Глава 6

Генерал-майор продолжал пребывать в привычном оцепенении, но его сильная психическая устойчивость позволяла ему сохранять невозмутимое выражение лица-булочки, не выдавая никаких признаков замешательства. Человек в белом не обращал внимания на Эдмана, самостоятельно рассматривая оружие в руке: — Как использовать это оружие?

Сказав это, он, подражая предыдущему движению Эдмана, нажал на спусковой крючок, но ничего не произошло.

— Сейчас у него нет силы, потому что нет энергии, — Эдман колебался, объясняя и протягивая свою маленькую пухлую ручку к человеку в белом.

Человек в белом вернул оружие Эдману, наблюдая, как тот умело снимает защитное устройство, обнажая пустой энергетический отсек.

— Видишь, здесь ничего нет, ему нужно заполнить энергией, чтобы он заработал, — Эдман, указывая на энергетический отсек, серьезно объяснил.

Человек в белом, потирая подбородок, выглядел еще серьезнее, чем Эдман. Он подумал: — Так что такое энергия?

— Вид… энергии, извлекаемой из особых минералов, которая при каталитическом возбуждении может внезапно взорваться и обладает сильной проникающей способностью? — Эдман с трудом объяснил. На самом деле, существует много видов энергии, но принципы их производства довольно сложны, и он мог выбрать только один из самых простых для объяснения.

— Ты имеешь в виду… Духовную Ци? — Человек в белом слегка нахмурился, протягивая руку к энергетическому отсеку.

Эдман только хотел отрицать, но обнаружил, что энергетический отсек действительно медленно наполняется молочно-белым веществом, излучающим слабое свечение. Он тут же замолчал, наблюдая, как человек в белом умело заполняет энергетический отсек и затем собирает защитное устройство — надо сказать, способность этого парня к обучению действительно сильна, а наблюдательность довольно точна. Эдман лишь один раз продемонстрировал, и тот все понял.

Восстановив оружие, человек в белом поднял его, направил в определенном направлении и нажал на спусковой крючок. Белый луч света резко выстрелил из дула. Хотя это была не та энергия, которая обычно использовалась в Эпоху Звезд, очевидно, ее тоже можно было использовать.

К сожалению, это оружие не было реальным, а было сгенерировано симуляцией через фантазию. Как только оно покинет иллюзию Пути Испытания Сердца, оно превратится в туман, и его истинную мощь невозможно будет проверить.

Человек в белом, очевидно, тоже подумал об этом. На его бесстрастном лице редко появлялось сожаление: — Как это называется?

— Летящий Тигр, — выпалил Эдман, затем добавил: — Хм, это имя, которое я дал этому оружию, но если говорить о целом классе оружия, то его называют «огнестрельным».

— Огнестрельное…? — Человек в белом поднял другую руку, создав копье с красной кистью: — Это тоже называется «копье».

Хотя не было ни малейшего колебания, Эдман все же отчетливо уловил в тоне человека в белом некое неодобрение.

— Тогда назовем это «огнестрельным оружием», «оружием» с иероглифом «механизм», — Эдман был вынужден пойти на компромисс.

Человек в белом кивнул, принимая это название.

Он посмотрел на Эдмана, выражение его лица немного смягчилось: — Ты очень хорош, ты показал мне то, чего я никогда не видел. В ответ я могу помочь тебе пройти Путь Испытания Сердца.

— Мне не нужно, — Эдман поднял подбородок, твердо и гордо: — Мне не нужно ни на кого полагаться, я все равно смогу пройти.

— Что ж, — Человек в белом больше не настаивал, лишь глубоко взглянул на Эдмана, слегка повернулся, как будто собирался уходить.

Увидев, что человек в белом собирается уходить, Эдман тут же забеспокоился и поспешно окликнул его.

Человек в белом терпеливо остановился, принимая позу слушателя.

— Эм… все мои действия здесь, снаружи люди увидят? — Эдман досадно почувствовал, как у него мурашки по коже. Он впервые столкнулся с иллюзией древних хуагосцев, был слишком взволнован и забыл быть осторожным в словах и поступках, раскрыв то, что не принадлежало этой эпохе.

