Глава 13 (Часть 1)

Глава 13

На рынке цены на скот значительно упали по сравнению с тем днем, когда Ши И покупала быка. Продавцов стало больше, а покупателей — меньше. Цена на обычных мулов снизилась на пять-шесть цяней, а ослы среднего качества подешевели с трех лянов до двух лянов и семи цяней за голову. Времена были тяжелые, и все меньше людей могли позволить себе купить скотину. Наоборот, многие продавали своих животных, чтобы выручить деньги на жизнь. Предложение превышало спрос, и цены падали.

Тридцать лянов серебра, выделенные деревней Бэйсицунь, оказались очень кстати. На них удалось купить целых три мула и шесть ослов — девять голов скота. Цена была невероятно низкой, настоящая распродажа. В разгар сезона за девять здоровых животных без изъянов пришлось бы заплатить почти вдвое больше.

Огромная заслуга в покупке девяти голов скота по такой выгодной цене принадлежала Ши Да.

Ши И, выделив деньги на покупку скота для деревни, не могла просто доверить это дело самим жителям. Бэйсицунь была бедной деревней, и ее жители редко совершали крупные покупки. К тому же, торговля скотом — дело непростое. Два осла могли выглядеть одинаково, но их возраст и состояние здоровья могли сильно различаться. Неопытный человек мог легко прогадать, купив на вид здоровое животное, которое на самом деле было полно скрытых болезней.

Услышав, что несколько простодушных парней из деревни собираются на рынок, Ши И отправила с ними Ши Да. Ши Да был ни на что не годен, но в оценке скота он был настоящим экспертом — семейное дело. Сам Ши Да тоже был не прочь пойти. В конце концов, эти деньги он когда-то с таким трудом… добыл.

Поэтому, когда парни, загибая пальцы, пытались сосчитать, сколько мулов и ослов можно купить на тридцать лянов, Ши Да, естественно, взял слово и начал торговаться с продавцами. Ши Да вместе с парнями из Бэйсицунь трижды обошли весь рынок, спрашивая цену у каждого продавца мулов и ослов. Каждому мулу и ослу на рынке они, к досаде продавцов, разжимали рты, чтобы посмотреть на зубы, и осматривали копыта. Затем, под градом неодобрительных взглядов торговцев, они выбрали несколько продавцов и после долгих споров наконец-то купили девять голов скота за двадцать девять лянов и шесть фэней.

— Три мула и шесть ослов! Если бы вы покупали сами, вам бы сорока лянов не хватило! — гордо заявил Ши Да. — К тому же, я выбрал для вас самых лучших животных в этой ценовой категории на всем рынке.

Парни из Бэйсицунь радостно закивали, глядя на девять голов скота:

— Ши Да, ты такой молодец! Мы бы и мечтать о таком не посмели! Три мула и шесть ослов! Как во сне!

— Вы очень благодарны мне, да? — Ши Да насвистывал.

Парни энергично закивали, по очереди с нежностью поглаживая каждого осла и мула:

— Безумно благодарны, Ши Да! Мы готовы тебя расцеловать! Первый раз ты нам так нравишься! Ши Да, у тебя и такие таланты есть! Мы думали, ты только в азартные игры играть умеешь, а ты оказывается такой молодец!

Ши Да махнул рукой, раскрывая свои истинные намерения: — Раз уж вы так благодарны мне, то отдать мне оставшиеся девять цяней и четыре фэня серебра в качестве вознаграждения будет не слишком, верно?

— Это… — парни замялись.

— Что?! — Ши Да поднял бровь. — Я сэкономил для вас больше десяти лянов, а прошу всего девять цяней и четыре фэня в качестве вознаграждения. Это слишком много?! Несправедливо?!

— Слишком, слишком, несправедливо, несправедливо. Н-нет, мы хотели сказать, что не слишком, не слишком, справедливо, справедливо, — поспешили согласиться парни. Старший сын старосты взял на себя ответственность и протянул Ши Да оставшееся серебро: — Эти деньги твои по праву. Вот, девять цяней и четыре фэня, все тебе.

Ши Да взял деньги, очень довольный: — Подождите меня здесь.

Он взвесил на руке почти целый лян серебра, затем достал из кармана деньги, которые присвоил себе, когда нанимал работников для сбора урожая и чистки кишок по поручению Чжан Хуайхуа. Вместе получилось два ляна, один цянь и восемь фэней.

Сжимая в руке эти деньги, Ши Да вернулся на рынок, подошел к тому же торговцу, у которого только что купил ослов и мулов, указал на осла с особенно умными глазами и блестящей темно-коричневой шерстью и сказал: — Братец, мы же договорились, этот осел — мой за два ляна серебра.

Торговец крепко сжал поводья: — Врешь! Мы же договорились на два ляна и два цяня!

— Я только что обеспечил тебе такой большой заказ, помог тебе в трудную минуту, чтобы твоя дочь могла купить лекарства. Разве ты не должен отблагодарить меня? — сказал Ши Да.

— Но цена в два ляна и два цяня — это уже благодарность! — заволновался торговец. — Правда, меньше никак нельзя. Я хотел продать этого осла как минимум за три ляна и восемь цяней. Раньше, когда торговля шла хорошо, он стоил бы не меньше пяти-шести лянов. Ты же разбираешься в этом, сам посмотри, какой он красивый!

— Два ляна и один цянь! — сказал Ши Да.

— Мы же договорились на два ляна и два цяня, — обиженно сказал торговец.

— Два ляна, один цянь и один фэнь! — продолжал торговаться Ши Да.

— Твоя семья Ши не бедствует, неужели ты будешь торговаться со мной из-за нескольких фэней? — возмутился торговец.

— Два ляна, один цянь и два фэня! — не унимался Ши Да.

Торговец сделал глубокий вдох: — Мы договорились на два ляна и два цяня, почему ты снова сбиваешь цену?

— Два ляна, один цянь и три фэня! — сказал Ши Да. — Это моя последняя цена, братец, не будем тратить время друг друга!

— Это кто у кого время тратит? — Торговец махнул рукой. — Ладно, бери, забирай! Не буду с тобой спорить, все равно я тебя не переспорю.

— Отлично! — Ши Да свистнул и радостно взял у торговца поводья осла. Затем он небрежно указал на сухой корм рядом: — Сколько стоит?

S3