Глава 6 (Часть 2)

Говорят, древнехуагские иероглифы прошли долгий процесс эволюции: от простейших пиктограмм они постепенно усложнялись, а затем вновь упрощались, претерпев множество изменений, пока не превратились в тот «китайский язык», которым владел Эдман.

Теперь, глядя на причудливые, изобилующие чертами письмена на каменной стене, пребывающий в унынии генерал-майор ощутил недоброе предчувствие — возможно, он… станет неграмотным.

При этой мысли генерал-майору стало совсем не по себе.

Очаровательный мальчик, милый как снег и нефрит, ошеломленно и растерянно смотрел на каменную стену, чем вызвал улыбки двух культиваторш, которые бросали на него взгляды, полные веселья.

Видя, что время еще есть, культиваторши на мгновение заколебались, а затем окружили Эдмана. Одна из них осторожно погладила его золотистые волосы и тут же была так очарована их мягкостью, что не могла оторваться.

Эдман молча отступил на шаг, прикрыл голову рукой, а в его лазурных глазах читался безмолвный протест.

Культиваторша смущенно отдернула руку, но улыбка на ее лице никак не сходила. Другая культиваторша присела и мягко спросила Эдмана:

— Малыш, на что ты смотришь? На Стену Первородного Духа?

— Стена Первородного Духа? Этот камень? — Эдман моргнул, беззаботно демонстрируя свою милоту. — Я смотрю на иероглифы на нем, я их совсем не понимаю.

— Ты не учился читать? — Культиваторша удивленно подняла брови. Взглянув на странную внешность Эдмана и его рваную одежду, она мгновенно представила себе длинную, полную трудностей и скитаний историю его взросления, когда его, возможно, бросили из-за необычной внешности, и ее глаза наполнились жалостью.

— Сейчас еще рано, сестренки могут научить тебя читать, хорошо? — предложила другая культиваторша, также пришедшая к подобным выводам.

Эдман приподнял свои нежные, как лепестки, губы и одарил двух культиваторш сияющей улыбкой:

— Большое спасибо, сестренки!

Улыбка Эдмана растопила сердца культиваторш. Не говоря уже о том, чтобы просто научить его читать, они, вероятно, без раздумий согласились бы на любое, даже самое чрезмерное требование.

Генерал-майор успешно нашел способ научиться читать и, не теряя времени, сел на землю, внимательно наблюдая, как культиваторша пальцем, словно кистью, и водой, словно тушью, выводила на каменной плите один за другим красивые и аккуратные иероглифы.

Сюй Шаньцзе, который все это время неловко и тайком наблюдал за Эдманом, тоже был ослеплен этой мимолетной улыбкой. Он поерзал своим пухлым телом и, наконец, поддавшись своему внутреннему желанию, подполз к Эдману. Байли Суйюй, немного поколебавшись, тоже подошел и присоединился к ним.

— Ты даже читать не умеешь, какой же ты глупый, — проворчал толстяк, недовольный тем, что красавчик его игнорирует, но его голос звучал неуверенно.

Эдман лишь мельком взглянул на Сюй Шаньцзе, затем отвел взгляд, спокойно игнорируя его.

Сюй Шаньцзе: «……………………………………»

— Как же это неприятно, так хочется потянуть его за волосы, но что, если этот парень меня побьет? Глядя на то, как он дерется, кажется, очень больно QAQ

Генерал-майор совершенно не обращал внимания на глубокие внутренние терзания толстяка. Все его внимание было сосредоточено на новых словах, которые он изучал, и, благодаря своей мощной духовной силе, он без труда запечатлевал их глубоко в своей памяти.

Культиваторши совершенно не имели опыта в обучении детей грамоте, просто выбирали некоторые часто используемые иероглифы и писали их по мере того, как приходили в голову. Но Эдман удивил их — ребенок оказался на удивление умным, большинство иероглифов он запоминал с первого раза. Такой способный ученик доставлял учителям особое чувство удовлетворения.

