Глава 18. Кузина Андреа

— Кузен!

— Девушка, вошедшая в карету, обняла меня сдержанным выражением лица.

Я беспомощно улыбнулся и обнял её в ответ.

— Андреа, давно не виделись...

Девушка застенчиво изогнула губы и села рядом со мной.

— Это потому, что кузен не часто нас навещал. Я скучала по тебе.

Мне оставалось только покачать головой и поднять руки в знак поражения. Дейзи воспользовалась этим, чтобы поздороваться с Андреа, и Андреа ответила с улыбкой. Однако почему-то Дейзи выглядела немного сердитой. Вероятно, она хотела провести немного времени наедине со мной.

Андреа была одной из моих кузин. Она была дочерью моей старшей тёти Серы и красавицей с огненно-рыжими волосами и ясными голубыми глазами. Как и я, она должна была начать посещать академию через неделю, так что, возможно, мы будем одноклассниками.

Моя семья по материнской линии — всего лишь небольшая дворянская семья империи, поэтому обычно Андреа не должна была иметь права посещать императорский институт. Однако Андреа — известная гениальная красавица империи. Число её поклонников исчислялось десятками. Более того, моя мать была императрицей, пусть и в течение короткого времени. Так что семья моей матери имеет немного больше власти, чем другие мелкие дворяне.

На самом деле Андреа была совершенно избалованной молодой леди, поэтому она редко покидала дом. Если она была здесь, единственная причина, которую я мог предположить, заключалась в том, что она тоже собиралась оформить регистрацию.

— ...Ты едешь в императорский институт? — с любопытством спросил я.

— Да, — она элегантно покачала головой.

— Я пользовалась одной из карет моего отца, но потом увидела, как приближается твоя карета, и решила проделать остаток пути с тобой.

— Какая своевольная, — поддразнил я её шутливым тоном.

Андреа глубоко покраснела.

— Я... я просто хотела немного поболтать с тобой.

— Ха-ха-ха. Не волнуйся, я понимаю, — я радостно рассмеялся, и Андреа надула губы в притворном недовольстве.

Но через некоторое время на её лице появилось обеспокоенное выражение.

— Кстати, кузен. Правда ли слух, который я услышала по дороге?

— Какой слух?

— Э-это... — Андреа заметно замялась и посмотрела на меня с долей колебания в глазах.

Я устало вздохнул. Похоже, это что-то нехорошее.

— Расскажи мне об этом.

Андреа прикусила губу и опустила голову.

— Э-это о твоей невесте. Говорят, что она хочет расторгнуть помолвку.

Моё выражение лица мгновенно стало мрачным. Рядом со мной Дейзи широко раскрыла глаза. Расторжение помолвки. Чтобы подумать, что это будет настолько серьёзно.

Когда Андреа увидела наши выражения, она запаниковала.

— Я не уверена, правда ли это! В конце концов, Клара не такая! Кроме того, вы всегда были близки друг с другом, она не станет расторгать помолвку без причины!

Я на мгновение замолчал, прежде чем покачать головой.

— Нет, вероятно, это правда.

Андреа сразу побледнела.

Моя невеста, Клара, также наша подруга детства. Она, Андреа, Дина, Лена и я часто играли вместе, когда были моложе. Честно говоря, она была честной девушкой с застенчивым характером. Как Андреа сказала ранее, мы были близки в детстве, но это изменилось, когда мы обручились. Как только наша помолвка была объявлена, Клара и я отдалились друг от друга. С тех пор мы не встречались часто. Клара всегда отказывалась приближаться ко мне и ссылалась на болезнь, когда было важное событие. В последний раз я видел её почти год назад.

Честно говоря, я не знаю причину, по которой она так категорически отказывалась выходить за меня замуж, и раньше я никогда не обращал на это внимания. Для меня она просто ещё одна женщина. Более того, насколько я знаю, Клара не близка с каким-либо другим мужчиной; так что маловероятно, что она влюблена в кого-то другого и не хотела выходить за меня замуж из-за этого.

Но даже если мне всё равно на неё, это не значит, что я позволю ей расторгнуть помолвку по своему желанию.

Пока мы разговаривали, карета достигла императорского института. Андреа посмотрела на меня с обеспокоенным выражением.

— Кузен, не думай об этом слишком много. Я уверена, что многие девушки были бы счастливы выйти за тебя замуж.

— О? Ты одна из этих девушек, кузина?

Лицо Андреа стало полностью красным. Она несколько раз открывала и закрывала рот, не в силах ответить. Видя её такой, я не мог не почувствовать себя немного озорным. Я внезапно наклонился к ней и поцеловал её в губы. Мгновенно Андреа застыла. Она посмотрела на меня с испуганным выражением и покраснела ещё сильнее. Затем она открыла дверь кареты и смущённо сбежала.

— Хм, — я лизнул губы и извращённо улыбнулся, вспоминая вкус её губ, но затем кто-то ущипнул меня за талию.

Обернувшись, я увидел Дейзи, смотрящую на меня с идеальной улыбкой.

Чёрт, я увлёкся и забыл, что она здесь.