Глава 4

Те, кто хотел навредить Эдману, в итоге сами оказались в дураках перед генерал-майором.

Сюй Шаньцзе только что пришёл в себя, но не успел ещё разозлиться, как вновь был ослеплён приятной и радостной улыбкой Эдмана и оцепенело принял протянутые ему духовные камни и волосы.

Поскольку «жертва» не возмущалась, приспешники Сюй Шаньцзе, хоть и были напуганы, не осмеливались вмешиваться.

Все наблюдали, как генерал-майор, завершив «сделку», неторопливо удалился. Только когда он отошёл на пять-шесть шагов, толстячок по-настоящему пришёл в себя.

— Эй… как там тебя! Ты просто наглец! Дерзкий! — Белое пухлое лицо Сюй Шаньцзе побагровело, а его круглое тело подпрыгнуло дважды, когда он указал на Эдмана. — Избейте его!

— Сказав это, он, однако, не забыл аккуратно убрать золотые волосы, что привело Байли Суйюя в полное изумление.

Получив приказ, приспешники, естественно, бросились на Эдмана.

Эти дети были специально отобраны: некоторые из них были крепкого телосложения, а некоторые уже достигли третьего или четвёртого уровня Очищения Ци, что считалось весьма неплохим талантом среди их сверстников.

К сожалению, обладая силой, они не имели боевого опыта. Даже если бы все эти дети окружили его, они не стоили бы и мизинца генерал-майора, который семь раз входил и выходил из битв на полях сражений с Членистоногими, уничтожив бесчисленное множество врагов.

Хотя его тело стало детским, духовная сила 3S и физическая подготовка 3S Эдмана нисколько не ослабли — просто его маленькие ручки и ножки не давали ему развернуться в полную силу, но для того, чтобы проучить этих «медвежат», этого было более чем достаточно.

Поскольку многие нападали на одного, и в суматохе было трудно что-либо разглядеть, зрители лишь слышали стоны и крики боли. Они совершенно не видели движений Эдмана, но обнаружили, что он уже с лёгкостью повалил всех, кто на него напал.

Дети на земле долго катались, и ни один из них не смог подняться. Все они держались за места, куда им досталось, и их глаза были полны слёз.

Эдман стоял в центре, спокойно и невозмутимо переводя взгляд на Сюй Шаньцзе.

Толстячок вздрогнул под его взглядом, инстинктивно спрятавшись за спиной Байли Суйюя. К сожалению, его ширина была настолько велика, что один Байли Суйюй никак не мог полностью его закрыть.

Байли Суйюй: «………………………………» — Я отказываюсь быть щитом!

Генерал-майор был несколько невозмутим. Сюй Шаньцзе хотел его волосы — он отрезал волосы противника. Сюй Шаньцзе приказал избить его — он проучил всех его приспешников.

В сознании генерал-майора их счёты были улажены. Он смотрел на толстячка, лишь чтобы понять, какие ещё у того есть методы.

Результат очень разочаровал генерал-майора: толстячок так быстро струсил, что в нём не осталось и следа «медвежонка». Он был намного хуже, чем сам Эдман в детстве.

Да, генерал-майор был настолько самодоволен: что бы он ни делал, он был лучшим. Даже будучи «медвежонком», он был таким, что не было никого до него и не будет после.

Генерал-майор с сожалением вздохнул и, только собираясь уйти, был робко окликнут толстячком: — Постойте, постойте, что с ними… со всеми?

— Ничего особенного, — пожал плечами Эдман. — Просто сначала немного больно, но скоро всё пройдёт, и это не помешает экзамену для учеников, не волнуйтесь.

— По сравнению с детством, генерал-майор теперь действовал гораздо осмотрительнее.

Раньше он, бывало, отправлял бесчисленное количество людей в лечебные капсулы, а теперь, после пары перекатов и короткого отдыха, они уже могли бы снова прыгать и скакать. Хм, он, очевидно, всё-таки добрый человек, который смягчается перед малышами.

Поскольку дело не получило широкой огласки, и обе стороны остановились на достигнутом, ученики Зала Правосудия, отвечающие за порядок, лишь слегка пожурили их, не применяя строгих мер — в конце концов, всё происходящее было на глазах у всех Даосских Владык и Старейшин, и они сами рассудят, что правильно, а что нет, что также служило дополнительным способом понять характер этих детей.

