Глава 3, ч.2

— Я должен Жестокому Шраму триста тысяч. Если я не верну ему сегодня, я умру. Я УМРУ! — ...

— Доктор! Доктор! Скорее спасите его! Ему всего 23 года! — ...

В разгар пронзительного крика Ли Яо резко вскочил с пола. Его тело было мокрым от пота. Из-за окна лучи утренней зари освещали всё вокруг. Голографический Проектор продолжал стрекотать и болтать, транслируя классические песни. Юноша, словно марионетка, полминуты был безжизненным; он медленно приходил в себя после совершенно реалистичного кошмара. Этот кошмар был его глубочайшей тайной. Даже старику он никогда о нём не рассказывал. Сколько он себя помнил, каждые несколько дней ему снился один и тот же необычный сон. Это было похоже на период из памяти… тот, который невозможно забыть.

В этом странном сне его по-прежнему звали Ли Яо, но он проживал совершенно другую жизнь. Он находился в совершенно причудливом мире, в месте, которое называлось фирменной автомастерской, работая "автомехаником". А ночью, под городом причудливых радужных огней, он был частью Круга Подпольных Уличных Гонок, будучи необычайно искусным экспертом по модификации автомобилей и гонщиком. Рёв каждого двигателя зажигал адреналин в ночи. Он взлетал, устанавливая ошеломляющие рекорды — пока не взлетел навстречу своей смерти! Снова и снова он умирал в том мире снов. Хотя это был опыт, полный страданий, Ли Яо на самом деле не ненавидел его. Наоборот, он был отчасти рад. Если бы мир снов не дал ему опыт другой жизни, он абсолютно точно не смог бы выжить на полном кризисов Кладбище артефактов до сих пор. Неважно, был ли это странный кошмар или запутанное воспоминание из прошлой жизни, ни то, ни другое не имело значения. Есть разные вчера, например, вчера смерти; есть разные сегодня, например, сегодня жизни. Неважно, каким человеком был вчерашний Ли Яо. Сегодняшний Ли Яо — обычный старшеклассник Сектора Истока Небес, Федерации Звёздной Славы, Города Парящего Копья — тот, кто станет Мастером-артефактором!

Он глубоко вздохнул. Он по-простому прибрался в своей комнате, умылся и прополоскал рот. Время было чуть за шесть. Ли Яо закинул на плечо школьный ранец, неся 3Д-голографический генератор, и широкими шагами вышел из дома. Сегодня был понедельник. Рассвет только-только собирался наступить. Ему нужно было успеть в школу до 7:30.

Расстояние от Деревни Утреннего Солнца до Второй аффилированной средней школы Багрового Облака составляло 30 миль. Он мог бы доехать на третьей линии подземной кристаллической железной дороги и пересесть на седьмую линию, чтобы добраться до места назначения. Однако это потребовало бы 8 баксов за проезд. Ли Яо ненавидел тратить деньги. Он вытянул свои длинные ноги, использовал навык, которому его научили в школе, Искусство Тела Духовного Змея, и выстрелил, как молния, в сторону главного города. В это время утреннее солнце только поднималось, и многоцветный свет восхода был безграничен; это был рассвет, бурлящий духовной энергией. Издалека Город Парящего Копья казался просыпающимся гигантским зверем. Каждая крупная секта высвобождала и рассеивала свои силы, излучая яркие радуги сияния. Многие культиваторы парили в воздухе. Используя переход между ночью и днём, они поглощали и излучали солнечную сущность и лунный свет. Их тела спирально извивались в форме восьмиобразного светящегося рассеивающего слова. Рядом с некоторыми людьми были бессмертные журавли и огненные вороны. Метеоры вращались вокруг. Производились грандиозные и мощные шумы. В целом, они создавали властный вид.

Крупномасштабный плавучий дирижабль тянул за собой огненный хвост, вяло продвигаясь посреди неба. Огненный хвост переплетался с голубым небом и белыми облаками, становясь сетью сущности. Изящные и изысканные частные летающие шаттлы непрерывно пронизывали эту сеть, издавая красивые свистящие звуки.

— Именно таким было утро Федерального Города Культивации Парящее Копьё!

Ли Яо подпрыгивал, словно пружина, наполненная огромной энергией. С каждым шагом он перепрыгивал более двадцати метров. Его скорость была чрезвычайно высокой. Хотя его стойка выглядела довольно некрасиво и заставляла прохожих таращиться, ему было наплевать, и он продолжал концентрироваться на совершенствовании своего искусства. Всего за полчаса он добрался до своей школы. Белый туман клубился над его головой, а на спине был слой чистой белой соли, образовавшейся от пота. Он не пошёл прямо к школьным воротам. Его тело мелькнуло, и он прыгнул в заброшенный переулок рядом со школой. В глубине этого маленького переулка висела ржавая вывеска магазина. На ней было написано пять слов: "Магазин подержанных товаров Старого Вана". Ниже был ряд плотно напечатанных мелких слов: "Специализируемся на всех видах подержанных артефактов, а также предоставляем услуги по модификации артефактов, улучшению боевой брони, обучению магических зверей, обслуживанию глиф-массивов, монастырским церемониям и другие профессиональные услуги".

Как будто зная, что Ли Яо придёт, окно сдвинулось, открыв большую лысую голову. Это был хитроглазый старик.

— Хааа, прошлой ночью я проиграл больше двух тысяч, играя в карты. Я как раз беспокоился, как объяснить это жене, но тут же заглянул Бог Богатства. Маленький Дьявол, что хорошего ты принёс своему старому дедушке на этот раз?