Общая анатомия Крутака осталась прежней. Но у него появилась толстая ребристая броня на теле, при этом он удвоился в размерах. Теперь у него была квадратная угловатая челюсть с небольшими разнообразными пластинами, выступающими вверх, чтобы скрыть отверстие рта и защитить лицо. Его похожая на кору шкура приобрела неровную текстуру каменной поверхности, причем в некоторых местах она была толще, чем в других. Большие загнутые вверх рога придавали ему очень внушительный вид, из-за чего ему было трудно слиться с окружающей средой.
“Не делай из себя большую голову, ты еще не демон Долоре”, - передразнила Цияха, и хвост, выбившийся из ее копны волос, игриво погладил лицо Гелиоса, дразня его за удлиненный подбородок.
"Она права, хозяин. Безопасно уходить только после того, как мы станем единым целым. Первородные демоны не выживают за пределами Стеклянного пляжа. Я даже не знаю, что там", - добавил Крутак, глядя в сторону гигантской башни вдалеке.
“Хозяин? У тебя появилось новое увлечение, Гелиос? Надеюсь, ты не ждешь, что я начну называть тебя так. Хахаха", - поддразнила Цияха, схватившись за живот от оглушительного смеха.
“Очень смешно. Ха... Ха", - сухо ответил Гелиос.
“Не унывай, лапочка. Это всего лишь шутка. Ты хотел знать, что находится за Стеклянным пляжем. Видишь вон там, гигантский стеклянный муравейник на горизонте, называется Фастидиум. Это одно из семи царств Ада", - сказала Цияха, отойдя на небольшое расстояние и указывая в направлении темной башни.
“Что там?” Спросил Гелиос.
“Я мало что знаю об этом. Только то, что я слышала от других Первородных. По-видимому, это самое близкое к порядку, что существует среди демонов. Сила и хитрость пользуются наибольшим уважением. Самым большим преимуществом для нас является единственное официальное правило: ”представители высших каст не могут охотиться на тех, кто слабее, находясь внутри городских стен".
“Звучит здорово и все такое, но кто это обеспечивает?” - спросил Гелиос со скептическим выражением лица.
“Любой, кто нарушает правило, лишается его защиты. Оно держит под контролем всех архидемонов, кроме высших эшелонов. И они слишком заняты борьбой друг с другом за трон, чтобы заботиться о ком-то еще", - ответила Цияха.
“Тогда решено. Там мы должны быть в относительной безопасности. Никто не станет тратить время на Первородных, когда в затылок дышат хищники покрупнее", - решительно заявил Гелиос.
“С чего ты взял, что я пойду с тобой?”, - спросила Цияха с застенчивой ухмылкой.
“Потому что ты бы пропала без моей обаятельной личности, которая составила бы тебе компанию. Давай посмотрим правде в глаза. Если бы у тебя были варианты получше, тебя бы здесь не было”, - высокомерно парировал Гелиос. Лицо Цияхи нахмурилось, но она промолчала.
“Это хорошая идея, хозяин? Фастидиум находится далеко от Стеклянного пляжа. Нас могут убить по дороге”, - обеспокоенно спросил Крутак.
“Как, черт возьми, тебе удалось продержаться так долго с таким трусливым характером? Твои размеры и телосложение только для показухи, ты действительно стал таким большим, только потому, что ты думаешь, что они даже не станут пытаться с тобой связываться? Это явно неверная стратегия", - раздраженно огрызнулся Гелиос, указывая на останки Арголоса.
“Нет, хозяин”, - тихо ответил Крутак, стыдливо опустив голову.
“Хорошо, потому что мы уходим. Цияха, ты хочешь разведать дорогу?”, - спросил Гелиос.
“Да, мы пройдем через Плачущий лес. Место, где корни зла в мире смертных уходят глубоко”, - ответила Цияха, начиная долгий путь к Фастидиуму.
