Глава 9, ч.1. Солёная рыба и обувь

С окончанием дневных занятий на территории кампуса наступил редкий момент спокойствия. Вдоль небольшой тропинки под тенью деревьев разносился весёлый смех и разговоры. Несколько роскошных частных шаттлов медленно спускались с воздуха, когда родители приезжали забрать своих детей. Было также несколько студентов, таких как Ли Яо, которые, волоча свои уставшие тела, медленно шли к школьным воротам.

Как только он собирался выйти за школьные ворота, Ли Яо внезапно почувствовал, как его тело напряглось. Высокий силуэт преградил ему путь:

— Тебя зовут Ли Яо? Это ты только что был с Си Цзясюэ?

Глаза Ли Яо сузились. Он почувствовал, словно десять тысяч игл вонзились в его тело. Его сердцебиение мгновенно участилось. Холод распространился от копчика и устремился к макушке. Давление, исходящее от этого человека, было слишком велико. Он был подобен ядовитой гадюке, пристально смотрящей на мышь. Ли Яо был совершенно не в состоянии сделать ни шагу. Даже сглотнуть слюну стало невыносимо трудно.

— Это Хэлянь Ли! Это эксперт номер один Багрового Облака Второй, Хэлянь Ли! На этот раз мне конец! — вскрикнул Ли Яо в своём сердце.

Он хотел объясниться, но не мог вымолвить и полслова.

Хэлянь Ли стоял небрежно и развязно. В его правой руке был зажат кристаллический процессор, и он был погружён в решение применимых экзаменационных вопросов, совершенно не глядя Ли Яо в глаза. Он без особой задумчивости сказал:

— Не нужно бояться. Я, очевидно, знаю, что с таким мусором, как ты, у тебя не может быть ничего с Маленькой Сюэ. Я забуду об этом на этот раз. Мне не хочется с тобой связываться.

Его палец слегка коснулся голограммы, переключаясь на следующий вопрос. Хэлянь Ли продолжил говорить:

— Тем не менее, прямо сейчас наступил срочный и критический момент — "Стодневный Спринт".

Маленькая Сюэ и я — те, кто будет бороться за первое место на вступительных экзаменах в университет Города Парящего Копья. Надеюсь, что в этот период не будет никакого подозрительного мусора, который бы беспокоил Маленькую Сюэ, отвлекая её. Ты понял?

Глаза Ли Яо сузились в щели, когда он крепко стиснул зубы:

— Ты говоришь, что я мусор?

Хэлянь Ли даже не поднял головы, когда равнодушно сказал:

— Не заблуждайся, я не целюсь конкретно в тебя. С моей точки зрения, вы, куча разношёрстных студентов Обычного Класса, каждый из вас — мусор!

После того как он произнёс последнее слово, он наконец поднял голову и бросил взгляд на Ли Яо. Одного лишь взгляда хватило, чтобы Ли Яо почувствовал, будто ему в живот со всей силы ударили огромным молотом. Это было невыносимо. Он отшатнулся на два шага назад и сильно закашлялся.

Хэлянь Ли холодно фыркнул. Презрение наполнило его лицо, когда он повернулся и ушёл. Ли Яо согнулся в кашле, выглядя как гигантская креветка, и даже закашлялся до слёз. Прошло много времени, прежде чем он смог выпрямиться. Он тяжело дышал и пристально смотрел в сторону ухода Хэлянь Ли.

— ЧЁРТ ВОЗЬМИ!

— Неужели в наши дни, чтобы быть таким высокомерным, достаточно быть высоким и статным, смелым и могущественным, красивым и стильным, уверенным и расслабленным, иметь тонкие брови и звёздные глаза, родиться в богатой и влиятельной семье с состоянием в 18 миллиардов, обладать чрезвычайно мощным талантом к культивации и несгибаемой силой тирана?

……

Полчаса спустя.

— Вот уж повезло, так повезло! На этот раз удача привела меня в беду. Ради ремонта кристаллического процессора Си Цзясюэ я на самом деле оскорбил Хэлянь Ли! Если бы я знал, что всё так обернётся, я бы непременно поднял цену. Минимум 200 000 кредитов стоило бы того!

— А ещё, этот Хэлянь Ли. Этот мерзавец. Вооружённый силой денег, он поглощает небесные материалы и земные сокровища, словно еду. Он пьёт укрепляющие препараты, словно водопроводную воду. У него также есть подпольные эксперты-культиваторы, помогающие ему укреплять разум. Великие мастера боевых искусств помогают ему ковать тело. Только так он смог поднять свой Коэффициент Активации до более чем 70 процентов. И, что удивительно, он так высокомерен! Мусор? Я не мусор! Придёт день. Я стану настоящим Мастером Артефактов. Я превращу тебя в свиную голову и запихну в мусорный бак!

Одинокий юноша шёл один по дороге домой. Выражение его лица было дьявольским, когда он скрежетал зубами от гнева. Иногда, наткнувшись на маленький камень у дороги, он яростно отпинывал его. Появление Хэлянь Ли заставило его ясно осознать дистанцию между ним и гением культивации, и, конечно же, разрыв был чрезвычайно велик. Это заставило его понять, что шансы на успех его мечты — "поступить в Девять Элитных Университетов, ступить на путь культивации и стать Мастером Артефактов" — были весьма неопределёнными. Сцена, которую он снова и снова видел в своих странных снах, возникла в сознании Ли Яо. Это, казалось, была сцена из фильма. Там был юноша в красной майке. С поднятыми бровями и широко раскрытыми глазами он громко произнёс:

— Если у нас нет мечты в жизни, чем мы отличаемся от солёной рыбы!?