Глава 8

Тань Шихань, поддерживаемая ветром, медленно поднималась к окну на пятом этаже. Приблизившись, она тихонько постучала, прося открыть запертое окно. Она чувствовала присутствие трёх человек в комнате, зомби среди них не было.

Вскоре окно открылось, и Тань Шихань, ухватившись за раму, забралась внутрь.

— Сестра, ты наконец-то пришла! — воскликнул Чжан Сюй, хватая Тань Шихань за руку. — Ещё немного, и твой любимый братец умер бы с голоду!

Чжан Сюй жил в четырёхместной комнате. Когда начался апокалипсис, в зомби превратился только один из его соседей, который спал на той же стороне комнаты, что и Чжан Сюй. Проснувшись, Чжан Сюй хотел пойти умыться, но, подойдя к лестнице у кровати, увидел, что лицо соседа покрылось язвами. Он хотел спросить, что случилось и не нужно ли ему в больницу, но сосед вдруг открыл глаза и бросился на него.

Чжан Сюй застыл на месте, не понимая, что происходит. Между ним и соседом возникла земляная стена. Другой сосед, Ши Хао, оттащил Чжан Сюя вниз и ударил зомби стулом.

После объяснений соседей Чжан Сюй узнал о начале апокалипсиса и о том, что вокруг полно зомби, а один из его соседей тоже стал одним из них.

К счастью, другой сосед, Цзо Чжэнь, обрёл способность управлять землёй, а сила Ши Хао значительно возросла.

В комнате было немного запасов еды, да и снеки не могли утолить голод. Цзо Чжэнь предложил выбраться наружу в поисках пропитания, но Чжан Сюй вспомнил звонок сестры. Ему показалось, что она что-то знала, поэтому он решил довериться ей и остаться в комнате.

Видя, что Чжан Сюй не хочет уходить, Цзо Чжэнь решил остаться с ним. Оставлять его одного было опасно, да и Ши Хао не смог бы долго защищать их обоих. Так что они втроём остались ждать сестру Чжан Сюя.

Они экономили еду, но запасы всё равно закончились за день до прихода Тань Шихань.

Если бы она не появилась, им пришлось бы искать еду снаружи. Иначе они бы умерли от голода, если бы не от зомби.

К счастью, Тань Шихань подготовилась. Она достала из кармана кучу шоколада и печенья и раздала соседям.

Ши Хао схватил печенье и, умирая от голода, быстро съел его. Немного утолив голод, он посмотрел на крутую сестру и решил во что бы то ни стало заручиться её поддержкой.

— Сестра, а куда вы направляетесь? — спросил он. — Мы с Цзо Чжэнем живём в области Z. Если вам по пути, может, возьмёте нас с собой?

— Мы едем в город D, — ответила Тань Шихань. — Это в противоположной от области Z стороне.

— Эх, жаль, — вздохнул Ши Хао. — Тогда я хотя бы до ворот с вами дойду. Похоже, присоседиться к ним не получится.

Тань Шихань планировала спуститься с Чжан Сюем через окно и уехать на Тринадцатом. Но теперь в комнате были ещё два человека, которые спасли Чжан Сюя. Бросить их было бы неправильно. Она решила проводить их до ворот университета.

— Хорошо, — сказала она. — Прыгайте из окна, внизу вас ждут.

Цзян И, увидев, как Тань Шихань и Чжан Сюй вместе с двумя другими парнями появляются у окна, не стала задавать лишних вопросов и аккуратно спустила всех четверых на землю.

«Хорошо, что я не пошла с ними, — подумала она. — Иначе сейчас бы точно выдохлась».

— Это Цзо Чжэнь и Ши Хао, — представила соседей Тань Шихань. — У одного способность управлять землёй, у другого — суперсила. Они пока пойдут с нами, а у ворот разойдёмся. Ты как, справишься? — спросила она, одновременно сообщая Четырнадцатому, что сейчас не время заходить в машину, и прося остальных подождать у ворот.

— Нормально, у меня ещё есть энергетические кристаллы, — ответила Цзян И. Она не знала, что происходит, но раз Тань Шихань так решила, значит, на то есть причины.

Благодаря способности Тань Шихань, они выбрали маршрут с наименьшим количеством зомби. Хоть это и был обходной путь, зато безопаснее.

Комната Чжан Сюя находилась с краю общежития, и там, где ждала Цзян И, зомби было немного. Они без проблем покинули общежитие. По пути им попалось несколько зомби, с которыми Чжан Сюй и его соседи быстро расправились. За дни, проведённые в комнате, они убили немало зомби, привыкли к этому и научились действовать сообща.

Выбравшись из студенческого городка, все облегчённо вздохнули. Наконец-то они покинули место скопления людей.

В полночь студенты спали в общежитиях, поэтому в других местах зомби почти не было. Даже если бы они и появились, для группы Цзян И это не было бы проблемой.

Приближаясь к воротам университета, Тань Шихань вдруг остановила всех.

