Жизнь вдвоём 1

Их совместная жизнь на самом деле не сильно отличалась от прежней. Днём каждый ходил на свою работу, а вечером они возвращались в свою квартиру. Эта зима казалась особенно уютной, потому что тепло их тел под одеялом делало её притягательной.

Да Си был очень занят. Большую часть времени Лао Цзю ужинал один. Иногда Да Си возвращался пораньше, но телефонные звонки не прекращались. Лао Цзю тихо сидел рядом, его взгляд был прикован к экрану телефона, но внимание по большей части было сосредоточено на Да Си.

Он слушал, как Да Си искусно налаживал контакт с собеседником на том конце провода, словно послушный волк, демонстрируя покорность, чтобы быстро уловить потребности собеседника из нескольких фраз и точно потакать его желаниям. Однако его взгляд всегда оставался ясным — таким, какой бывает только у волка, выжидающего удобный момент для охоты.

Часто эти разговоры не приносили плодов. И тогда, остро почувствовав, что момент неподходящий, он быстро и тактично завершал беседу.

Телефон у него был последней модели очень узнаваемого бренда. Логотип часов на его запястье Лао Цзю видел в отделе люксовых товаров на первом этаже одного торгового центра. На работу он всегда ходил в деловом костюме, а волосы по-прежнему были коротко и аккуратно подстрижены, как и в университетские годы.

Ему нужно было создать образ успешного человека, чтобы войти в круг своих целей, чтобы люди были готовы дать ему шанс высказаться.

Это был мир животных: чем выше ты в пищевой цепи, тем больше сталкиваешься со снобизмом и жёсткостью. Если не забраться на самый верх, то в этой жизни никогда не наступит момент, когда достаточно будет просто твоего имени или лица.

Иногда, в свободное время, он разговаривал с Лао Цзю, которому оставалось лишь быть тихим слушателем.

Он говорил, что больше не любит ходить куда-то выпивать и болтать попусту, если только это не нужно для работы. Он постепенно понял, что все радости и разочарования, успехи и неудачи — только его собственные, другие не могут по-настоящему сопереживать или искренне заботиться об этом.

Лао Цзю однажды видел СМС о его зарплате: доход Да Си за тот месяц был в десять с лишним раз больше, чем у него. Лао Цзю очень удивился, но Да Си лишь усмехнулся и сказал, что это просто в этом месяце так много вышло.

В том месяце было несколько торговых дней, когда фондовый рынок резко упал. Он сказал, что многие не выдержали и зафиксировали убытки («порезали мясо»), поэтому его комиссионные от сделок тоже выросли.

Он пережил больше года мрачного периода почти полной нищеты. Сейчас его доход тоже не был особенно стабильным. Когда рынок был вялым или стабильным, его заработок соответствовал среднему уровню в этом городе. Как только ситуация улучшалась, доход резко возрастал. А при каждом крупном падении рынка доход в том месяце бывал особенно высоким.

Он с иронией называл эти цифры «пиром перед концом света».

Работа вошла в колею, появились сбережения, но он трезво оценивал своё положение. Он мог быть лучшим по показателям в компании, но больших перспектив не видел. Комиссионные за сделки становились всё ниже, участники рыночной игры — всё опытнее и искушённее, вся отрасль трансформировалась, и факторов, способных отнять у него кусок хлеба, становилось всё больше.

Он постоянно следил за новостями в ленте друзей в соцсетях, искал людей, которых хорошо знал, чтобы вместе заняться каким-нибудь небольшим бизнесом — это, в конце концов, надёжнее, чем с незнакомцами.

В первые несколько месяцев, когда его доход только начал расти, он, стиснув зубы, вложился в долю в новой чайной (с бабл-ти), которую открывал его друг. Заведение располагалось на улице с закусочными рядом с одним колледжем. Фактические эксплуатационные расходы были низкими, основные вложения ушли на плату за передачу прав аренды и саму арендную плату. Он вложил все свои деньги. После работы он иногда приходил туда помочь на кассе или продавать напитки.

Позже количество его клиентов наконец вошло в благоприятный цикл, и у него перестало хватать времени на чайную. Как только прошёл летний пик спроса на напитки, его друг пригласил его на ужин, и они решили разойтись. Он получил обратно в три раза больше, чем вложил, и не чувствовал никакого сожаления.