Глава 3

001 Воля Небес

Мастер секты Духовных Зверей видел сон. В нём небеса были залиты сиянием, вокруг вились благоприятные облака, а стая бессмертных птиц кружила вокруг шестицветного светового сгустка… Какой же это был благоприятный сон!

Неужели это предвестник возвышения Секты Духовных Зверей?

Эх… если бы только он смог увидеть это при жизни.

Но его жизненный срок подходил к концу, он застрял на начальном Этапе Зарождения Души, и продвижение было безнадёжным. Вероятно, не более чем через сто лет он должен был уйти в нирвану.

До этого момента единственное, что его беспокоило, это увядающая с каждым днём секта.

Секта Духовных Зверей когда-то была великой школой, но теперь высшим культиватором в ней был только он, мастер секты.

Он не видел былого величия секты, а теперь она пришла в упадок до такой степени, что им приходилось продавать духовных зверей, чтобы выжить. Как же ему было стыдно перед предками…

— А?

Только что, с тяжёлым сердцем войдя в аптекарский огород за своей пещерой-обителью, старый мастер секты увидел нечто нежное и пухлое, копающее его Семицветочный Духовный Женьшень.

Он поспешно подбежал, и это маленькое существо подняло голову, посмотрело на него. Её личико было перемазано грязью, в руке она держала половину духовного женьшеня, покрытого слюной, и, открыв беззубый ротик, улыбнулась ему.

Младенец перед ним выглядел довольно иссохшим, худым до костей, но её внешность была чрезвычайно красивой, совершенно не похожей на размытые черты обычных младенцев.

Одного взгляда хватило старому мастеру секты, чтобы понять: когда эта девочка вырастет, она непременно будет способна свергнуть целые царства своей красотой.

Какое прекрасное дитя, как могли родители бросить её?

Ей повезло, она выжила, даже так сильно оголодав…

У старого мастера секты когда-то была дочь, и теперь, увидев это беззащитное перед ним создание, его сердце смягчилось.

Он наклонился, чтобы поднять её, и она тут же прильнула к нему, поцеловав.

Старый мастер секты на мгновение остолбенел, но не обратил внимания на то, что его лицо было перемазано слюной и грязью. Глядя на перепачканного младенца, он сказал: — Возможно, это компенсация от Небес. Ты совсем голенькая, и я не знаю, кто твои родители. Пока что я буду звать тебя Нюню, хорошо?

— Я не Нюню, я Люли!

Эта фраза внезапно всплыла в её сознании. Девочка открыла рот, но не издала ни звука, лишь почесала своё личико, выражение её лица было немного растерянным.

Она смутно чувствовала, что забыла многое, и лишь туманно знала, что её зовут «Люли», и это имя совпадало с названием какого-то сокровища.

Хм… ладно, если ничего не могу вспомнить, то и не буду думать.

Люли открыла свой беззубый ротик и снова улыбнулась старому мастеру секты.

Увидев, что она совсем не стесняется, старый мастер секты обрадовался и, взяв её на руки, вернулся в свою пещеру-обитель.

В Секте Духовных Зверей содержалось много духовных зверей, так что недостатка в зверином молоке не было.

Сначала Люли не хотела пить звериное молоко. Старый мастер секты вспомнил, как нашёл её, когда она копала Семицветочный Духовный Женьшень, и поэтому смешал сок некоторых духовных трав с молоком. Только тогда Люли согласилась пить.

Старый мастер секты, изумляясь, вскоре обнаружил, что у Люли начали расти зубы.

У других младенцев сначала вырастали два зуба, но у неё сразу выросли девять, а через полгода — все восемнадцать.

Кроме того, волосы быстро выросли; хотя они были мягкими и пушистыми, их было много.

И это были не единственные странности: этот маленький «комок плоти», будучи совсем крошечным, уже знал, что такое стыд.

Она отказывалась носить штанишки с разрезом, отказывалась, чтобы её видели в уборной, и отказывалась, чтобы её трогали без разрешения.

Если поверх красного нагрудника ей не надевали ещё одну одежду, она отказывалась выходить из дома.

Кроме того, она не мочилась в постель и не капризничала. Если её кормили вовремя и относили в уборную, никаких проблем не возникало.

Её самоконтроль был невероятен: что бы ей ни говорили, она запоминала это с первого раза.