Завершив эту суматоху, генерал-майор, держа в кармане сорок девять духовных камней низшего качества, молча сменил место и продолжил спокойно ждать. Вокруг него образовалась вакуумная зона: очевидно, все дети чрезвычайно опасались его «жестокости».

Даосский Владыка Нинфэн и Даосский Владыка Чиян, которые вернулись в секту, чтобы сдать свои задания, а затем поспешили понаблюдать за экзаменом учеников, безмолвно смотрели на Зеркало Возвращающегося Света перед собой, испытывая лёгкое замешательство.

— Это тот ребёнок, которого вы привели? Довольно свирепый, не так ли? — Другие Даосские Владыки, которые либо хотели взять ученика, либо просто наблюдали за происходящим, собрались вокруг Зеркала Возвращающегося Света, цокая языками от удивления.

Даосский Владыка Сяньюнь погладил подбородок, его глаза блестели: — У него нет ни малейшей культивации, но он один справился со многими, легко одолев даже тех, кто на третьем-четвёртом уровне Очищения Ци. Неужели у него нет крови древнего дикого зверя?

— Ни я, ни Чиян ничего такого не заметили, — покачал головой Даосский Владыка Нинфэн, на мгновение усомнившись в своём суждении. — Это телосложение, честно говоря, не то, что должно быть у обычного человеческого ребёнка.

— Такой боеспособный, выносливый и к тому же красивый, по-моему, очень неплохо! — Даосский Владыка Сяньюнь был полон энтузиазма. — На этот раз я хочу взять себе ученика просто для развлечения, такого, чтобы был неприхотлив и радовал глаз!

— Ты закончил губить цветы и травы, редких птиц и диковинных зверей, и наконец решил взяться за учеников? — Даосский Владыка Сяньвэй легко фыркнул. — Оставь этих детей в покое, они ещё маленькие!

— Вот почему я ищу того, кто хорошо сложен и неприхотлив, — Даосский Владыка Сяньюнь, прекрасно зная свой «талант» убивать всё, что он выращивает, лениво откинулся на сиденье и самодовольно решил: — Он! Он умеет драться, его хитрый, властный и не желающий терпеть убытки характер мне по вкусу. Если только его духовный корень не слишком плох, я возьму его!

— Что интересного в том, чтобы целыми днями сидеть на Дао Пике и постигать Дао? По-моему, этот ребёнок подходит для нашего Пика Боевых Искусств! — недовольно возразил Воинственный Владыка Лулин. — Только что я видел его движения, он определённо боец, с детства занимающийся боевыми искусствами! Сильное телосложение, большая сила, чёткие и быстрые движения, лёгкость и непринуждённость — он определённо отличный кандидат для Пика Боевых Искусств!

— Что хорошего в Пике Боевых Искусств? Тренироваться до тех пор, пока не станешь широкоплечим и мускулистым, и выглядеть не как культиватор, а как обычный воин! — Даосский Владыка Сяньюнь выпрямился, говоря с разочарованием. — Посмотри на это лицо, прекрасное, как цветок! Ты посмеешь отправить его на ваш Пик Боевых Искусств, чтобы он смешался с кучей грубых мужиков и стал огромным? Тело силача, но лицо красавца — разве это будет смотреться?!

Воинственный Владыка Лулин подсознательно представил это и тут же поперхнулся. Лишь спустя мгновение он неуверенно возразил: — Он не обязательно станет таким… И вообще, плоть и кожа — это лишь внешнее, разве важно, красива внешность или нет? Важна сила!

— Это потому, что у вас нет внешности, поэтому вы можете только так себя утешать, — холодно ответил Даосский Владыка Сяньюнь.

Воинственный Владыка Лулин долго глубоко дышал, прежде чем не ударил кулаком по изящному лицу Даосского Владыки Сяньюня. Неудивительно, что Сяньюнь губил всё, что выращивал: ничто в мире не могло вынести его языка!

Естественно, они предпочитали умереть, чтобы избавиться от судьбы быть отравленными его язвительностью!

Когда Даосский Владыка Сяньюнь начал насмехаться, остальные Даосские Владыки серьёзно отвели взгляды, либо закрыли глаза, чтобы отдохнуть, либо оглядывались по сторонам, совершенно не желая быть втянутыми в это и пострадать.

