Глава 6. Императорская семья, ч.5

Зал, где был организован бал, был ярко освещён. Я элегантно улыбнулся и пошёл вперёд в сопровождении Лены. Она держала меня за руку и вежливо улыбалась окружающим, но время от времени она смотрела на меня краем глаза и счастливо изгибала губы.

Все люди в зале громко аплодировали, когда мы вошли. Это была не более чем вежливость из-за моего дня рождения, но я всё равно наслаждался этим. Дойдя до места, где сидел отец, я слегка поклонился, а Лена подобрала подол платья и сделала реверанс.

— Ваше величество.

— Отец.

Оба мы вежливо поздоровались.

Отец кивнул с довольной улыбкой.

— Мм, ты сегодня очень красива, Лена. Ты тоже, сын.

Лена счастливо улыбнулась, но я просто кивнул. Я знал, что слова отца — не более чем формальность. Правда в том, что отец, вероятно, ненавидит меня больше, чем кого-либо. Он, вероятно, считает меня тем, кто убил его возлюбленную.

... Возможно, это часть причины, по которой он никогда ничего не делал, несмотря на травлю, через которую прошли Дина и я во дворце.

После этого мне пришлось приветствовать всех гостей, пришедших на бал. Это было очень утомительно и одна из вещей, которые я ненавижу больше всего в том, чтобы быть дворянином, но я закончил это с элегантной улыбкой и свежим лицом, несмотря на моё отвращение к ним.

Большинство дворян в этом зале — отвратительные люди. Единственная причина, по которой они здесь, — это снискать расположение моего отеца, и никому из них нет до меня дела. В конце концов, это хорошо известный секрет, что у меня нет шансов занять трон.

После этого настало время бала.

Как главный герой бала, я имел ответственность за первый танец. Обычно этот танец исполняется вместе с матерью или невестой, но моя мать мертва, а мои отношения с невестой... немного плохи?

Так или иначе, Лена настояла на том, чтобы быть моим первым партнёром по танцу, и я согласился. Под тёплыми взглядами гостей и недовольным взглядом императрицы мы начали танцевать. И Лена, и я довольно хорошо танцуем, поэтому мы сделали это без особых проблем. Лена улыбалась всё время, и я тоже улыбался, следуя её ритму и помогая ей, когда она сбивалась с ритма.

Как только танец закончился, Лена неохотно отпустила мои руки и уступила место моему следующему партнёру. После этого я танцевал с Диной и некоторыми другими почётными гостями. Моя мачеха никогда не танцевала со мной, ссылаясь на то, что она чувствует себя немного больной, но наши плохие отношения не были секретом для кого-либо, так что никто не нашёл это странным.

Что они нашли странным, так это то, что моя невеста не пришла на бал. Я мог слышать, как некоторые люди тихо говорили за моей спиной и указывали на меня, сплетничая о причине, по которой она не пришла на бал, но я решил игнорировать их.

В тот момент мой отец встал и поднял бокал вина.

— У меня есть несколько слов.

Он говорил достойным тоном, и весь зал затих. Затем он посмотрел на меня.

— Сегодня мы празднуем восемнадцатый день рождения моего четвёртого сына. Я доволен вашим присутствием здесь в этот счастливый день.

— Я хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы сделать несколько объявлений. Во-первых, я хочу объявить, что первый принц, Алан Квинтин, отныне будет наследным принцем.

Мгновенно зал полностью замолчал. Старшая сестра Дина побледнела, услышав эти слова, и я глубоко нахмурился. Слова отца имели глубокий смысл. Не потому, что он выбрал старшего сына наследным принцем, в конце концов, это было то, что все могли предвидеть. Вместо этого, потому что он выбрал этот момент, празднование моего дня рождения, чтобы объявить об этом.

Я не мог избежать дурного предчувствия о следующих словах отца. И, как я думал, это было нечто хорошее для меня.

— Во-вторых, Клаус начнёт посещать императорский институт на следующей неделе. Теперь, когда ему восемнадцать, он будет проходить курсы, необходимые для дворян, и использовать возможность пообщаться с другими молодыми людьми своего возраста.

— Наконец, как только он закончит свои пять лет обучения, он будет отправлен в Бореадский регион, чтобы занять пост губернатора.

Как только мой отец закончил свои слова, вокруг распространился переполох. В то же время Дина и Лена полностью побледнели.

Хотя должность губернатора звучит неплохо, Бореадский регион — бедное место на дальнем юге империи. Это проклятое место, наполненное зверями, варварами и демонами. Там живёт мало людей, и люди, ответственные за это место, умирают каждые несколько лет. Отправка принца туда равносильна его изгнанию. Более того, он объявил об изгнании в день моего дня рождения.

Да... Это было унижением.

Я всегда знал, что отец, нет, император, ненавидит меня, но я никогда не думал, что это будет до такой степени. Более того, несмотря на свою ненависть, он никогда не предпринимал действий против меня и не показывал этого раньше. Единственная причина, по которой я знал, что он ненавидит меня, была из-за опыта, накопленного за многие жизни.

Есть ли скрытая причина позади изгнания?

Я не мог не попытаться подумать о причине. Но какой бы ни была причина, холодная правда в том, что он изгнал и унизил меня.

Какая шутка.

Я мог слышать злорадный смех и хихиканье, доносящиеся из окружения. Брайан смотрел на меня с выражением восторга, а императрица Лилия усмехалась в мою сторону. Было очевидно, что они уже знали об этом заранее.

Тем не менее, пока другие смеялись над моим несчастьем, и пока отец смотрел на меня с непостижимым выражением, я сохранял своё бесстрастное лицо. Я спокойно смотрел на отца. Ни один из смехов или оскорблений не мог проникнуть в мои уши, никакой злобный взгляд не мог изменить моё выражение.

В конце концов, я просто поклонился.

— Я понимаю.

Затем я покинул зал.

Я, Клаус Квинтин, перерожденец, и это моё 708-е перерождение. И кое-что, чему 708 жизней научили меня, это то, что месть слаще, когда её подают холодной.