Была только одна вещь: малышка никогда не издавала звуков. Старый мастер секты перепробовал всевозможные способы, чтобы это исправить.

Если её пытались соблазнить едой, она просто закатывала глаза — «Детскость, презираю тебя».

Старый мастер секты, заполучив такое сокровище, целыми днями был весел, и даже сам помолодел.

Но он не знал, что хотя Люли никогда не издавала звуков при нём, каждую ночь, после того как он засыпал, она тайком училась говорить.

Время летело быстро, и вот уже прошёл год с тех пор, как старый мастер секты нашёл Люли…

В обширном Мире Смертных Шэнъюнь Секта Духовных Зверей была лишь очень маленькой сектой совершенствования, насчитывающей не более ста учеников.

Поскольку секта была небольшой, любое малейшее движение или слух быстро распространялись по всей её территории.

Будучи единственным прямым учеником старого мастера секты, Чжан Хэ в эти дни был необычайно раздражён.

Вот, он только что закончил кормить демонических зверей в Зверинце, а на обратном пути встретил группу своих соучеников, которые один за другим стали спрашивать его: — Дядя-учитель Чжан, мастер секты снова взял на воспитание маленькую девочку, что вы об этом думаете?

Чжан Хэ был всего лишь тринадцати-четырнадцатилетним подростком. Он с детства был принят мастером секты в ученики и с малых лет его называли «дядя-учитель», поэтому он всегда вёл себя в секте высокомерно.

Мастер секты всегда закрывал глаза на его поведение, но позавчера, когда он просто разбавил водой звериное молоко, которое пила та девочка, мастер секты отчитал его.

Он, Чжан Хэ, был прямым учеником мастера секты!

Что это за девчонка, у которой даже духовный корень пока нельзя определить?!

Злобно сверкнув глазами на эту группу учеников секты, которые радовались его беде, Чжан Хэ холодно усмехнулся: — Эта мелочь даже говорить не умеет, а проверять духовный корень можно будет только через три года.

— Даже если у неё и обнаружат духовный корень и мастер секты примет её в ученики, я всё равно остаюсь его законным учеником. Что вы тут опять подстрекаете?

— Подстрекаем?

Один из культиваторов с приплюснутым носом, который давно недолюбливал Чжан Хэ, рассмеялся: — А я слышал, что твоя будущая младшая сестра-ученица такая послушная и милая, что мастер секты даже редкую Золотокрылую Птицу зарезервировал для неё?

— Разве не так?

Другой культиватор добавил: — Говорят, что твоя будущая младшая сестра-ученица разумнее тебя, и когда вы будете вместе, она даже будет уступать тебе. Только вот неизвестно, захочет ли она уступить тебе место мастера секты, когда вырастет.

— Вы…

Чжан Хэ задрожал от гнева. Хотя его талант был неплох, и он пользовался благосклонностью мастера секты, его текущий уровень совершенствования был всего лишь Десятым Уровнем Хоутянь.

Хоть его ранг и был высок, он не мог противостоять этой группе соучеников.

Но он был слишком высокого мнения о себе, его характер был вспыльчивым, и его отношения с другими учениками в секте были не очень хорошими.

Теперь, когда у него появилось слабое место, как могли соученики, которые обычно его недолюбливали, упустить такой шанс?

После того как соученики открыто и скрыто высмеяли его, Чжан Хэ в ярости вернулся в свою обитель, но чем больше он думал об этом, тем сильнее его охватывала ярость.

Целый день, до самого наступления ночи, он не мог успокоиться.

Чем больше Чжан Хэ думал, тем больше ему казалось, что в словах соучеников есть доля правды.

Эта дикарка, будучи такой маленькой, уже так сообразительна, она могла обвести мастера секты вокруг пальца, даже не имея зубов. Возможно, у неё есть духовный корень.

Нет, эту дикарку нельзя оставлять!

Люли, конечно, не знала, что невольно стала бельмом в глазу единственного прямого ученика старого мастера секты.

В это время она, находясь в полной темноте, тихонько повторяла несколько звуков, глядя на милый Кукольный Фонарь.

Сегодня было пятнадцатое число восьмого месяца, когда смертные праздновали Праздник Середины Осени. У культиваторов такой традиции не было, но старый мастер секты всё же сделал для неё Кукольный Фонарь.

