Глава 1. Шестёрка Белого Тигра

В шумных улицах Шанхая безраздельно правил известный головорез по имени Чэнь Чжун Хао. Известный своей силой и безжалостностью, Чжун Хао внушал страх многим. Шёл 2022 год, и он поднялся с уровня шестёрки до правой руки босса банды Белого Тигра.

— Чжун Хао! Босс хочет тебя видеть, — сказал Бо Вэнь, его лысый друг.

— Где босс?

— На складе. Он хочет видеть тебя там прямо сейчас.

— Иду.

Чжун Хао выпустил сигарету изо рта и направился на склад. Проходя мимо своих подчинённых, он видел, как они почтительно склоняли головы. Чжун Хао был доволен. После восьми лет службы шестёркой — выполнения поручений, чистки туалетов и грязной работы — его наконец-то повысили до правой руки босса. Это было заслуженно. Чжун Хао помог боссу получить землю, которую тот всегда хотел. Он прибыл на склад. Запах бензина и крови смешивался в воздухе, обжигая ноздри. Было темно — как всегда, когда он встречался с боссом. Чжун Хао до сих пор не знал лица и личности их босса, но он знал, что у того была отличительная татуировка белого тигра на левой руке.

— Ты звал меня?

— А, Чжун Хао. Приятно видеть тебя спустя столько времени. Я слышал, в последнее время у тебя всё хорошо.

— Да, — улыбнулся Чжун Хао.

— Территории под контролем.

— Это хорошо. Как твоя сестра?

Чжун Хао улыбнулся.

— Она всё ещё без ума от этих корейских айдолов. Каждую ночь она умоляет меня отвезти её в Южную Корею, но ты же знаешь, у меня на это денег не хватает, — усмехнулся он.

Сестра Чжун Хао, Мэй Лин, была единственным оставшимся у него членом семьи.

Их отец был китайцем, а мать — кореянкой. В результате Чжун Хао знал оба языка, так как мать говорила с ним на своём родном языке, пока была жива. Однако его мать умерла после рождения Мэй Лин, а отец вскоре после этого скончался от передозировки наркотиков. В юном возрасте восьми лет ему пришлось заботиться о сестре и жить в приюте. Когда ему исполнилось восемнадцать, он начал искать работу, но не мог найти прилично оплачиваемую, так как не смог закончить среднюю школу. Однажды, когда он отбивался от хулиганов, босс взял его к себе и сделал шестёркой. Его научили драться, вести переговоры и манипулировать другими людьми. Он знал, что босс был плохим человеком, но он вознаграждал Чжун Хао достойной платой.

Босс усмехнулся.

— Это хорошо. По крайней мере, она теперь совершеннолетняя, верно?

Чжун Хао нахмурился.

— Да, — медленно ответил он.

— Почему ты спрашиваешь?

— Без причины, — отмахнулся босс.

— Ты заключил сделку с Громовыми Драконами?

— Да, — похвастался Чжун Хао.

— Я достал портфель, который ты хотел.

— Отдай его мне.

Чжун Хао покачал головой.

— Мне не выдали зарплату в этом месяце, босс. Она нужна мне, чтобы наконец оплатить обучение моей сестры. Извини, что удерживаю его от тебя, но я отдам его, как только получу свою плату.

Босс был недоволен ответом Чжун Хао. Он опасался Чжун Хао с тех пор, как тот стал его правой рукой.

— Отдай мне портфель, — настаивал босс.

— Отдай мне мою плату.

Боссу надоел Чжун Хао. Он слышал слухи от других членов, что Чжун Хао становится сильнее, и он чувствовал угрозу от этого факта. Боссу пришлось бы взять портфель силой, если Чжун Хао не хотел отдавать его добровольно. В этот момент Чжун Хао почувствовал, как по его спине пробежал холодок, а затем послышались шаги, входящие на склад.

— Бо Вэнь? Что ты здесь делаешь? — спросил Чжун Хао.

Бо Вэнь молчал и навёл пистолет на его голову. Чжун Хао попытался вырваться, но другой член банды схватил его за руки, лишив возможности двигаться. Его челюсть сжалась, когда он посмотрел на членов банды, которым когда-то доверял.

— Что вы все делаете?

— Как жаль, Чжун Хао, — холодно сказал босс.

— Ты хороший человек — очень хороший человек, на самом деле.

Но я не могу допустить, чтобы моя правая рука проявляла ко мне неуважение, не так ли?

Чжун Хао отчаянно пытался вырваться из их хватки, но он не мог противостоять пятерым. Он был один, а босс стоял прямо перед ним. Босс вытащил пистолет и приставил его к виску.

— Не делай этого, босс. Я сделал всё, что мог для банды.

— Ты сделал, — сказал босс.

— И я боюсь, что ты станешь только сильнее. Так что лучше устранить тебя сейчас, пока ты не стал моим врагом.

Выстрел. Зрение Чжун Хао померкло.

[Интеграция системы]

Чжун Хао жадно глотнул воздух, когда проснулся. Он огляделся и увидел себя в незнакомой комнате. Она была маленькой — даже меньше, чем убогая квартира, в которой он жил со своей сестрой. Как он сюда попал? Кто-то спас ему жизнь? Кулаки Чжун Хао сжались, когда он вспомнил, что произошло. После того как он вкалывал всю свою жизнь на банду в течение восьми лет, так его босс отплатил ему? По крайней мере, он был ещё жив. Он не знал, что бы произошло, если бы он умер и не смог позаботиться о своей сестре.

Чжун Хао встал с кровати и почувствовал себя легче обычного. Его одеревеневшие мышцы стали более проворными. Казалось, он помолодел. Его кожа тоже была светлее. Что произошло?

— Мэй Лин? — позвал он сестру, но остановился, когда его голос прозвучал иначе. Он был нежнее, очень отличался от его хриплого и грубого голоса курильщика. Всё казалось чужим и странным, поэтому он умылся в ванной.

Он умылся тщательно, намочив воротник и рукава.

Умывшись, он поднял взгляд и уставился на своё отражение в зеркале.

— Ах! Кто это? — он отступил на шаг и схватился за лицо, ощущая мягкую кожу юноши.

[Система интегрирована.]

Внезапно в центре комнаты появился яркий голографический дисплей, проецирующий изображение изящной, футуристической системы ИИ.

[Поздравляем, Чэнь Чжун Хао! Вы были выбраны.]

Глаза Чжун Хао расширились от удивления, его любопытство возросло.

— Выбран? Выбран для чего?

[Вы были выбраны в качестве носителя, чтобы отправиться в преобразующее путешествие и стать топ-айдолом.]

Челюсть Чжун Хао отвисла, а на лице отразилась смесь страха и недоверия. И вот так, всё снова потемнело.