Глава 18. Ветераны

2023 год, настоящее время

Нет сомнений. Это был Линь Чжи, которого знал Чжун Хао. Когда он говорил, что едет в Корею, он имел в виду это? Стать айдолом?

Джун хотел рассмеяться. У этого парня действительно была такая мечта?

Чёрт.

"Неужели ему пришлось убить меня, чтобы получить дом в Сеуле?"

— Линь Чжи? — сказал Чжисон рядом с ним.

— Я слышал об Алексе и Хён У, но Линь Чжи, должно быть, новый стажёр. Хотя он довольно симпатичный.

— Симпатичный, как же, — пробормотал Джун; однако Чжисон услышал его.

Глаза Чжисона расширились от удивления, и он быстро закрыл рот Джуна.

— Не говори так, брат. Редакторы повеселятся на славу, если ты это сделаешь! Мы же не хотим, чтобы нас негативно отредактировали, верно? — он тревожно огляделся.

Чжисон вздохнул с облегчением, когда увидел, что их личная камера в этот момент снимала Равен.

Джун оттолкнул его.

— Не делай так, ладно? — резко сказал он.

— Я могу случайно навредить тебе или что-то в этом роде.

Бандитский акцент Джуна проявился, чем удивил Чжисона. Однако вскоре он усмехнулся.

— Не думаю, что ты можешь мне навредить, брат. Ты выглядишь очень хрупким.

Джун нахмурился. Ему хотелось проучить этого юнца прямо здесь и сейчас. Тело Джун Хо и впрямь совсем никудышное. У него не хватало выносливости, а его пресс был результатом того, что он ел всего один раз в день в самые тёмные времена. Однако Чжун Хао всё ещё знал, как нанести удар.

— О, начинается, — воскликнул Чжисон, заставив Джуна вынырнуть из своих мыслей.

Он сосредоточил свой взгляд на Линь Чжи.

[Линь Чжи, родился в 2000 году — Вокал: C+ — Танец: B- — Визуал: B- — Рэп: C- — Обаяние: B+]

Джун нахмурился, когда кое-что понял. Это было плохо.

— Выхожу на свет, энергия пылает,

Сердце колотится, адреналин не угасает.

Мы воины на миссии, с огнём в душе,

Чтобы покорить каждый момент, взять полный контроль.

С его навыками, скорее всего, он окажется в том же классе, что и Джун.

— Ожидание толпы, как гром в воздухе,

Мы готовы к вызову; мы показываем, что нам всё равно.

Мы поднимемся над сомнениями, мы сломаем баррикаду,

С каждым нашим движением мы оставляем долгий след.

Алекс и Хён У определённо были лучше. У них были кое-где оценки "А" и они тренировались дольше, чем Линь Чжи, так что это было ожидаемо. Однако Джун не мог выбросить из головы наихудший сценарий.

— Мы рвём сцену, оставляя всё позади,

Каждый наш шаг, принимая трудности,

Прожектор — наше оружие, страсть — наш проводник,

Мы рвём сцену, где мечты сталкиваются.

Джун усмехнулся. Вот уж ирония. Они поют о том, как "рвут сцену", находясь с настоящим убийцей. Выступление закончилось, и толпа разразилась аплодисментами. Судьи недолго совещались, прежде чем объявить уровни звёзд.

— Алекс и Хён У — вы получаете пять звёзд.

— Линь Чжи, — сказал Мин Хо.

— Вы получаете три звезды.

Джун хотел закричать. Этого он и не хотел! Хотя у него было много безответных вопросов, он знал, что общение с Линь Чжи не приведёт ни к чему хорошему. Предположим, СМИ узнают, что он был бывшим наркодилером и убийцей. В таком случае люди, с которыми он общался, обречены. Джун уже позволил Линь Чжи разрушить свою прошлую жизнь. Ему не нужно, чтобы он испортил ему шансы и в этой жизни. Ему нужно было дебютировать, чтобы убедиться, что Мэй Лин в безопасности. Лицо Линь Чжи нахмурилось. Однако он всё же принял результаты. Джун вздохнул на своём месте. Это будет хлопотно.