Фонарь, сделанный культиватором, естественно, отличался от фонарей смертных: светился он благодаря особому камню, и не нужно было беспокоиться о возгорании.

Ночь была очень тихой, и яркий лунный свет проникал сквозь окно с ромбовидным узором.

Старый мастер секты был уже в преклонном возрасте, и в комнате уже раздавался его храп.

Люли же не спала. С тех пор как старый мастер секты нашёл её год назад, она ни разу по-настоящему не засыпала.

Хотя она и хотела спать, стоило ей закрыть глаза, как ей казалось, что вокруг неё множество странных и непонятных вещей, поэтому она не смела уснуть.

Люли, казалось, немного понимала, что отличается от обычных людей: она не только не смела спать, но и обычно не осмеливалась издавать звуки.

Её голос был немного странным; любой звук, исходящий из её рта, обладал необычным ритмом.

Она боялась, что её примут за чудовище, поэтому осмеливалась тихонько практиковаться в речи только в такой глубокой ночной тишине.

— Мастер секты, Шицзунь, Секта Духовных Зверей, ученик, Мир Смертных Шэнъюнь…

Пока Люли тихонько повторяла слова, услышанные днём, она вдруг почувствовала холод. Только она собралась забраться обратно под своё маленькое цветочное одеяло, как увидела, что дверь снаружи распахнулась.

Луна этой ночью была чистой и яркой, но вошедший гость, казалось, был окутан призрачным, ледяным инеем.

У него были редкие ледяно-голубые волосы, черты лица были неясными и размытыми. В его холодной ауре не было гармонии и благополучия Праздника Середины Осени, а лишь морозная стужа холодной луны, способная заморозить тысячи ли.

В тот момент, когда он бесшумно вошёл, Люли вздрогнула и инстинктивно села прямо на кровати.

Даоцзюнь Минсинь неторопливо вошёл во внутренние покои мастера секты Духовных Зверей и неожиданно в темноте увидел тускло светящийся Кукольный Фонарь.

А рядом с этим Кукольным Фонарём сидел младенец-девочка, которая настороженно смотрела на него своими яркими, блестящими глазами.

Хотя он часто беспрепятственно проникал в тайные комнаты различных сект и видел всякое, ему было всё равно, если его обнаружат. Но чтобы его обнаружил младенец — такое случилось впервые.

И этот младенец был странным: мало того, что не спал посреди ночи, так ещё и сидел так прямо, естественно и величественно, словно Будда на лотосовом троне.

Увидев такое маленькое существо глубокой ночью, Даоцзюнь Минсинь невольно взглянул на неё ещё раз.

Но он не ожидал, что младенец, который только что сидел «величественно, словно Будда», при его повторном взгляде внезапно схватил лежащее рядом маленькое цветочное одеяло, с головой завернулся в него и уткнулся лицом внутрь, словно страус.

Даоцзюнь Минсинь на мгновение остолбенел, затем невольно изогнул уголки губ. Вся холодная и суровая аура вокруг него рассеялась, и в его обычных чертах проявилась изящная чистота изгнанного бессмертного.

Это маленькое существо, когда заворачивалось, разве не знало, что его попка всё ещё торчит наружу?

Его настроение внезапно улучшилось. Даоцзюнь Минсинь подошёл к книжной полке во внутренних покоях, легко снял запрет и быстро скопировал все Нефритовые Таблички, касающиеся распространения демонических зверей.

Затем он поставил на книжную полку маленький нефритовый флакон, на этикетке которого чётко значилось: «Пилюля Долголетия».

Взяв то, что ему было нужно, Даоцзюнь Минсинь, дойдя до двери, не удержался и обернулся.

И действительно, то маленькое существо пряталось под одеялом, глядя на него своими яркими, блестящими глазами.

Увидев, что он обернулся, она тут же повернулась, снова показав ему свою попку.

Даоцзюнь Минсинь: — …

В тот момент Даоцзюнь Минсинь не разглядел девочку внимательно, а поскольку его давняя знакомая сильно изменилась, он, конечно, не знал, кого встретил этой ночью.

Поэтому позже, когда он отложил меч мясника и, спешившись, склонился перед Буддой, он вдруг вспомнил этот день и только тогда понял кое-что.

— Неужели это было предначертано Небесами, что тогда кое-кто повернулся к нему спиной?