лошадь по шее и спокойно смотреть вперед.

Фэн Юньэр рядом инстинктивно затаила дыхание, сжав кулаки, сама того не замечая.

Краем глаза она заметила развевающийся красный флаг. Чжан Сю взмахнула хлыстом и бросилась вперед. Кон Цюань следовал за ней. Копыта лошадей стучали по земле, раздавалось "топ-топ". Чжан Сю ни о чем не думала, только мчалась вперед. За ней уже кто-то упал с лошади, а кто-то пытался навредить, но две лошади столкнулись, и они выбыли. Вскоре остались только Чжан Сю и Кон Цюань. Оставался последний чжан. Чжан Сю почувствовала, что сердцебиение лошади под ней явно не в порядке. Ее мысли быстро пронеслись. Краем глаза она увидела злорадную улыбку Кон Цюаня. В голове раздался "бум". Она не успела среагировать, инстинктивно, добравшись до места, дернула поводья, развернула лошадь, вытащила стрелу и, полагаясь на чувство и интуицию, "шлеп-шлеп-шлеп" выпустила три стрелы. Затем, почувствовав, что лошадь не выдержит, она вырвалась из стремян и быстро, прежде чем лошадь упала, перекатилась на землю. А Кон Цюань рядом с криком был сбит лошадью Чжан Сю. С грохотом обе лошади упали на землю. Сердце Фэн Юньэр сжалось. — Чжан Сю!

Она бросилась к ней, помогла подняться. — Ты в порядке?

Чжан Сю нахмурилась, почувствовав жгучую боль в ноге и руке. Она пошевелила суставами, кажется, все было в порядке. — Наверное, только поверхностные раны.

Она подняла голову, посмотрела на того, кто кричал, как резаная свинья. — По сравнению с тем, кто пытался навредить, но навредил себе, мне намного лучше.

— Пойдем, сейчас же вернемся к лекарю.

Глаза Фэн Юньэр наполнились слезами. Видя кровь на одежде Чжан Сю, она почувствовала сильную тревогу.

На этом экзамене произошла драма. Чжан Сю не то чтобы не хотела разбираться, просто виновник был ранен сильнее, и ей самой тоже требовалась помощь, поэтому она не стала заниматься этим делом.

Через два дня. — Старший братик!

Нас обоих приняли.

Фэн Юньэр радостно вбежала, ступая по утренним лучам. Чжан Сю подняла голову от книги и улыбнулась ясной улыбкой.