[Лучше держаться от него подальше, хозяин.]

"Именно это я и планирую делать."

— А?

Чжисон наклонился ближе.

— Ты что-то говорил, брат?

Джун быстро покачал головой. Ему действительно следовало больше практиковаться говорить про себя. Увидев Линь Чжи, Джун хотел только лечь и уснуть. К счастью, оставались последние выступающие.

— Кристал Энтертейнмент.

Толпа снова зашумела.

— Я всё ещё не могу поверить, что Равен участвует в "Восходящих Звёздах". Разве у них всё было не так хорошо?

— Это из-за скандала с изменой их участника, верно? Они приостановили продвижение своего камбэка из-за этого.

— Это несправедливо. У них уже есть большая фан-база как на Востоке, так и на Западе. Почему они присоединяются сейчас?

Это был не первый раз, когда дебютировавшие айдолы присоединялись к "Восходящим Звёздам". На самом деле, в первых трёх сезонах уже дебютировавшие айдолы также участвовали. Однако, похоже, Равен вызвали немалую полемику, поскольку они были очень популярны в 2020 году. Большинство дебютировавших айдолов, присоединившихся к шоу, были "нугу" или довольно неизвестны в айдол-индустрии. Вот почему у некоторых стажёров были проблемы с внезапным присоединением Равен. Это как бросить хорошо обученного дельфина обратно в океан.

Три стажёра вышли на сцену. Насколько Джун знал, когда-то они были группой из четырёх человек. Они определённо были на пути к популярности, но один из их участников, Люк, попал в скандал с изменой, что привело к их падению. Меланхоличное выражение лица Мин Хо было показано на экране, пока участники Равен склоняли головы.

— Добрый день, наставники! Мы — стажёры из Кристал Энтертейнмент.

Они подняли головы, и у одного из них были слезящиеся глаза. Было горькой пилюлей то, что они снова называли себя "стажёрами".

— Как поживаете? — спросил Мин Хо.

Джэён, лидер, поджал губы.

— Мы хорошо, старший.

— Ах, давно не виделись, — сказал Мин Хо.

На самом деле, они оба были из одной компании.

Мин Хо и Джэён были даже хорошими друзьями, поэтому Мин Хо знал, через что ему пришлось пройти.

— Равен, — сказала Чжи Хён.

— Я была вашей большой поклонницей тогда.

— Спасибо, наставник, — сказал Эван, другой участник.

— Я знаю, что большинство из нас думают то же самое, — сказала Херин.

— Но, насколько я знаю, ваша группа преуспевала. Вы могли бы дебютировать снова, вместо того чтобы быть здесь.

Джэён взял микрофон и глубоко вздохнул.

— Я понимаю, что может показаться необычным для того, кто уже добился успеха в индустрии, присоединиться к шоу выживания айдолов. Однако мы на одной волне с другими стажёрами. Мы всё ещё лелеем мечту стать айдолами. Давно прошли те дни, когда люди скандировали наши имена. Уже слишком трудно пробиться в этой суровой индустрии хорошо раскрученных айдолов. Нам потребовалось некоторое время, чтобы решить, участвовать ли в программе, но мы пришли к решению, что пока не хотим отказываться от своих мечтаний.

— Мы пришли сюда с намерением дебютировать ещё раз, и мы более серьёзны, чем кто-либо другой. Мы не позволим никому препятствовать нашему пути, особенно тем, кто даже не кажется серьёзным в отношении того, чтобы стать айдолом, — закончил он свою короткую речь, скользнув взглядом влево.

Подожди…

Джун перестал пить воду, почувствовав взгляд Джэёна.

"Он говорит обо мне?"