Глава 31. ч.1

Лимон и Яблоко вошли в переулок со странной, смесью наглой и вульгарной походки, высокомерно задрав головы и покачивая верхней частью тела. 

— Хм-м? 

— Тск. Новенькие. 

Сбившиеся в кучку и курившие суровые женщины цокнули языками, заметив коллег по ремеслу. Однако вскоре они заметили уши Лимон и Яблока и опешили. 

— Эльфийки? Что эльфийкам… 

— Дура! Как думаешь, зачем эльфийкам идти в такую дыру, чтобы найти таких, как мы? 

Как будто что-то поняв, одна из них широко раскрыла глаза, затушила сигарету и спросила: 

— Откуда вы, девочки? 

Хм-м. Разумная реакция. Как бы Лимон и Яблоко ни пытались выглядеть третьесортными бандитками, эльфийка — это всё равно эльфийка. Более того, эльфы были известны как раса без мелких преступников, потому что преступление не окупается. Другими словами, они, должно быть, решили, что за кажущимися незначительными Лимон и Яблоком стоит грозная шишка. Быстро соображают. Ну, иначе бы они здесь не выжили. 

Моё восхищение их быстрой сменой позиции было недолгим. Две эльфийки, которые были ещё мельче местных бандиток, захихикали и выпятили свои плоские груди. 

— Хе-хе. Интересно, кто нас послал? 

— Не пугайтесь. Это безжалостный мясник и сборщик долгов, который погонится за вами до самого ада, чтобы забрать то, что ему причитается. 

— Джон, это грозное имя относится к этому человеку! 

— Все склоняют перед ним головы! 

?.. Что за чушь?

Внезапно Лимон и Яблоко указали туда, где я прятался. Мне следовало догадаться, когда они бросились туда, поднимая шум…

Бандитки, встретившись со мной взглядом, на мгновение остолбенели.

Да уж. Понимаю. Я бы тоже так отреагировал, если бы появилась милая девочка-подросток и заявила, что она — главарь банды национального уровня.

Но благодаря тому, что бандитки были удивлены больше, чем я, я быстро взял себя в руки.

Изначально Лимон и Яблоко должны были затеять драку, а я планировал вмешаться и притвориться, что разнимаю их, а затем залезть к ним в карманы. Какими бы бандитками они ни были, они не стали бы избивать симпатичного парня, который пришел остановить драку. Это была бы простая, легкая и быстрая формула карманной кражи… 

— А-а-а! Мне всё равно! Просто сдохните!.. 

Раз уж меня раскрыли, единственный оставшийся метод — нанести удар первым. Поэтому я бросился на главаря бандиток, которая стояла впереди.

— Ах?.. 

Я бросил на неё петлю из прочной верёвки, которую сплел вчера, пока она ещё не пришла в себя. Она попыталась снять петлю, почувствовав опасность… 

— Слишком поздно! 

В мгновение ока я пересек узкий переулок, взобрался на плечи главаря бандиток, туго обмотал петлю вокруг ее шеи и начал душить.

— Кхэ…

Пока она пыталась распутать верёвку на шее, я ударил её по затылку рукояткой кинжала.

Бам! 

К сожалению, в отличие от фильмов, она не потеряла сознание от одного удара, поэтому я продолжал бить её, пока она не отключилась.

Бам! Бам! Бам! 

— А-а-а! Кхэ! Гхэк.

Может быть, это был счастливый удар. Глаза главаря закатились, и она, дрожа, рухнула.

Остальным бандиткам, которые застыли от того, что произошло в мгновение ока, я показал средний палец.

— Вашей территории конец! Отныне это место под контролем Господина Джона!

Те, кто не согласен, нападайте!

* * *

Город лабиринта был относительно безопасным для места, кишащего крутыми авантюристами. Причина была проста. Настоящие страшилища либо отсиживались в лабиринте, либо были корпоративными мафиози, которых не интересовали мелкие преступления. Конечно, изредка встречались серийные убийцы, наркоторговцы или профессиональные торговцы людьми… Но обычно их головы проламывали по запросу гильдии на усмирение или же их убирали настоящие шишки за то, что они мешали их бизнесу.

Клан Двойных Кинжалов, который похитил меня, был именно таким. Они слишком увлеклись торговлей людьми и в итоге попались в поле зрения гильдии.

В общем, в таких обстоятельствах, если только ты намеренно не сунешься в темные закоулки, поблизости действительно не было много опасных людей. Именно поэтому я раньше промышлял карманными кражами в городе, до встречи с Лидией.

Но даже бандиты, которые вымогали деньги у сирот и нищих, потому что боялись связываться с законным бизнесом, убегали из уличных лавок, не заплатив, и устраивали кровавую месть (никто не умирает), когда их приспешники приходили к ним избитыми, все равно были сильнее меня. Не без причины я решил использовать Лимон и Яблоко. Я не был уверен в прямом столкновении. 

Так было раньше… 

— По-пожалуйста, пощадите нас, и мы поклянёмся вам в верности!

— ?..

Я посмотрел на пять или шесть бандиток, стоящих передо мной на коленях. Одежда, плотно облегающая их тела, запах алкоголя и сигарет, исходящий от них, и лица, которые, хотя и были покрыты шрамами и грубы по меркам континента, в моих глазах выглядели не так уж плохо.

Бандитки, которых я считал такими страшными всего несколько месяцев назад, теперь преклонялись передо мной. И это был уже не первый раз. Это была уже третья группа.

Как до этого дошло?..

Лимон и Яблоко продолжали глупо выдавать моё местоположение, и в панике я сначала усмирял самую сильную на вид. Затем, когда остальные бандиты немедленно сдались, я просто забирал их кошельки и отпускал.

Может быть, в этом и была проблема. Сначала те, кто так боялся меня, заметно расслабились, а потом начали ходить за мной. Даже если я говорил им убираться, они ненадолго отходили, но никогда не прекращали преследовать меня.

Чувствуя, что оставлять все как есть несколько бессмысленно, я спросил, нет ли поблизости подходящих целей для обдирания, и с радостным выражением лица меня провожали в другой переулок.