Глава 7: Механическая Незабудка (Часть 1)

Тони не мог уснуть этой ночью.

Вся его голова была заполнена одной фразой Питера: «У нас мало времени».

Парень произнес это так, будто констатировал факт вроде «Сэр, думаю, вы действительно наелись этой рыбы».

Но Тони прекрасно понимал, что дрожащие нотки в голосе Питера выразили всю его тревогу, усталость и отчаяние, ясно и отчетливо.

В тот момент он ничего не сказал по этому поводу.

— Быстрее засыпай, малыш, уже слишком поздно, — сказал он.

Свет в пещере был очень слабым. Мерцающий огонь Питер частично заслонил камнями, и оранжево-красное тепло пробивалось лишь сквозь щели, делая свет двусмысленным и тусклым.

Тони отчетливо чувствовал легкое свечение на веках, что мешало ему уснуть — или, возможно, он просто не мог уснуть из-за той фразы.

Бессонница была обычным делом для гениального Старка тех лет, но для бродяги Старка, приземлившегося на этой звезде, это было действительно странно.

Потому что с тех пор, как он поселился в этой маленькой пещере, Тони ни разу не страдал бессонницей.

Каждый раз, когда он открывал глаза, утреннее солнце уже просовывало свои маленькие пальчики в дверцу пещеры, тыкая ему в веки.

Несколько раз утром Питер уже зевал, готовясь к завтраку и занимаясь домашними делами.

Однако сегодня ночью Тони никак не мог уснуть.

Легкое потрескивание горящего огня, ровное дыхание Питера рядом, звонкий стук капель дождя по камням снаружи… Он даже чувствовал звук пыли, кружащейся и переплетающейся в воздухе.

Конечно, последнее, вероятно, было иллюзией, вызванной безграничной тишиной.

Что же Питер скрывал от него?

Почему он сказал, что времени мало?

У него было смутное предчувствие, но он совершенно не мог быть уверен.

Эти невероятные мысли, сопровождаемые смущенным, но бледным лицом парня, становились все более нереальными в тишине ночи.

Время текло очень медленно. По крайней мере, когда не видишь часов, время действительно ползет, как улитка, оставляющая слизь, по виноградной лозе.

Тони не мог угадать, сколько сейчас времени. Окружающий естественный белый шум совершенно не мог успокоить его.

Поэтому мужчина просто повернулся и, прищурившись, посмотрел на своего парня. Малыш крепко спал, черты его лица выражали спокойствие и умиротворение.

Тони тихо смотрел некоторое время, почти готовый отбросить все свои сумбурные мысли и снова заснуть.

Но вдруг он заметил, что парень, который лежал на боку, внезапно перевернулся, а затем сел, повернувшись к нему спиной.

Эта серия движений была неожиданной, и Питер потратил на нее не более трех секунд.

Он был как ловкий леопард, проворно спрыгнул вниз, а затем тихонько надел одежду.

Сердце Тони мгновенно замерло.

Возможно, многолетняя привычка выжидать и желание раскрыть тайны заставили его притвориться спящим. Мужчина продолжал лежать неподвижно, делая вид, что ничего не происходит, пока парень, как олененок, не выскочил из пещеры.

— 3, 2, 1, — глядя на спину малыша, он мысленно досчитал до трех, а затем с той же скоростью схватил одежду и последовал за Питером.

Дождь снаружи не собирался прекращаться, но в этот момент он не мог думать ни о чем другом; накинуть куртку было уже всем, что он мог сделать.

Ночью на маленькой звезде было очень холодно, капли дождя были ледяными и больно стучали по телу.

Питер бежал очень быстро, и через несколько шагов уже свернул в извилистый проход к недалекому утесу.

Тони вспомнил, что они проходили здесь несколько дней назад, но деревья у утеса хорошо скрывали все, и ему не пришло в голову исследовать, что скрывается под фиолетовыми лианами.

Он увидел, как Питер скрылся в утесе, а затем тихонько последовал за ним, взбираясь по каменной стене.

Из щели пробивался бледно-голубой свет.

Тони на мгновение не мог понять, что он видит.

Потому что этот бледно-голубой свет исходил из открытой грудной полости Питера.

Да, именно из открытой грудной полости.

Кожа парня была разрезана посередине крестом, несколько трубок изнутри грудной клетки были подсоединены к какому-то небольшому интегрированному устройству на земле. Небесно-голубая и розовая «кровь» текла по трубкам, проходила через какую-то реакцию на плате интегральных схем и возвращалась в его тело.

Все это выглядело так жутко, однако бледная кожа парня и смутно видимое внутри грудной клетки бьющееся небесно-голубое механическое сердце излучали странную красоту.

Мужчина наконец понял.

Его малыш никогда не был человеком — или, скорее, он был неполным человеком, у него было сердце из стали, как у «Вспомогательного».

И он уже научился извлекать энергию из большого количества бледно-голубых растений здесь и питать ею себя.

Вот почему парень всегда был бледен, вот почему его сила была так невероятна.

Вместе с фразой из дневника «если бы я не был…»… Да, если бы парень не был человеком, было бы лучше.

Если бы он не был им, было бы лучше.

Он должен был догадаться раньше, должен был догадаться о Питере… Он должен был догадаться.

Но влюбленность сбила его с толку, и Тони Старк, много лет вращающийся в высшем обществе, не мог найти причин убедить себя — та нежность и любовь, что были написаны в темно-карих глазах парня, были обманом.

Воздух словно мгновенно стал разреженным.

Тони почти не мог дышать. Он никогда не считал человеческую натуру слишком хорошей и никогда не питал особых надежд на человечность «Вспомогательных»… но он никак не мог применить эти мысли к парню.

Если предположить, что парень любит его так же, как он любит его, то единственное объяснение — его механическое сердце, вероятно, сильно изношено, и он сам не протянет долго…

Эта ужасная догадка заставила его кровь словно свернуться.

Тони крепко стиснул зубы, чтобы его тяжелое дыхание не было замечено парнем.

«Вспомогательные» испытывают кратковременную потерю чувствительности и отключение только во время зарядки сердца. Он должен был воспользоваться этим моментом и быстро уйти отсюда.