Глава 11

009 Поймал маленького Феникса

Даоцзюнь Минсинь наконец остановился, и Люли ещё не успела отдышаться, как увидела, что он перевернул свою бледную ладонь, и на ней появилась небольшая горсть тонкого риса, источающего бамбуковый аромат.

Люли слегка подняла глаза, её сияющие зрачки скользнули по бледному, как бумага, лицу Даоцзюня Минсиня, и тут же отпрянули. Опытные старейшины когда-то говорили: не смотри в глаза извращенцам, иначе заразишься.

— Ешь, — одно это предельно краткое слово заставило Люли снова вздрогнуть.

Хотя она не поднимала головы, она чувствовала взгляд Даоцзюня Минсиня, направленный на неё — свирепый, зловещий и блестящий, как холодный отблеск лезвия. Неужели он так смотрит на неё, чтобы откормить, а потом съесть? Тогда этот рис тем более нельзя есть, но разве можно не есть?

Несмотря на все внутренние терзания, она была рыбой на разделочной доске, а он — ножом, поэтому Люли пришлось, скрепя сердце, клюнуть зёрнышко риса. Однако в тот же миг, как рис попал ей в рот, она широко распахнула глаза.

Рис источал во рту нежный аромат, его вкус был неописуемо восхитителен! Будучи птенцом, Люли, чья бдительность и так была невелика, перед лицом риса оказалась совершенно беспомощной! Она едва могла контролировать свои инстинкты и, подобно вихрю, смела весь рис с ладони Даоцзюня Минсиня, не оставив ни крошки.

Когда она закончила есть и очнулась от состояния одержимости лакомством, Люли подняла глаза и обнаружила, что Даоцзюнь Минсинь жутко смотрит на неё, отчего её пушистые перья снова невольно встали дыбом.

— Хе-хе... — Даоцзюнь Минсинь вдруг рассмеялся, словно найдя её вид забавным. Хотя его лицо оставалось бесстрастным, прежняя холодная аура незаметно рассеялась, но взгляд, которым он смотрел на Люли, всё ещё содержал в себе оценку.

Люли не знала, что в этот момент Даоцзюнь Минсинь всё ещё был приятно удивлён. То, что она не взорвалась, съев бамбуковый рис, содержащий бессмертную ци, означало, что это маленькое существо тоже пришло из Небесного Царства. И... лапки были красивого золотисто-красного цвета, кончики лапок — чистого золота, а на них были крошечные узоры, которые он сейчас не мог разглядеть. Клюв, от огненно-красного кончика до золотистого основания, тоже был того цвета, что он помнил... Маленьких Красных Птиц, которых Даоцзюнь Минсинь видел, не были и вполовину так красивы. Это маленькое существо, должно быть, Феникс благородного происхождения.

Вот только цветов на этом маленьком существе было на два больше, чем на Фениксе из его воспоминаний. Даоцзюнь Минсинь в задумчивости осторожно раздвинул пушистые перья на голове Люли, глядя на её нераскрывшийся шестицветный хохолок, и молча пересчитал цвета. Красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий — они точно совпадали с цветом её пуха, но при ближайшем рассмотрении выглядели ещё более великолепно, словно покрытые радужным сиянием.

Видя, как птенец в его руке от напряжения широко распахнул глаза, эти сияющие глаза на мгновение совпали с парой фениксовых глаз, глубоко запрятанных в его сердце, и сердце Даоцзюня Минсиня смягчилось. Он впервые заговорил, утешая: — Не бойся, я не люблю общаться с людьми, рядом со мной только духовные звери. Если будешь послушной, я тебя не обижу.

Тон Даоцзюня Минсиня был несколько скованным, очевидно, он не любил много говорить. Хорошо, что, закончив говорить, он отнёс Люли в каменную комнату и тут же ушёл, оставив ей еду.

Эм... этот тридцать девятый временный хозяин даже не попытался заключить с ней контракт сразу же?!

После ухода Даоцзюня Минсиня, Люли увидела двух птичьих духовных зверей, которых он содержал. Один из них был Железнокрылым Бессмертным Журавлём по имени Стальной, а другой — Сова Обезьянья Морда. Оба были редкими ценными видами.

