Глава 1 (Часть 2)

Пока они хлопотали над первым кормлением Сяо Ма, второе яйцо оставалось неподвижным. На скорлупе уже появились трещины, но птенец не вылуплялся так же быстро, как его брат.

— Он такой медлительный! — забеспокоился Чжан Шоучэнь.

Продавец в зоомагазине предупреждал, что воробьи — не самые простые питомцы. Главное — терпение и поддержание тепла. В первые дни их нужно кормить каждые два-три часа. Он советовал Чжан Шоучэню хорошо подумать, прежде чем заводить таких птиц. Чжан Шоучэнь нервничал, постоянно искал информацию в интернете об уходе за воробьями. И вот, накануне вылупления, он снова заволновался. Почему-то ему вдруг вспомнилась та временная работница. Поддавшись импульсу, он поднялся наверх и поспешно позвал её.

Чэнь Баоин тоже не отрывала взгляда от неподвижного яйца, совершенно забыв, что рабочий день уже закончился, а дома её ждёт куча дел.

— Что делать? — с каждой минутой Чжан Шоучэнь всё больше переживал за жизнь второго птенца.

Можно ли помочь птенцу, если он сам не может пробить скорлупу?

А вдруг, разбив яйцо, он обнаружит, что птенец мёртв? Ему будет очень грустно.

Чэнь Баоин не ответила. Она лишь сложила руки, горячо глядя на яйцо и безмолвно молясь за жизнь птенца.

У жизни свои законы, особенно у такой хрупкой. Стоит лишь немного отвлечься, и у маленького существа не будет даже шанса открыть глаза и увидеть этот мир. Вспомнив о том, как её младший брат разбил яйцо воробья, она невольно покраснела, глаза наполнились слезами.

Чжан Шоучэнь не ожидал, что она расплачется. Стало неловко.

Он хотел разделить с ней радость рождения новой жизни, а вместо этого довёл её до слёз. У него не было опыта утешения плачущих женщин. Что же делать?

— Эй, не плачь… — сказал он.

— Он обязательно вылупится! — Чэнь Баоин моргнула, сдерживая слёзы. — Сяо Цюэ, давай, скорее вылезай, тебя тут ждёт вкусная еда… — прошептала она ободряюще.

Её нежный голос звучал немного вкрадчиво, но она обращалась не к нему, а к маленькому птенцу, упрямо сидящему в скорлупе.

Чжан Шоучэнь хотел было возразить, что право давать имена принадлежит ему, и если старшего птенца зовут Сяо Ма, это не значит, что младшего нужно называть Сяо Цюэ… Но в итоге он промолчал, предоставив ей право выбора имени.

Возможно, их беспокойство и искренние молитвы были услышаны. Спустя больше часа Сяо Цюэ успешно вылупился. Они снова суетливо повторили процедуру кормления и, наконец, смогли вздохнуть с облегчением.

— Уже так поздно. Я приглашаю тебя поужинать, а потом отвезу домой, — предложил Чжан Шоучэнь.

— Не нужно, спасибо. Мне всё ещё кажется невероятным, что я вместе с вами ухаживала за птенцами. Будто сон, после которого нужно вернуться к реальности. Я пойду, — ответила Чэнь Баоин, приходя в себя.

— Почему ты всё время избегаешь меня, как будто я какое-то чудовище? — спросил Чжан Шоучэнь.

— Я не избегаю. Я не понимаю, почему вы вдруг пригласили меня на ужин. Если вы хотели поблагодарить меня за помощь с птенцами, достаточно было просто сказать «спасибо». До свидания, — удивлённо посмотрела на него Чэнь Баоин.

— Подожди… — Чжан Шоучэнь был немного раздражён. Он впервые столкнулся с таким отказом, да ещё и от невзрачной девушки. Привыкший к тому, что ему всё по плечу, он не выдержал. — Не думай ничего лишнего. Я не приглашаю тебя на свидание, а просто хочу отблагодарить за помощь. Не нужно так меня сторониться.

Чэнь Баоин и не думала ни о чём таком. Она знала, что так и есть.

— Я ничего особенного не сделала. Вам достаточно было просто поблагодарить меня. Это я должна поблагодарить вас за то, что позволили мне увидеть такой трогательный момент. Пожалуйста, заботьтесь о них… — сказала Чэнь Баоин.

— Ну и зануда же ты! — воскликнул Чжан Шоучэнь.

Он сам не понимал, зачем пытается привлечь внимание этой серой мышки. Наверное, это гордость сыграла свою роль.

— Сегодня день рождения Сяо Ма и Сяо Цюэ. Давай отметим его вместе, — предложил он, не веря, что не сможет добиться её согласия.

Чэнь Баоин нерешительно посмотрела на деревянный ящик. Сяо Ма и Сяо Цюэ были такими милыми, что у неё на мгновение возникло желание согласиться. К счастью, разум взял верх.

— Извините, у меня много дел… — ответила она.

Чжан Шоучэнь заметил её колебания и испытал странное чувство. Неужели его обаяние уступает двум маленьким воробьям? Если бы она согласилась из-за них, его самолюбие было бы задето. Может, ему стоит радоваться её отказу?

— Не забудь завтра явиться на второй этаж, — сказал Чжан Шоучэнь, переходя к деловым вопросам, раз уж не удалось уговорить её на ужин.

— Зачем? — его слова напомнили Чэнь Баоин о поручении.

— У меня есть для тебя другая работа, — загадочно улыбнулся Чжан Шоучэнь. «Вот теперь забеспокоилась? Если не будешь меня слушаться, я найду способ тебя проучить», — подумал он.

— Хорошо. Я пойду, — ответила Чэнь Баоин, глядя на его недобрую улыбку. Что-то подсказывало ей, что не стоит задавать лишних вопросов. Что бы он ни задумал, это будет завтра.

Чжан Шоучэнь чуть не лопнул от злости. Ему оставалось лишь наблюдать, как она уходит.

Когда она скрылась из виду, он обратился к птенцам в ящике: — Сяо Ма, Сяо Цюэ, скажите, что с ней не так? Она отвергла моё приглашение. Неужели я такой страшный?

Конечно, Сяо Ма и Сяо Цюэ не могли ему ответить. «Пожалуй, это у меня не все дома, раз я задаю вопросы воробьям», — подумал он.

— Зачем я вообще пытаюсь привлечь её внимание? — на этот вопрос у него самого не было ответа.

Чжан Шоучэнь привык после работы звонить друзьям и приглашать их поужинать, но с тех пор, как он нашёл яйца, он уже несколько дней не ел вне дома. Теперь, когда птенцы вылупились, он тем более не мог позволить себе развлекаться с друзьями. Кормить Сяо Ма и Сяо Цюэ нужно каждые два-три часа. Придётся пойти домой и поужинать тем, что приготовила мама.