В Плачущем лесу деревья враждебно наблюдали за ними, когда они проходили мимо. Крутак безжалостно раздирал ветви, преграждавшие им путь. С победным возгласом Гелиос прикрепил обсидиановый кинжал к деревянной рукояти в своей руке, успешно изготовив самодельное оружие. Цияха взглянула на оружие в своих руках, а затем подняла взгляд на его лицо.
“Ха-ха, я не знаю, что ты планируешь делать с этой игрушкой. Как только ты проткнешь ею что-нибудь, этот камень окажется внутри. Может быть, он лучше подойдет для использования в качестве украшения”, - насмехалась Цияха. Гелиос на мгновение впился в нее взглядом, обдумывая ответ.
“У мага должен быть посох. Зачем мне что-то колоть?”, - спросил Гелиос, поднимая посох в одной паре рук, а другой театрально указывая на свою грудь.
“Э-э-э, возможно, вы оба захотите это увидеть”, - прервал его Крутак. Он неподвижно стоял на краю поляны.
Гелиос подошел к нему и наклонился, чтобы заглянуть за его широкую спину, преграждавшую путь. Густой полог закрывал большую часть света, но его демоническое зрение позволило ему разглядеть небольшую поляну. Странное существо парило над землей. Оно выглядело как темная гуманоидная фигура в рваной одежде. Обрывки ткани оторвались, взмыли в воздух и, мерцая, исчезли. Несмотря на то, что у Гелиоса не было лица, он чувствовал, что внимание существа приковано к нему. Казалось, оно ждало их.
“Что это?”, - соскликнула Цияха, отступая на шаг.
“Я не знаю. Будь начеку", - ответил Гелиос, проталкиваясь мимо Крутака, чтобы приблизиться к существу. Выражение его лица стало твердым, когда он выпятил грудь, поднимая свой посох. - “Кто ты и чего ты хочешь от нас?”
“То, что ты видишь - это мое эхо, форма, которой мы все обладаем. Оно не может повлиять на физическое, но эти правила можно нарушить. После соответствующего подношения, конечно… Расслабься, маленький первородыш. Сегодня ты не моя добыча. Молния Массового вылупления Адских врат открыла мне дверь. Я охочусь на гораздо более опасного противника. Ты будешь приманкой", - сказало Эхо.
“Что, если мы откажемся?”, - осторожно спросил Гелиос, крепче сжимая посох. Клеймо его Души стало более заметным в его глазах, когда они сузились.
“Нет необходимости так беспокоиться. Ты уже был отмечен в тот момент, когда вошел в Плачущий лес, она скоро будет здесь. Тебе повезло с моим присутствием. Люминаре - это не то, с чем ты способен столкнуться, маг ты или нет", - ответило Эхо пренебрежительным жестом. Призрачная голова повернулась в сторону незримой помехи. - "Она прибыла".
Гелиос мгновенно насторожился после того, как Призрак слился с тенями, оставив их группу стоять в одиночестве на маленькой поляне. Он услышал, как позади них хрустнула ветка. Они все сразу же обернулись и не смогли понять, что вызвало это.
“Там что-то есть. Что-то большое. Как я раньше этого не заметил?”, - в панике спросил Крутак. Его устрашающий образ был испорчен его высокой фигурой, дрожащей от беспокойства.
Гелиос проигнорировал его съеживание, находясь в состоянии повышенной готовности, осматриваясь вокруг. Он присел на корточки и медленно поднял свой посох в агрессивную позицию, держа его всеми четырьмя руками за древко. Его глаза сосредоточились на направлении перед ним. Деревья затихли, когда неясная фигура пошевелилась. Он поднялся во весь рост с голодным рычанием. Раздвигая ветки, он крался вперед на четвереньках.
Облик демона Люминаре был ясен. Она имела кошачью форму с многослойными броневыми пластинами вдоль позвоночника. Пестрые полосы различных черных оттенков на ее коже позволяли ей сливаться с окружающей средой. Человеческие черты она утратила, став похожей на стервятника с тонкой шеей и ушами с кисточками. Ее передние когти немного отличались от задних, сохраняя большие пальцы, несмотря на то что она передвигалась как четвероногое существо.
Что-то щелкнуло у нее за спиной, привлекая внимание Гелиоса. Тонкий хвост вынырнул из темноты и агрессивно завис над ее головой с устрашающим шипом на кончике. Когда она подкралась ближе, Гелиос осознал разницу в их размерах. Она казалась карликом среди этой троицы, крупный Крутак на четвереньках доставал ей только до плеча.
“Пришло время перекусить. Редко можно найти что-нибудь съедобное после того, как этот надоедливый вредитель из семейства Цун'так следовал за мной всю дорогу до родильных бассейнов. Откуда мне было знать, что массовое вылупление начнется, как только я приду? Это не было бы проблемой, если бы у него не было гребаных Якорей Бездны. Я не могу справиться с Призрачным убийцей. Черт!", - выругалась Люминаре. Она разговаривала сама с собой вслух, практически игнорируя их присутствие. - “Я не могу причинить ему вред в состоянии Эха”.
Троица осторожно попятилась через поляну, непреднамеренно привлекая внимание Люминаре. Она замолчала, продвигаясь вперед и облизывая свой гротескный клюв. Гелиос повернулся, чтобы прикрыть отступление противника, направив раскрытую ладонь на огромного демона. Из его ладони протянулись неосязаемые щупальца.
Прежде чем они успели добраться до нее, сверкнула вспышка красного света, и из темноты вырвался разрез. Гелиос мельком увидел гибкую двуногую фигуру. Это был прямоходящий лагоморф, покрытый густым мехом. Его лицо было закрыто обнаженным черепом существа с короткой мордой, переходящей в пару рогов антилопы. У него также была пара второстепенных рогов гораздо меньшего размера рядом с ними. Большие уши с хохолками выступали из черепа.
Гелиос заметил множество металлических стержней, стратегически вделанных в плоть нового демона. Странные тени танцевали по его фигуре, колеблясь в разных направлениях. Демон был виден лишь мгновение, прежде чем между прутьями замерцал красный свет, и он исчез. На его месте появилось таинственное существо в мантии, которое было раньше.
Нехорошо!
Шипастый хвост Люминаре пронзил Эхо, рассеивая его. Оно беспрепятственно продолжало приближаться к Гелиосу. Он едва успел отскочить в сторону как раз вовремя, чтобы не быть проткнутым. Шип пронзил дерево позади него. Желтое пятно, пузырясь, расползлось по поверхности дерева. Кора немедленно расплавилась, прогорклая кислота капнула на лесную подстилку рядом с лицом Гелиоса. Люминаре дернула хвостом, и он метнулся через поляну к Призраку, когда тот преобразился. Еще раз развеяв его по ветру.
“Черт возьми, я погибну, просто стоя рядом с ними!”, - Гелиос выругался.
Он перекатился в сторону и поднялся на ноги. Периферийным зрением он увидел шорох, сопровождаемый треском. Откинувшись назад, он поймал себя второй парой рук. Хвост задел его нос. Гелиос перевернулся и по-медвежьи пополз через поляну, чтобы присоединиться к своим товарищам на противоположной стороне. Он выпрямился и повернулся, чтобы наблюдать за битвой.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|