Так, в процессе обучения, к тому времени, как солнце склонилось к западу, Эдман уже запомнил две-три сотни часто используемых иероглифов, едва избавившись от неловкого положения неграмотного.

Приближался и крайний срок для прохождения испытания Пути Испытания Сердца. Дети, которые к этому моменту не прошли его, будут отсеяны и отправлены обратно с горы.

Культиваторша погладила Эдмана по волосам и, встав, вернулась к остальным ученикам секты Хуаян. Эдман, Сюй Шаньцзе и Байли Суйюй также встали вместе с детьми, прошедшими испытание Пути Испытания Сердца.

— Ты раньше говорил, что не умеешь читать, ты точно врал! — возмущенно пожаловался Сюй Шаньцзе Эдману, отказываясь верить, что парень рядом с ним настолько умен.

Вспоминая свой собственный процесс обучения чтению в детстве, толстяк почувствовал себя крайне обиженным.

Ответ Эдмана был как всегда — он лишь безэмоционально взглянул на него.

Сюй Шаньцзе покраснел и стиснул зубы — хотя красавчик был приятен глазу, его характер и взгляд были слишком раздражающими, совершенно не позволяя им стать хорошими друзьями!

Генерал-майор: — Кто хочет с тобой дружить!

Толстяк, фыркнув, начал одностороннюю холодную войну с Эдманом. Байли Суйюй, как маленький взрослый, приложил веер к подбородку, его задумчивый взгляд не отрывался от генерал-майора. Этот пристальный взгляд уже не скрывался, но даже такой откровенный взгляд не привлек ни малейшего внимания Эдмана.

— Как божество-мужчина межзвездной эпохи, генерал-майор уже давно привык к всевозможным взглядам.

После того как юноши собрались, следующим этапом была проверка духовного корня и телосложения.

Вызванный ребенок должен был встать перед Стеной Первородного Духа и приложить руку к ее гладкой поверхности. Иероглифы на стене загорались в соответствии с особенностями тела ребенка, излучая соответствующие цвета.

Телосложение делилось на девять уровней, чем выше уровень, тем выше слой.

Обычные дети имели около четвертого уровня, а более слабые — два-три уровня.

Помимо этих девяти уровней, в самом верху был еще один «особый» иероглиф, но он никогда не загорался, и ученик Зала Правосудия, отвечающий за проверку, не давал никаких объяснений.

По сравнению с телосложением, главным событием второго испытания была проверка духовного корня.

Металл, Дерево, Вода, Огонь, Земля — это самые обычные пятиэлементные духовные корни. Кроме того, существовали мутировавшие духовные корни, такие как Ветер, Гром, Лед.

Большинство приведенных детей имели три и более атрибута духовного корня, а два атрибута уже считались выдающимися.

Конечно, среди них были и хорошие ростки с одним атрибутом, например, Байли Суйюй, который обладал чрезвычайно завидным мутировавшим духовным корнем Ветра.

У Сюй Шаньцзе были атрибуты Огня и Дерева. В пяти элементах Дерево порождает Огонь, что считалось довольно хорошим двойным духовным корнем, не сильно уступающим одиночному духовному корню.

В соответствии с порядком прохождения Пути Испытания Сердца, детей вызывали одного за другим, и вскоре настала очередь Эдмана.

Генерал-майор подошел к Стене Первородного Духа, слегка улыбнулся культиваторше, которая тихонько подбадривала его, говоря, чтобы он не нервничал, а затем приложил руку к стене.

Вместе с его движением пять иероглифов, символизирующих различные атрибуты духовного корня, одновременно вспыхнули светом, их цвета переливались, создавая прекрасное зрелище.

— Вот только никто не обращал внимания на эту красивую картину.

— Пятиэлементный духовный корень… — Культиваторша у Стены Первородного Духа вздохнула, не скрывая своего сожаления и сострадания. — Немного лучше, чем бесполезный духовный корень.

Эдман: «………………………………»

— А как же «самый потенциальный»?

— Ты меня разыгрываешь?!

Подробнее