— Осторожно! Рядом что-то есть. Не зомби и не человек. Мне кажется, это опасно, но я не могу понять, что это, — сказала она. Зомби излучали красное свечение, а это существо — зелёное. На одарённого оно тоже не было похоже. Тань Шихань никогда раньше не встречала ничего подобного.

Все настороженно осмотрелись, но ничего не происходило.

— Нужно уходить отсюда. Здесь опасно, — сказала Цзян И. У неё было плохое предчувствие. Если они не уйдут быстро, может случиться что-то плохое.

Они сделали всего несколько шагов, как вдруг множество ивовых прутьев набросились на них, мгновенно связав всех пятерых.

Цзян И, изо всех сил пытаясь освободиться, высвободила руку и направила воздушный клинок на лозу, разрубая её. Затем, используя ветер, она мягко приземлилась на землю.

Уворачиваясь от атак лозы, она продолжала направлять воздушные клинки в сторону остальных. Вскоре все были освобождены.

— Да что ж такое! — возмутился Чжан Сюй. — Мало зомби, так теперь ещё и растения мутировали!

Тань Шихань наконец поняла, что означает зелёное свечение.

По какой-то причине, после того как Цзян И разрубила лозу, ива перестала пытаться связать их, а начала хлестать прутьями.

Никто не понимал, почему ива так поступает, но это давало им шанс сбежать.

Цзо Чжэнь попытался защититься земляной стеной, но лоза легко пробила её, и стена рухнула.

Его способность была бесполезна против ивы. Оставалось только отбиваться от веток оружием.

— Обычно у растений ограниченный радиус атаки. Если мы выйдем за его пределы, будем в безопасности, — сказала Цзян И, вспоминая описания мутировавших растений из книг. — Надеюсь, эта ива не умеет двигаться.

Сначала все бежали к воротам, но вскоре их путь преградили ещё более густые заросли ивы, заставив их сменить направление.

Меняя направление снова и снова, они поняли, что ива не даёт им выйти из зоны своей атаки. Они бегали по кругу, не удаляясь от дерева.

— Мне кажется, эта ива не связывает нас, потому что уверена, что мы не сможем убежать, — сказала Тань Шихань. — Она просто играет с нами. Неужели у этого мутанта разум трёхлетнего ребёнка?

Кажется, после мутации растения стали умнее. Сбежать, не будучи привязанным к дереву, оказалось не так-то просто. Похоже, единственный способ — победить иву. Бежать бесполезно, они только тратят силы.

— Сяо Тань, попробуй найти кристалл ивы, — сказала Цзян И. — Нужно сделать то же, что и с зомби — разрушить связь между кристаллом и телом. Только так можно её убить. Она чувствовала, что, хоть и разрубает ветки, истощая энергию ивы, если не найти её ядро, первой выдохнется она сама.

— Я вижу зелёное свечение у корней. Должно быть, это кристалл.

Цзян И терпела удары лозы. Сначала, благодаря толстой одежде, она почти ничего не чувствовала, только ткань рвалась. Но веток становилось всё больше, одежда рвалась всё сильнее, и на теле Цзян И появились ссадины.

Цзян И никогда в жизни её не били, и слёзы навернулись на её глаза. Но сейчас нельзя было поддаваться слабости. Остальные могли только отбиваться от веток, а атаковать корни могла только она.

Превозмогая боль, Цзян И сосредоточила всю свою силу на атаке корней, игнорируя ветки вокруг себя.

Остальные с болью смотрели на израненную Цзян И, но ничем не могли помочь. Они не могли даже защитить себя, с трудом отбиваясь от веток.

Тань Шихань попыталась взять иву под контроль с помощью своей способности, но это не сработало, а только вызвало головную боль. Ей пришлось сдаться.

— Если бы у нас была способность управлять огнём, мы бы сожгли эту чёртову иву дотла! — сказал Чжан Сюй. Раньше, узнав, что у его соседей есть способности, а у него нет, он хоть и расстроился, но был рад, что не стал зомби. А сейчас ему очень хотелось иметь огненную силу, чтобы помочь сестре Цзян И.

— Не получится, — ответила Цзян И. — Ива защищает свои корни. Вокруг них плотное сплетение веток. Пока я не разрублю их все, моя атака не достигнет цели. Но у меня уже почти не осталось сил. Она чувствовала, что выдыхается. Даже энергетические кристаллы не помогали — она не могла сосредоточиться на их поглощении. Скоро ей придётся истощить свои силы.

Уже готовая рискнуть и перенапрячься, Цзян И вдруг увидела, как в иву ударила молния, пробив её насквозь.

Цзян И держалась из последних сил, верой в то, что сможет победить иву. Теперь, когда дерево было уничтожено, она рухнула на землю. Всё её тело болело.

У Ши Хао ещё оставались силы, но он тоже не хотел двигаться. Однако, видя, что остальные совсем выбились из сил, он решил, что должен поблагодарить спасителя. С трудом поднявшись на ноги, он хотел подойти к нему, но вдруг увидел, как тот падает на землю без сознания.

S3