“Что это значит?” - крикнул Гелиос, идя за ней по пятам с Крутаком. Цияха остановилась и оглянулась через плечо, прежде чем ответить.
“Грех смертных посеял семя в Аду. Вина за их проступки мучает их при жизни, приводя нити их души сюда, чтобы они страдали в душевных муках. Давая им почувствовать, чего ожидать, когда они присоединятся к нам после смерти”, - равнодушно ответила Цияха, поворачиваясь, чтобы продолжать идти впереди.
Гелиос обменялся взглядом с Крутаком, прежде чем поспешить за ним. До края Стеклянного пляжа было довольно далеко. Внимание Гелиоса привлекло какое-то движение, он оглянулся и увидел Первородного, который поглощал новорожденного. Он зашипел на них, а затем утащил покладистую жертву в тень обсидианового сталагмита.
Слои обломков обсидиана обрушились с соседнего сталагмита. Гелиос огляделся вокруг и увидел, что Первородные демоны наступают с разных сторон, обходя пару стороной. Гелиос тяжело вздохнул и ускорил шаг, чтобы догнать Цияху, которая органично вписалась в окружающую среду.
***
“Итак, это и есть Плачущий лес? Я понимаю, как он получил такое название...”, - Гелиос медленно наблюдал, стоя на опушке леса и глядя на деревья перед собой.
Наиболее примечательной особенностью было то, что ствол каждого дерева напоминал человеческое тело с узнаваемым лицом в центре. От ствола отходили тонкие голые ветви, покрытые шипами, которые соединялись, образуя густой навес над головой. Деревья стонали и скрипели в неподвижном воздухе. Они были узловатыми и искривленными, с черной коркой, из-за которой они казались обугленными. В воздухе витал запах серы.
“Деревья в Аду обладают инстинктивным уровнем сознания ниже, чем у демонических личинок. Легенда гласит, что растение зацветет, если его измученная душа обретет покой. Это почти неслыханно, но, как и все в Аду, выращенный здесь цветок будет уродливым и смертоносным, продержится всего несколько мгновений, прежде чем кануть в Лету. Смерть можно считать своего рода спасением для нашего вида”, - философски заметила Цияха. Она отступила в сторону и жестом пригласила Гелиоса войти первым.
“Крутак, ты идешь первым. Используй свой размер и расчисти нам путь", - проинструктировал Гелиос.
“Да, хозяин. Остерегайся шипов. Они не могут порезать меня, но они будут опасны для тебя”, - послушно ответил Крутак.
Его мускулы налились силой, он потянулся огромными руками, чтобы ухватиться за ветки, преграждающие им путь. Он без усилий прорвался сквозь них, заставив дерево протестующе завыть. Он проигнорировал звук и эффективно проложил путь через лес.
“Это наш самый безопасный маршрут, большинство избегают заходить в Плачущий лес. Это займет намного больше времени, но внутри мы не столкнемся с большим количеством угроз. Еще не поздно передумать", - сказала Цияха, высматривая любое изменение в выражении лица Гелиоса, указывающее на слабость или нерешительность.
“Я смогу предупредить нас обо всем, что приближается. Мое распознавание ауры сохраняло мне жизнь до сих пор", - бросил Крутак через плечо, не замедляя шага.
“Нет, Фастидиум станет местом множества возможностей. Пребывание на Стеклянном пляже не таит в себе большей угрозы, чем случайный бродячий Долоре. Я не заинтересован в том, чтобы прятаться и застаиваться. Пойдем", - решительно заявил Гелиос, направляясь в Плачущий лес по тропинке, расчищенной Крутаком.
Он наклонился, чтобы поднять с земли тонкую ветку. Держа свой новообретенный посох двумя руками, он начал использовать вторую пару рук, чтобы прикрепить свой обсидиановый кинжал. Он не знал, что за ним наблюдают поблизости, когда их фигуры исчезли в тени навеса.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|