— Нет, — Человек в белом слегка смягчил тон, как будто успокаивая.

— Тогда… как ты это увидел? — Эдман был наполовину уверен, наполовину сомневался.

— Эту иллюзию контролирую я, поэтому я, естественно, могу знать, что в ней происходит, — Человек в белом ответил как само собой разумеющееся.

Помолчав, он добавил: — Я не скажу другим.

Хотя он по неосторожности совершил ошибку, к счастью, последствия были несерьезными. Это позволило генерал-майору наконец вздохнуть с облегчением и втайне напомнить себе, что на ошибках учатся.

Увидев, что Эдман больше не задает вопросов, человек в белом больше не говорил, слегка кивнул ему в знак прощания, затем взмахнул рукавом и в мгновение ока превратился в клубок тумана, полностью исчезнув.

Эдман был ошеломлен таким крутым способом ухода, и даже не мог понять, действительно ли этот человек в белом существовал.

Однако генерал-майор не зацикливался на этом слишком долго. Он ускорил шаг и продолжил подниматься по лестнице.

Лестница была намного длиннее, чем представлял себе Эдман. Избавившись от различных искушений и преодолев всевозможные страхи, он столкнулся с бесконечными, казалось бы, ступенями.

Эдман был полон сил и двигался очень быстро, но, несмотря на это, он все еще не достиг конечной точки, как предполагал.

— Что-то здесь не так.

Эдман остановился, слегка нахмурился и перестал слепо идти вперед.

Вокруг царила полная тишина, словно мир покинул его, оставив лишь пустоту. В поле зрения, кроме густого тумана, были только ступени, бесконечно длинные, вызывающие отчаяние.

Обычный человеческий ребенок, конечно, не обладал бы такой выносливостью, чтобы подняться по такому количеству ступеней.

Путь Испытания Сердца проверяет сердце, а не выносливость, иначе ни один из детей, проходящих испытание вместе с Эдманом, не смог бы его пройти.

Следовательно, ступени под ногами не были реальными. Он думал, что все время поднимается, но это была лишь иллюзия, созданная иллюзией.

В одно мгновение его осенило, разум Эдмана прояснился. В следующую секунду он обнаружил, что густой туман вокруг внезапно рассеялся, открыв небольшой участок лестницы перед ним и древние, массивные горные врата в конце лестницы.

В конце концов, испытание предназначалось только для детей около десяти лет, этот Путь Испытания Сердца не был сложным и не представлял большой опасности.

Глаза Эдмана слегка загорелись. Он быстро сделал несколько шагов, прошел через горные врата и успешно вышел на платформу за ними.

На платформе уже стояло около десяти юношей, среди них были Байли Суйюй и Сюй Шаньцзе.

Байли Суйюй по-прежнему выглядел опрятно, даже его головной убор и полы одежды были в полном порядке, а вот толстячок выглядел гораздо более потрепанным. Он недовольно сидел на земле, весь в поту, очевидно, вымотанный ступенями Пути Испытания Сердца.

Результат Эдмана был примерно выше среднего, что очень не понравилось ему, привыкшему быть лучшим.

Однако это произошло потому, что он отвлекся в середине пути, чтобы изучить «как создавать огнестрельное оружие в иллюзии». Генерал-майор никогда не был слишком строг к себе, поэтому, немного поразмыслив, он просто забыл об этом.

Помимо нескольких детей, на другой стороне платформы стояли ученики секты Хуаян с даосской статью.

Взгляд Эдмана скользнул по ним и в конце концов остановился на каменной стене высотой в полчеловека рядом с ними.

Одна сторона этой каменной стены была отполирована до гладкости, на ней были вырезаны множество странных символов, которых Эдман не знал. Эти символы имели тонкое сходство с древнехуагскими иероглифами, которые изучал Эдман, но при этом составляли свою собственную систему, гордо бросая вызов системе знаний генерал-майора.

Подробнее