Даосский Владыка Чиян посмотрел на Даосского Владыку Нинфэна. Будучи единственным, кто узнал от Нинфэна об уникальной судьбе Эдмана, но не мог об этом говорить, он чувствовал, как первобытная сила внутри него рвётся наружу — так! Хочется! Спойлерить!

Даосский Владыка Нинфэн покачал головой в ответ, а сам перевёл взгляд на мальчика в Зеркале Возвращающегося Света, который выглядел честным, послушным, тихим и милым, и в душе вздохнул.

Мальчик обладал необычной внешностью и был красив, что легко привлекало внимание других. А теперь, после драки, когда он продемонстрировал свою силу, он ещё больше заинтересовал группу Даосских Владык, которым, кроме культивации, нечем было заняться.

Воинственный Владыка Лулин и Даосский Владыка Сяньюнь, казалось, были полны решимости заполучить его, и остальные Даосские Владыки тоже проявляли немалый интерес, но не хотели спорить с Даосским Владыкой Сяньюнем. Таким образом, его маленький план по взятию мальчика в ученики не сработал бы.

Из всех присутствующих только Даосский Владыка Нинфэн мог предсказать судьбу мальчика, и, вероятно, он был бы лучшим учителем для него, чтобы постоянно следить за его действиями. Но эту причину было трудно озвучить — в конце концов, судьба — вещь непредсказуемая, и если нет серьёзной угрозы, лучше не вмешиваться и позволить всему идти своим чередом, иначе слишком много кармических связей принесёт вред как другим, так и самому себе.

У каждого из наблюдающих Даосских Владык были свои планы, а на полпути к горе секты Хуаян, в Зеркале Возвращающегося Света, наконец, начался экзамен для учеников.

Ученики Зала Правосудия развеяли туман внутри ворот секты, открыв длинную извилистую лестницу, ведущую вверх: — Это Путь Испытания Сердца. Внутри создана иллюзия, предназначенная для проверки ваших сердец.

Если вы будете твёрдо держаться своего истинного сердца, не поддаваясь влиянию внешних вещей, и сможете подняться на вершину, то пройдёте испытание.

— Ученик Зала Правосудия сделал паузу и строго предупредил: — Вы должны действовать по своим силам. Если вы не сможете избавиться от иллюзорного наваждения, но будете упорствовать, это может нанести вам непоправимый вред.

Дети и так нервничали, а после этих слов стали ещё более встревоженными. Только Эдман, который с рождения обладал необъяснимой уверенностью в себе, нисколько не обратил на это внимания, а вместо этого с интересом пытался разглядеть конец лестницы.

— Он верил в своё истинное сердце, в свою волю и, более того, в свою физическую подготовку. Пока не будет экзамена по гуманитарным наукам, он ничего не боялся.

— Хорошо, начинайте, — ученик Зала Правосудия отошёл в сторону, полностью открыв Путь Испытания Сердца перед детьми.

Поведение детей было довольно крайним: некоторые нетерпеливо бросились вверх, надеясь получить хороший результат и быть замеченными бессмертными старейшинами, чтобы стать их учениками; другая же группа колебалась, либо из-за робости и беспокойства, либо действуя после тщательного обдумывания.

Толстячок Сюй Шаньцзе принадлежал к первой группе. Он быстро обогнал Эдмана вместе со своими приспешниками, попутно бросив на него высокомерный взгляд и фыркнув; а Байли Суйюй всё это время стоял на месте, внимательно наблюдая за поведением детей, первыми ступивших на лестницу.

Будучи солдатом, который сражался на полях битв более десяти лет, Эдман, естественно, понимал важность принципа «знай себя и своего врага».

По его наблюдениям, некоторые дети останавливались сразу же, как только ступали на лестницу, их лица менялись непредсказуемо, в то время как другие успешно поднимались на десятки ступеней, а то и выше, прежде чем постепенно замедляли шаг.

— Вероятно, это связано с твёрдостью духа.

В общих чертах поняв принцип работы Пути Испытания Сердца, Эдман не проявлял такой осторожности, как Байли Суйюй. Он гораздо лучше понимал, что такое личная практика и смелое продвижение вперёд.

Успокоившись, Эдман направился к лестнице, начиная свой Путь Испытания Сердца.

Подробнее