Узнав имена этих двух духовных зверей, Люли тут же поняла, почему её назвали «Пушистиком». Надо сказать, что Даоцзюнь Минсинь в выборе имён... действительно...

Стальной был словно управляющий у Даоцзюня Минсиня; он сказал Люли пару слов и отправился по своим делам. Сова Обезьянья Морда была болтлива, и Люли узнала от неё кое-что.

Например, что Даоцзюнь Минсинь обладал Мутировавшим Корнем Духа Льда, и хотя часто выглядел так, будто мог заморозить до смерти, на самом деле не был слишком строг со своими духовными зверями. Или, например, что настоящее имя Даоцзюня Минсиня — Лун Чунмо, и он родом из семьи культиваторов Лун из Северного Моря. В семнадцать лет он покинул дом и в одиночку пришёл в Секту Облачного Неба, одну из трёх великих сект Мира Смертных Шэнъюнь.

Ещё, например, что Даоцзюнь Минсинь достиг Этапа Закладки Основ в тридцать лет, а Этапа Формирования Золотого Ядра — в сто двадцать три года, он был любимым учеником Главного Великого Старейшины Даоцзуня Чансю и выдающимся гением Секты Облачного Неба.

Или, например, что Даоцзюнь Минсинь был гением не только в культивации, но и в алхимии, создании рун и медицине.

…Небо быстро потемнело, Сова Обезьянья Морда наконец прекратила свой нескончаемый рассказ и отправилась на обычный обход.

По мере того как ночь сгущалась, Люли терпеливо дождалась второй половины ночи, убедилась, что за ней никто не наблюдает, и, расправив свои тонкие лапки, выскочила из тёплой пещеры. Даже если бы она могла наесться досыта, следуя за этим Даоцзюнем Минсинем, она не хотела оставаться! Она вовсе не какой-то духовный зверь, и пусть все эти контракты и признания хозяина катятся к черту!

Выбравшись из пещеры, Люли со всей скоростью побежала в том направлении, откуда пришла днём. Она не хотела возвращаться к торговцу духовными зверями; это была такая редкая возможность, если только ей удастся сбежать... Хотя ей всегда не везло, и несколько раз она была на грани спасения, в конце концов её всегда несчастливо ловили и возвращали.

Но на этот раз она чувствовала, что, возможно, наконец-то столкнулась с легендарным взрывом удачи! Она бегала по сливовому лесу пол ночи, и даже тени Совы Обезьяньей Морды не видела. Что это, если не взрыв удачи?

Но проблема была в том, что, хотя рассвет был близок, она, кажется... заблудилась...

Перед рассветом было самое тёмное и холодное время, особенно зимой, да ещё и на вершине Пика Вучо, где круглый год царил лёд. Порыв холодного ветра заставил Люли дрожать, спрятавшись у корней сливового дерева. Теперь она даже не могла найти дорогу обратно в пещеру, если бы захотела.

Непрерывный Горный Хребет Облачного Неба постепенно проявлял свои чёткие очертания. Когда первый луч рассветного света пересёк слои горных вершин и достиг Пика Вучо, Люли почувствовала, что её жизнь погрузилась во мрак. Вероятно... её снова отправят обратно к торговцу духовными зверями.

— Хруст... хруст... — Тихие шаги указывали на то, что ноги идущего не проваливались в толстый снег. Шаги становились всё ближе и ближе, пока наконец не остановились прямо перед ней.

Люли больше не могла тешить себя иллюзиями, что её не обнаружат, и, набравшись смелости, подняла голову.

Пришедшим оказался Даоцзюнь Минсинь. Он был одет в простую белую одежду, а на плечи накинут не слишком толстый чёрный плащ. Он присел на корточки, и его ледяные синие волосы соскользнули с щеки, в свете рассвета они казались прозрачным потоком воды.

— Почему ты выбежала? — сказал он, протягивая руки и беря дрожащую от холода Люли в ладони. Как и вчера, его руки были ужасно холодными.

Люли вспомнила, как вчера Даоцзюнь Минсинь сказал Стальному: «Сначала научи правилам, если не научишь, выбрось». А теперь она совершила побег, да ещё и такой серьёзный. Что же Даоцзюнь Минсинь сделает с ней?